Teufelsjäger (Die Mark Tate-Saga) (German Edition)

näherte sich ihm. Tapp - tapp - tapp... Furlongs Nackenhaare sträubten sich. Er konnte das Gesicht des Fremden nicht erkennen, nur seine hohe Gestalt. Er schluckte einen imaginären Kloß hinunter, der sich in seiner Kehle gebildet hatte. Der Fremde hatte einen länglichen Gegenstand in der Hand. „Wer sind Sie?“ fragte der Inspektor laut. Irgendwie klang es albern.
    Der Fremde verhielt abrupt im Schritt. Ein Licht flammte auf - das Licht einer Taschenlampe. Der grelle Schein blendete Tab sekundenlang. Seine Pistole drohte. Das Licht erfaßte sie. Ein erstickter Laut. „Verdammt, dasselbe wollte ich gerade sie fragen“, kam eine männliche Stimme hinter der Lichtquelle hervor.
    Ein metallisches Klicken. Jetzt wußte Tab auch, was das für ein länglicher Gegenstand war, den der andere in der Hand hatte. Es mußte sich um ein Gewehr handeln. Unschlüssig blickte der Inspektor auf seine Pistole. Sie erschien ihm reichlich deplaziert. Zweifelsohne hatte er es mit einem normalen Menschen zu tun, der von magischen Kräften nichts ahnte. Wenn der Mann wirklich ein Gewehr besaß, konnte er mit der Pistole nicht viel ausrichten. „Ich habe meinen Wagen drüben auf der Straße stehen“, erläuterte Tab Furlong und steckte die Pistole weg, um dem anderen zu zeigen, daß er nichts Unrechtes im Sinn hatte.
    Der Fremde kam noch ein paar Schritte näher. „Was machen Sie denn da?“ fragte er mißtrauisch. „Sie stecken ja im Boden. Haben Sie sich selbst in diese Lage gebracht?“
    „Ich - äh...“ Weiter wußte Tab Furlong nicht. Er verzog das Gesicht. Was sollte er dem Fremden erzählen? Er überlegte fieberhaft. „Ich habe hier ein Loch gegraben. Ist das verboten?“
    „Es kommt ganz darauf an, welche Absicht Sie damit verfolgen.“.
    „Was soll das? Bin ich Ihnen Rechenschaft schuldig?“
    „Vielleicht. Immerhin bin ich der zuständige Forstgehilfe, und dieses Gelände hier gehört zu meinem Bereich. Ich sah Ihren Wagen auf der Straße, was mich zu einem Kontrollgang veranlaßte.“ Seine Stimme schlug um. „Und jetzt, mein Lieber, heben Sie schön artig die Hände über den Kopf und steigen aus dem Loch heraus! Ich habe wohl keine Ahnung, warum Sie hier nächstens Löcher buddeln, aber die Waffe, die Sie bei sich tragen, sollte mich aufmerken lassen.“
    Tab Furlongs Herzschlag beschleunigte sich. Er wußte nicht, wie der Förster reagieren würde, wenn er auf dem gleichen Weg zurückging, den er genommen hatte, als er bis in die Hüften in der Erde versunken war. Auf jeden Fall wußte Tab eine entsicherte Flinte auf sich gerichtet. Das führte dazu, daß sich in seinem Nacken eine Gänsehaut bildete. Der Mann war nervös, und nervöse Leute hatten normalerweise einen Zeigefinger, der sich sehr schnell um einen Abzug krümmen konnte. Es war mit allem zu rechnen.
    „Hören Sie, was soll dieses Mißtrauen denn“, versuchte Tab Furlong, den Kelch doch noch an sich vorüberziehen zu lassen. „Ich habe meine Gründe, warum ich das tat.“
    „Das glaube ich Ihnen aufs Wort“, entgegnete der Förster zynisch. Mit gebotener Schärfe fügte er hinzu: „Na, wird's bald! Ich habe ein geladenes und entsichertes Gewehr auf Sie gerichtet. Falls Sie Ihre Pistole einsetzen wollen, werden Sie zu langsam sein.“
    „Ich kann verstehen, daß Sie mißtrauisch sind. Ich habe dennoch nichts Unrechtes im Sinn. Glauben Sie im Ernst, ich bin irgendein Gangster, der hier seine Beute vergraben will? Das ist doch eine Räuberpistole. „
    „Es spielt überhaupt keine Rolle, was ich glaube, Freundchen. Ich werde Sie mitnehmen. Die Polizei kann sich dann um Ihre Person bemühen. So, und jetzt zähle ich bis drei. Spätestens dann drücke ich ab, wenn Sie nicht endlich meiner Aufforderung nachkommen. Eins...“
    „Ich bin Inspektor Tab Furlong von New Scotland Yard!“ rief Tab schnell.
    „Und ich bin der Kaiser von China - diesmal ohne Bart. Zwei...“
    Tab Furlong blieb nichts anderes übrig. Mit erhobenen Händen ging er die magische Schräge hinauf.
    Dem Förster drohten schier die Augen aus den Höhlen zu fallen. Mit einem erstickten Laut wich er zurück, bis seine Füße gegen eine Luftwurzel stießen, die ihn fast zu Fall brachte. Er erschrak darüber so, daß sich sein Zeigefinger krümmte. Die Schrotflinte entlud sich. Der Lauf der Waffe war dabei haargenau auf Tab Furlong gerichtet.
     
     
     
     
    40. Kapitel
     
    Tab Furlong sah den Mündungsblitz. Sein Herz blieb stehen. Der Tod raste ihm in der Form ungezählter,