Teranesia

Pendels, von der Feststellung, dass all die sorgfältig überlegten Argumente und vorsätzlichen Hoffnungen, die ihm zumindest an guten Tagen als Halt genügten, nichts mehr bedeuteten, wenn er sie am meisten benötigte.
    Aber dies war möglicherweise die letzte Phase, die Schwingung, die ihn zuerst in die Tiefe, aber dann auf die andere Seite brachte. War heute nicht der Tag, an dem er an Land ging und ein für alle Mal demonstrierte, dass Teranesia ihm keinen Schaden zufügen konnte, wie ein Aufklärer der IRA, der triumphierend über ein glühendes Kohlenbett schritt? Es stand nicht außer Frage, dass er in Frieden nach Toronto zurückkehrte, genauso aufreizend abgeklärt wie Felix, frei von seinen Eltern, frei von Madhusree, nachdem jede sinnlose Angst gebannt war, nachdem er jede Verpflichtung gegenüber seiner Vergangenheit, sei sie nun wirklich oder eingebildet, endlich abgeworfen hatte.
    Und er hatte Grant geraten, sich keine zu großen Hoffnungen zu machen.
    Sie manövrierten das Schiff näher an die Insel heran und wateten schließlich ans Ufer. Grant hatte sich jetzt neben dem Betäubungsgewehr auch mit einer richtigen Waffe ausgerüstet. Sie unterzogen sich den Ritualen der Insektenabwehr und des Tests der Minendetektoren. Als Prabir auf dem Strand saß, sich die Schuhe anzog und auf das Riff zurückschaute, stellte er sich vor, wie ein Wassermann aus den Wellen stieg, zornig und ausgehungert, die Zähne wie polierter Stahl schimmernd. Dann zerriss er diese Illusion, ließ die Gestalt zu Gischt zerstäuben. Das war das Problem mit den Dämonen, die von Kindern und Religionen erträumt wurden: Sie gehorchten den Regeln, die man für sie aufgestellt hatte. Es war kein geeignetes Training fürs Leben. Sobald man glaubte, dass irgendeine wirkliche Gefahr in der Welt auf diese Weise funktionierte, war man verloren.
    Sie drangen vorsichtig in den Dschungel ein; die Dornensträucher waren sogar noch dichter und noch verstrickter als die Arten, die sie zuvor beobachtet hatten. Die langen, schmalen und verdrehten Zweige waren wie Stacheldraht. Prabir schnitt eine Probe ab und riss sich den Daumen an einem kaum sichtbaren Flaum aus winzigen Stacheln auf, der die Ranken zwischen den großen Dornen überzog. Er saugte an der Wunde. »Auch wenn es nett wäre, das Geheimnis zu lösen, so hoffe ich allmählich, dass wir niemals auf einen Pflanzenfresser stoßen, der nur durch solche Maßnahmen vom Äsen abgehalten werden kann.«
    »Ein solches Tier wäre vermutlich nicht schlimmer als ein Nashorn oder ein Flusspferd«, meinte Grant. »Doch wie es aussieht, hat es hier keine Nachkommen hinterlassen, die etwas Ähnliches hervorbringen könnten.«
    Prabir suchte in seinem Rucksack nach den Erste-Hilfe-Sachen. »Okay, das kann ich akzeptieren: Samen werden vom Wind davongetragen, Kontinente driften, und bestimmte Tiergruppen sterben lokal aus. Aber warum ist es immer das extremste Merkmal, das wiedererweckt wird? Warum können diese Sträucher nicht etwas nur leicht Unangenehmes hervorbringen? Zum Beispiel Blüten, die zur Bestäubung an ein schon lange ausgestorbenes Insekt angepasst sind?«
    »Es gibt keinen Hinweis«, sagte Grant nachdenklich, »dass das São-Paulo-Protein jemals für die Reparatur von Mutationen eingesetzt wurde. Also war es vielleicht niemals der Fall; vielleicht habe ich zu hartnäckig an meiner ursprünglichen Idee festgehalten. Vielleicht war es schon immer die Aufgabe dieses Proteins gewesen, alte Merkmale zu reaktivieren, alte Erfindungen aus dem inaktiven Zustand in den Genpool zurückzuholen.«
    Prabir überlegte. »So etwas wie die natürliche Version der Rettungsprogramme, bei denen man vom Aussterben bedrohte Tiere mit eingefrorenem, zwanzig Jahre altem Sperma befruchtet, um den Genpool aufzufrischen, wenn die Population zu sehr durch Inzucht gefährdet ist?«
    »Ja. Und manchmal benutzt man dazu nicht dieselbe Spezies, sondern eine eng verwandte. Wenn dieses Protein eine Art eingefrorener Genbank verwaltet, würde es noch weniger Rücksicht auf die Reinerhaltung der Spezies nehmen. Es hätte keine Bedenken, einen Bastard aus der heutigen Form und einem fernen Vorfahren zu erschaffen.«
    Für Prabir klang diese Überlegung gleichzeitig einfacher und wesentlich radikaler als die Hypothese der Mutationsreparaturgene. Der Mechanismus verschob sich von einer esoterischen Notfallreaktion auf einen elementaren Faktor genetischer Veränderungen. Dennoch blieben die meisten Probleme weiterhin