The End (Die neue Welt)

Land ausbreitet. Coronado und den paar verbliebenen Trupps auf Camp Pendleton zufolge wächst die Zahl derer, die sich dieser Vereinigung anschließen, und alle sind schwer bewaffnet. Somit gehen wir folgendermaßen vor: Wir landen mit Schwimmpanzern hier an den Stränden vor Camp Del Mar und bauen ein Lager auf, von dem aus wir eine Woche lang operieren. Eine ähnliches Unternehmen führen wir einen Tag später auch auf Coronado Island durch. Dann dürfen alle diejenigen, die in San Diego oder der Umgebung Verwandte haben, aufbrechen und diese zu uns bringen. Bis dahin haben Sie eine Liste der Marinesoldaten und Infanteristen zusammengestellt, die ihrer Familien wegen ins Land gehen werden. Dies soll im Turnus geschehen, damit jeder vierundzwanzig Stunden Zeit hat, seine Leute zu finden und herzuschaffen. Wir möchten auch, dass sie einpacken, was sie an Nutzmitteln auftreiben können. Diese stehen auf einer weiteren Liste, die Ihnen Simpson jetzt aushändigt. Nicht erlaubt sind persönliche Gegenstände, Möbel, Schmuck und so weiter. Verstanden?«
    Als sich Barone umblickte, sah er nur zustimmendes Nicken. Schließlich beendete er seine Rede: »Gentlemen, diese Mission wird schwierig, denn nicht alle, die ihre Lieben suchen, werden sie finden. Ich rechne fest damit, dass wir einige verlieren werden, entweder in eventuellen Kampfhandlungen oder weil sie desertieren. Ich möchte, dass Sie Ihren Truppenbestand sowohl jetzt als auch in einer Woche zählen, wenn wir unser Lager abbrechen. Falls sich Lücken auftun, füllen wir diese mit freiwilligen Marinesoldaten und Infanteristen von Camp Pendleton und den anderen beiden zuvor genannten Basen. Mir ist durchaus bewusst, dass wir einen engen Zeitrahmen abgesteckt haben, doch angesichts der Umstände vor Ort insbesondere in San Onofre können wir nicht länger bleiben. Wer von Camp Del Mar Richtung Inland zieht, muss dies in voller Kampfmontur tun. Die Operation beginnt am sechsten Januar um null-fünf-dreißig. Bitte aktualisieren Sie diese Liste, damit wir wissen, wer genau losziehen wird. Ohne triftigen Grund wird mir niemand abkömmlich, denn das hier ist keine Butterfahrt. Teilen Sie Ihren Männern mit, Kalifornien sei nun Feindgebiet, weshalb Sie auch Feindkontakt zu erwarten haben. In den Einsatzregeln dieser Mission ist festgelegt, dass uns jeder Marinesoldat beziehungsweise Infanterist nur bewaffnet und mit Munition ausgestattet verlassen darf. Werden sie angegriffen, sollen sie das Feuer erwidern, und geraten sie in Situationen, die den Schutz Unschuldiger erfordern, können sie ebenfalls auf die Aggressoren schießen … Nun steht es Ihnen frei, Fragen zu stellen.«
    Ein Dutzend Männer hoben ihren Arm.
    »Bitte, Major«, gestattete Barone einem der Offiziere.
    Dieser erhob sich und begann: »Colonel, Sie haben nichts von der Zivilbevölkerung gesagt. Wir stoßen unweigerlich auf sie; man wird Nahrung, Wasser und dergleichen von uns verlangen. Was tun wir mit diesen Menschen? Wie lautet unsere Vorgehensweise?«
    »Eine gute Frage. Wir werden die Anlieger vor Ort meiden. Ihnen ist nicht zu helfen, denn uns stehen keine überschüssigen Mittel zur Verfügung, also können wir ihnen nichts geben. Unser Ziel hier – und davon dürfen Sie nicht abweichen – besteht darin, die Angehörigen der Truppe zu finden und in Verwahrung zu nehmen. Nur Familienmitglieder, weder Freunde noch willkürlich aufgelesene Fremde. Ich will, dass sie den Männern dies deutlich machen.« Barone sprach in entschiedenem Ton. »Wer mit irgendwelchen Verirrten zurückkehrt, muss damit rechnen, dass wir diese den Wellen überlassen und darf sich ihnen gerne anschließen, so er meint, sich Befehlen widersetzen zu müssen.«
    Nun zeigte er auf einen Captain in der hinteren Reihe.
    Der stand auf und bat: »Würden Sie die Einsatzregeln genauer erläutern?«
    »Captain, die Vorgehensweise bei dieser Mission ist schlichter Natur. Jeder Soldat trägt Waffen und Munition bei sich, wird sich im Bedarfsfall zur Wehr setzen und nach Möglichkeit denjenigen helfen, die er in Bedrängnis antrifft. Ich erlaube niemandem, irgendwo Streit zu suchen. Unser Zeitfenster ist arg begrenzt, also müssen die Soldaten ihre Familien umgehend finden und mit ihnen zurückkommen. Betont sei noch einmal, dass ihr Landgang sie auf direktem Weg zu den Wohnstätten oder Aufenthaltsorten ihrer Angehörigen und ebenso unverzüglich zu uns zurückführen muss, nachdem sie diese aufgespürt haben. Unsere Männer sollen