Terror

diese Weise besaß allein König Cornelius Hickey mit Magnus Manson an seiner Seite die Verfügungsgewalt über den Revolver und die zwei Schrotflinten samt Munition. Der verweichlichte Bücherwurm Aylmore war ein geborener Aufrührer, und Thompson war ein versoffener Strolch, dem nicht über den Weg zu trauen war. Solche Dinge erkannte Hickey dank seines Instinkts und seiner überlegenen Intelligenz. Als der aus Hodgson und Golding bestehende Proviant am 3. September allmählich zur Neige ging, befahl Hickey Magnus, Aylmore und Thompson einen Schlag auf den Kopf zu versetzen, sie zu fesseln und sie halb bewusstlos vor die anderen zwölf versammelten Männer zu schleifen. Hickey hielt ein kurzes Standgericht. Nachdem er beide der Rebellion und der Verschwörung gegen ihren Führer und die Schiffsmaaten für schuldig befunden hatte, erledigte er sie mit einem gezielten Genickschuss.
    Trotz dieser vier Opfer für das Allgemeinwohl – Hodgson, Golding, Aylmore, Thompson – weigerte sich der verfluchte Quacksalber Goodsir noch immer, seiner Aufgabe als Leichensektionsrat nachzukommen.
    So blieb Hickey nichts anderes übrig, als dem aufsässigen Arzt für jede Befehlsverweigerung eine gerechte Strafe zu erteilen. Dies war bereits dreimal geschehen, und so hatte Goodsir sicherlich Schwierigkeiten mit dem Gehen, jetzt da sie wieder über Land marschieren mussten.
    Hickey glaubte an das Glück, und er konnte sich nicht über einen Mangel daran beklagen. Und sollte ihn sein Glück doch einmal im Stich lassen, war er sofort bereit, es zu erzwingen.
    Als sie das riesige Kap an der Südwestspitze von King-William-Land umfahren hatten und vor ihnen plötzlich das feste
Packeis auftauchte, hatte er seine Leute an Land befohlen und die Pinasse wieder auf den Schlitten laden lassen.
    Er musste die Männer nicht erst daran erinnern, was für ein Schwein sie gehabt hatten. Während Croziers Maaten im Rettungslager oder auf der vereisten Meeresstraße südlich davon bestimmt schon umgekommen oder kurz vorm Verrecken waren, hatten Hickeys wenige Auserwählte bereits zwei Drittel, wenn nicht gar drei Viertel der Strecke zurück zum Terror -Lager und zu den dort befindlichen Vorräten bewältigt.
    Hickey hatte erkannt, dass ein Führer von seiner Größe nicht mit den anderen im Geschirr ziehen konnte. Immerhin war er der herrschende König der Franklin-Expedition. Ihm und nur ihm war es zu verdanken, dass die Männer wohlgenährt waren, und entsprechend sollte es ihnen auch nicht an Kraft und Gesundheit fehlen. So nahm er auf diesem letzten Teil der Reise im Heck der Pinasse Platz und gestattete es seinen zwölf überlebenden Untertanen, mit Ausnahme des humpelnden Goodsir, ihn bei der Umrundung der Nordseite des Kaps über Eis, Schnee und Geröll zu schleppen.
    Seit einigen Tagen saß auch Magnus Manson mit ihm in der Pinasse, doch nicht nur, weil inzwischen alle begriffen hatten, dass Magnus der Gemahl des Königs, Großinquisitor und Scharfrichter in einem war – der arme Magnus hatte wieder Magenschmerzen.
    Wenn Goodsir zwar humpelte, aber immer noch lebte, so lag das an Hickeys tiefer Angst vor Krankheit und Ansteckung. Die Beschwerden der anderen im Rettungslager und schon davor – vor allem der blutige Skorbut – hatten dem Kalfaterersmaat Ekel und Schrecken eingeflößt. Er brauchte einen Leibarzt, der sich um ihn kümmerte, auch wenn bei ihm bisher nicht die leisesten Anzeichen der Krankheiten aufgetreten waren, die die Geringeren so plagten.
    Auch Hickeys Schlittenschlepper Morfin, Orren, Brown,
Dunn, Gibson, Smith, Best, Jerry, Work, Seeley und Stickland zeigten keine Skorbutsymptome mehr, seit ihre Kost wieder aus frischem oder fast frischem Fleisch bestand.
    Nur Goodsir sah krank und elend aus, weil der verfluchte Narr nichts anderes zu sich nehmen wollte als Zwieback und Wasser. Hickey wusste, dass er bald eingreifen und den Quacksalber dazu zwingen musste, sich gesünderer Nahrung zuzuwenden. Fleischige Stücke wie Schenkel, Wade, Ober- und Unterarm wirkten am besten gegen Skorbut. Andernfalls konnte es sein, dass ihnen der Arzt wegen seines widernatürlichen Starrsinns vor die Hunde ging. Ein Doktor hätte es eigentlich besser wissen müssen. Schaler Schiffszwieback und Wasser konnten vielleicht eine Ratte ernähren, wenn es nichts anderes gab, aber das war keine Kost für Menschen.
    Um sicherzustellen, dass Goodsir am Leben blieb, hatte Hickey schon vor langem alle Arzneien aus dessen Koffer entfernt. Er hielt