The Green Mile

»Tallahassee. Nach der Hunde-Universität ein Stück weiter die Straße runter.« Brutals Mund zuckte ein wenig bei meiner Wegbeschreibung, und ich dachte schon, er würde alles mit seinem Gelächter verderben, aber er bekam sich unter Kontrolle und nickte. Ich konnte mir vorstellen, dass er mich später noch auf die Hunde-Universität ansprechen würde.
    Diesmal warf Del die Rolle nicht, obwohl Mr. Jingles mit den Vorderpfoten auf Dels Slipper stand und es ihn sichtlich gelüstete, eine erneute Runde mit der Rolle zu drehen. Der Cajun blickte von Brutal zu mir und dann wieder zu Brutal. »Was machen die in Mouseville?«, fragte er.
    »Meinst du, sie würden Mr. Jingles aufnehmen?«, fragte mich Brutal, ignorierte Del und lockte ihn zugleich. »Meinst du, er hat das Zeug dazu, Paul?«
    Ich setzte eine nachdenkliche Miene auf. »Weißt du«, sagte ich schließlich, »je mehr ich darüber nachdenke, desto brillanter finde ich die Idee.« Aus den Augenwinkeln sah ich, dass Percy ein Stück die Green Mile herunterkam (und dabei einen weiten Bogen um Whartons Zelle machte). Percy lehnte sich mit der Schulter gegen eine leere Zelle und hörte mit einem dünnen, geringschätzigen Lächeln zu.
    »Was ist diese Mouseville?«, wollte Del ungeduldig wissen.
    »Eine Touristenattraktion, wie ich schon sagte«, antwortete Brutal. »Da sind so um die hundert Mäuse, schätze ich. Was meinst du, Paul?«
    »Heutzutage wohl eher hundertfünfzig«, sagte ich. »Es ist ein Riesenerfolg. Ich habe gehört, man will einen Ableger in Kalifornien eröffnen und ihn Mouseville West nennen, so sehr brummt das Geschäft. Dressierte Mäuse sind stark im Kommen im Showgeschäft, nehme ich an – ich kann das auch nicht ganz verstehen.«
    Delacroix saß mit der angemalten Spule in der Hand da, schaute uns an und hatte seine eigene Lage ganz vergessen.
    »Sie nehmen nur die schlausten Mäuse«, gab Brutal zu bedenken, »nur die, die tolle Tricks beherrschen. Und es dürfen keine weißen Mäuse sein, denn das sind Mäuse, die aus Tierhandlungen kommen.«
    »Tier’andlungsmäuse, allerdings! «, ereiferte sich Delacroix. »Ich’asse Mäuse von Tier’andlungen!«
    »Jedenfalls haben sie dort dieses Zelt«, berichtete Brutal weiter, den Blick in die Ferne gerichtet, während er sich das vorstellte. »In dieses Zelt geht man rein …«
    »Ja, genau, wie in eine cirque! Muss man da Eintritt zahlen?«
    »Willst du mich verscheißern? Selbstverständlich muss man da Eintritt zahlen. Einen Dime pro Person, Kinder zwei Cent. Und diese ganze Stadt ist aus Bakelitboxen und Klopapierrollen gemacht, mit Fenstern aus Hausenblase, damit man genau sehen kann, was sie drinnen …«
    »Ja! Ja!« Delacroix geriet jetzt in Ekstase. Dann wandte er sich an mich. »Was ist’ausenglas?«
    »So etwas wie bei einem Backofen, damit man vorn hineinsehen kann«, erklärte ich.
    »Ah ja! Diese Scheiß!« Delacroix fuchtelte mit der Hand, um Brutal zum Weitersprechen zu drängen, und Mr. Jingles’ kleine glänzende Augen drehten sich praktisch in den Höhlen, als er versuchte, die Holzrolle im Blick zu behalten. Es war ziemlich lustig. Percy kam ein bisschen näher, als ob er einen besseren Blick haben wollte, und ich sah, dass John Coffey ihn finster anschaute, aber ich war zu sehr versunken in Brutals Fantasie, um Percy viel Aufmerksamkeit zu schenken. Brutal stellte einen neuen Rekord auf in seinem Bemühen, einem Todeskandidaten zu sagen, was er hören wollte, und ich bewunderte ihn, glauben Sie mir.
    »Nun«, fuhr Brutal fort, »da ist die Mäusestadt Mouse City, aber was die Kids wirklich lieben, ist der Mouseville All-Star Circus, wo Mäuse auf Trapezen schwingen, kleine Fässer rollen, Münzen stapeln …«
    »Genau, das ist es! Das ist die Platz für Mr. Jingles!« Delacroix’ Augen funkelten, und seine Wangen waren vor Begeisterung gerötet. Mir kam in den Sinn, dass Brutus Howell eine Art Heiliger war. »Du wirst doch noch eine Zirkusmaus, Mr. Jingles! Wirst in Mouse City in Florida leben! Mit Fenstern aus’ausenglas! Hurra!«
    Er warf die Rolle besonders schwungvoll. Sie prallte tief gegen die Wand, wirbelte verrückt herum und fog zwischen den Gitterstäben der Zellentür hinaus auf die Green Mile. Mr. Jingles fitzte hinter der Rolle her, und Percy sah seine Chance.
    »Nein, du Depp!«, schrie Brutal, aber Percy hörte nicht auf ihn. Als Mr. Jingles bei der Rolle war – zu sehr auf sie konzentriert, um zu merken, dass sein alter Feind ganz in der Nähe war -,