The Green Mile

der ungeschlachte schwarze Koloss im Gefängnisoverall und die kleine, sterbende weiße Frau. Sie starrte mit leuchtender Faszination in Johns Augen.
    »Ma’am?«
    »Ja, John Coffey?« Die Worte waren gehaucht und wehten kaum zu uns durch die übel riechende Luft herüber. Ich spürte, wie sich die Muskeln an meinen Armen und Beinen und am Rücken spannten. Irgendwo, weit entfernt, spürte ich, dass der Gefängnisdirektor meinen Arm drückte, und aus den Augenwinkeln sah ich, dass Harry und Brutal die Arme umeinander gelegt hatten wie kleine Jungen, die sich in der Nacht verirrt hatten. Etwas würde geschehen. Etwas Großes. Wir spürten es jeder auf seine Weise.
    John Coffey neigte sich näher zu ihr. Die Bettfedern knarrten, das Bettzeug raschelte, und der kalt lächelnde Mond spähte durch die obere Scheibe des Schlafzimmerfensters. Coffey musterte mit blutunterlaufenen Augen Melinda Moores’ eingefallenes Gesicht, das zu ihm aufblickte.
    »Ich sehe es«, sagte er. Er sprach nicht zu ihr – das glaube ich jedenfalls -, sondern zu sich selbst. »Ich sehe es, und ich kann helfen. Halt still … Halt ganz still …«
    Er neigte sich näher zu ihr und noch näher. Für einen Moment verharrte sein großes Gesicht dicht vor ihr. Er hob eine Hand mit gespreizten Fingern, wie um jemandem zu sagen, dass er warten sollte … nur warten … und dann senkte er wieder sein Gesicht. Seine breiten, weichen Lippen pressten sich auf ihre und zwangen sie auf. Einen Moment lang konnte ich eines ihrer Augen sehen, das an Coffey vorbei emporstarrte. Das Auge spiegelte einen Ausdruck wider, der anscheinend Überraschung war. Dann verdeckte sein glatter, kahler Kopf die Sicht auf das Auge.
    Es gab ein leises, pfeifendes Geräusch, als er die Luft einsog, die tief in ihrer Lunge war. Das dauerte ein, zwei Sekunden, und dann bewegte sich der Boden unter uns und das ganze Haus um uns. Ich bildete mir das nicht ein; wir alle spürten es, wir alle sagten es später. Es war eine Art wellenartiges Grollen. Etwas Schweres krachte im Wohnzimmer zu Boden – die Standuhr, wie sich nachher herausstellte. Hal Moores versuchte, sie reparieren zu lassen, doch sie ging nie mehr länger als eine Viertelstunde richtig.
    Näher bei uns knallte es, gefolgt von Klirren, als die Glasscheibe zerbarst, durch die der Mond gespäht hatte. Ein Bild an der Wand – ein Klipper auf einem der sieben Meere – fiel vom Haken und klatschte zu Boden, wobei das Glas zerklirrte.
    Ich roch etwas Heißes und sah Rauch am Ende der weißen Tagesdecke aufsteigen, die auf Melindas Bett lag. Ein Stück der Decke unten bei ihrem zitternden rechten Fuß wurde schwarz. Ich fühlte mich wie in einem Traum. Ich riss mich von Moores’ Hand los und trat zum Nachttisch. Darauf stand ein Glas Wasser, umgeben von drei oder vier Pillenfläschchen, die bei der Erschütterung umgefallen waren. Ich nahm das Glas und schüttete das Wasser auf die rauchende Stelle. Es zischte.
    John Coffey küsste sie weiterhin auf diese tiefe und intime Weise, atmete immer weiter ein. Eine Hand hatte er immer noch ausgestreckt, und mit der anderen stützte er sein enormes Gewicht auf das Bett. Die Finger waren gespreizt, und die Hand wirkte auf mich wie ein brauner Seestern.
    Plötzlich krümmte sich ihr Rücken. Eine ihrer Hände drosch durch die Luft, die Finger verkrümmten und lösten sich in einer Reihe von Krämpfen. Ihre Füße trommelten gegen das Bett. Dann schrie etwas. Das war wiederum nicht meine Fantasie; die anderen Männer hörten es ebenfalls. Für Brutal klang es wie das Heulen eines Wolfs oder Kojoten, der mit einem Bein in einer Falle gefangen ist. Für mich klang es wie der Schrei eines Adlers, wie man ihn damals an stillen Morgen hören konnte, wenn sie mit ausgebreiteten Schwingen durch dunstige Täler herabschwebten.
    Draußen ließ eine Sturmbö das Haus zum zweiten Mal erzittern – und das war merkwürdig, wissen Sie, denn bis dahin hatte es überhaupt keinen Sturm gegeben, nicht mal nennenswerten Wind.
    John Coffey zog sich von ihr zurück, und ich sah, dass ihr Gesicht entspannt war. Die rechte Seite ihres Mundes hing nicht mehr hinab. Die Augen hatten wieder die normale Form, und sie sah zehn Jahre jünger aus. Er betrachtete sie sekundenlang hingerissen, und dann begann er zu husten. Er wandte den Kopf zur Seite, damit er ihr nicht ins Gesicht hustete, verlor das Gleichgewicht (was leicht zu verstehen war; so groß und schwer, wie er war, hatte er nur mit einer Backe auf der