Texas

Kanada.«
    Noch bevor der Hausbau begann, schloß Sherwood einen Vertrag mit den Erickson Brothers, der Firma für Tiefbohrungen, die ihn gern über die Aussichten auf Wasser informierten. »Sechzig Meter unter uns befindet sich eine mächtige, wasserundurchlässige Felsschicht, das sogenannte Rote Bett. Darauf ruht der Ogallala. Der Wasserspiegel befindet sich zehn Meter unterhalb der Erdoberfläche, aber um sicher zu sein, daß Ihnen nicht einmal die schlimmste Dürre etwas anhaben kann, werden wir Ihre Brunnen dreißig Meter tief graben.«
    »Wie viele?«
    »Um den guten Boden im Mittelteil Ihres Landes zu bearbeiten, werden Sie sechs Brunnen benötigen.«
    Die Ericksons rieten ihm auch, einen Traktor zu mieten, bevor er sich einen eigenen kaufte, und einen fünfunddreißig Zentimeter hohen Erdwall um sein gesamtes Baumwoll-
    Anbaugebiet aufzuschütten. »Auf diese Art und Weise fangen Sie jeden Tropfen Regen auf, der auf Ihr Land fällt.«
    »Unsere jährliche Niederschlagsmenge beträgt vierzig Zentimeter«, meinte der zweite Mann, »und Sie sollten an dem Nachmittag da sein, an dem sie fällt!«
    Nachdem die Fachleute von Texas Tech in Lubbock Cobb erklärt hatten, welche Baumwollsorten sich für seine Farm eigneten, und nachdem er die ersten Felder mit dem Traktor bebaut hatte - sie waren so flach und frei, daß er keine mexikanischen Hilfskräfte brauchte -, hörte er von einem der College-Spezialisten die gute Neuigkeit: »Heuer erzielt Lubbock-Baumwolle Spitzenpreise.«
    »Es sieht aus, als hätten wir es geschafft«, meinte Cobb und warf einen stolzen Blick auf seine Felder.
    Todd Morrison hatte von seinem Mentor Gabe Klinowitz gelernt, wie man ein Immobilien-Konsortium gründete und mit großem Erfolg bereits drei auf die Beine gestellt. Jetzt erklärte er seiner Frau die Vorgehensweise: »Du suchst eine Gruppe von Leuten, die Geld investieren wollen, vor allem Arzte und Zahnärzte, weil die oft über Bargeld verfügen, und Ölproduzenten, wenn du an sie herankommst. Es müssen weniger als sechsunddreißig sein, weil sonst das Finanzamt erklärt: >Das ist ja kein Konsortium, sondern ein normales Aktienangebotc, und dann fällst du unter viel strengere Gesetze. Aber nehmen wir an, du findest sieben Partner, von denen jeder zwanzigtausend Dollar einbringt. Es gibt in Houston eine Menge Leute, die zwanzigtausend Dollar besitzen, mit denen sie etwas anfangen möchten. Wie jeder weiß, können sieben Leute kein Unternehmen leiten, deshalb einigen sie sich darauf, daß du, weil du Zeit dazu hast, der leitende Komplementär sein wirst und sie die Kommanditisten sind. Das wird in einem sehr sorgfältig formulierten Vertrag festgehalten. Du triffst die Entscheidungen. Mit den hundertvierzigtausend Dollar von den sieben - du bringst kein Geld ein, du bist ja der Manager - kaufst du ein großes Grundstück, das drei Millionen Dollar wert ist. Du bekommst zehn Prozent des Betrags als dein Honorar plus weitere fünf Prozent als Makler, wenn du es wieder verkaufst.
    Mit deinen hundertvierzigtausend Dollar hast du vierzig Hektar erstklassigen Boden unter deine Kontrolle gebracht, die später Millionen wert sein werden, aber du hast nur eine Anzahlung geleistet und langfristige Raten vereinbart. Alle sind glücklich, jetzt kommt der schwierige Teil, für den du Nerven wie Drahtseile brauchst. Eines Tages verkaufst du dieses großartige Stück Land wieder, so daß deine Kommanditisten ihr Geld plus einen ansehnlichen Gewinn einstecken können. Und an wen verkaufst du es? An dich selbst. Du zeigst ein bißchen Geld her, als hättest du vor, es einzubringen, sammelst neue Geldanleger um dich, die alles bezahlen, und aufgrund des neuen Vertrags, in dem steht, was du als Komplementär alles tun darfst, verkaufst du das Land an die neue Gruppe, ohne deinen früheren Partnern zu verraten, daß du an dem neuen Konsortium beteiligt bist.«
    »Hört sich irgendwie illegal an.«
    »Ist aber absolut legal. Du mußt nur dafür sorgen, daß deine Geldanleger glücklich sind, damit sie nicht versuchen, dich als Komplementär auszubooten.«
    Es war legal, aber nicht anständig, und nachdem ein zweites Konsortium von seinen ursprünglichen Eigentümern weit unter seinem Wert an ein anderes, von Morrison geleitetes Konsortium verkauft worden war, suchte ihn Gabe Klinowitz, einer seiner Partner, auf: »Todd, ich ziehe mich aus Ihren Geschäften zurück.«
    »Sie haben doch gutes Geld damit verdient!«
    »Ja, dafür haben Sie gesorgt. Aber