The Road of the Dead

einem schmuddeligen roten Anzug mitten im Dartmoor gesehen.
    Wie sollte ich ihn da nicht anstarren?
    |75| Der rote Anzug lächelte jetzt – lächelte mich an. Sein kurz geschorenes Haar war fast genauso rot wie der Anzug. Er hatte spitze Zähne und falsche Augen. Ich wusste nicht,
inwiefern
sie falsch waren, aber sie waren es eindeutig. Alles an ihm war falsch.
    Er blieb vor uns stehen und schob seine Hände in die Taschen. Die anderen blieben hinter ihm.
    »Alles okay?«, fragte er und starrte mich an.
    Ich antwortete nicht. Mir war klar, wenn ich etwas sagte, würde meine Stimme ganz zittrig klingen, deshalb hielt ich lieber den Mund und wartete, dass Cole irgendwas unternahm. Ich musste nicht lange warten.
    »Willst du was?«, fragte er den Roten.
    Der sah ihn an, immer noch lächelnd. »Was ist?«
    »Du hast mich schon verstanden.«
    Das Lächeln des Roten zog sich zusammen. »Einfach Hallo sagen«, antwortete er mit einem Schulterzucken. »Hab gesehen, wie ihr mit Vince gesprochen habt   –«
    »War’s das?«
    Der Rote schaute verwirrt.
    Cole trat auf ihn zu. »Bist du jetzt fertig?«
    »Was ist los?«
    »Du stehst im Weg.«
    Das Lächeln verschwand aus dem Gesicht des Roten und sein Blick wurde frostig. Hinter ihm plinkerte plötzlich der Riese wie ein Irrer und schlurfte nach vorn. Cole ignorierte ihn, trat noch näher an den Roten heran und sah ihm fest in die Augen.
    Ehe der Rote etwas sagen konnte, schob sich der Riese an ihm vorbei und wollte Cole packen. Cole rührte sich kaum. Er senkte bloß die Schulter und rammte dann seine Faust in die Kehle des |76| Riesen. Der Riese taumelte rückwärts, die irren Augen traten vor, da traf Cole ihn zum zweiten Mal – ein kurzer rechter Haken gegen den Kopf – und der Riese fiel hin wie ein Sack. Während er würgend, stöhnend und röchelnd niederging, wandte sich Cole wieder dem Roten zu.
    Der Rote hob bereits die Hände, wich zurück und blickte schockiert zwischen dem Riesen und Cole hin und her. »Scheiße, Mann«, sagte er und schüttelte den Kopf, »musstest du gleich so zulangen?«
    »Ich
muss
gar nichts«, murmelte Cole und warf den zwei Heavy-Metal-Typen einen Blick zu. Sie standen nur da und starrten auf den Riesen am Boden. Sein Gesicht nahm einen eigenartigen blauen Schimmer an. Die beiden andern schauten zu Cole auf, sahen, wie er sie fixierte, und traten ihm aus dem Weg.
    »Komm, Rube«, sagte Cole leise und legte mir seine Hand auf die Schulter.
    Als er mich an ihnen vorbeiführte, traten der rote Anzug und die beiden Metal-Typen ein wenig zurück, um uns Platz zu machen. Cole sah sie nicht an. Ich glaube, er nahm sie überhaupt nicht mehr wahr. Ich aber schon. Während wir weiter den Berg hinuntergingen, spürte ich, wie sich ihre Blicke in meinen Nacken brannten.
    »Du hast mir doch versprochen, dass du keine Dummheit machst«, sagte ich zu Cole.
    »Hab ich ja auch nicht.«
    »Du hättest ihn
umbringen
können.«
    »Klar, hab ich aber nicht, oder?«
    »Verdammt, Cole, warum musst du immer –?«
    Plötzlich erschallte hinter uns ein Ruf und brachte mich zum |77| Schweigen. »Hey! HEY! Hörst du mich, Zigeunerarsch?« Es war der Rote. Wir ignorierten ihn beide und gingen weiter. »Wir sehen uns noch«, rief er. »Habt ihr verstanden? Alle beide – wir sehen uns noch   …«
    Ich sah Cole an. »Er hat dich
Zigeunerarsch
genannt.«
    »Wie kommst du drauf, dass er mich gemeint hat?«
    »Er hat gesagt, wir sehen ihn noch.«
    »Wird wohl so sein.« Während wir weiter den Berg hinuntergingen, merkte ich plötzlich, dass wir Publikum hatten. Drüben an der ausgefahrenen Spur, die zu dem Zigeunercamp führte, standen drei Gestalten und beobachteten uns schweigend: ein stämmiger Alter mit gebrochener Nase, ein kleines, ungefähr zwölfjähriges Mädchen mit großen Augen und ein anderes Mädchen mit einem Baby auf dem Arm. Zwei Hunde saßen neben dem Mädchen mit dem Baby – ein Lurcher und ein dreibeiniger Jack Russell. Das Mädchen war ungefähr so alt wie Cole. Blassgrüne Augen, rabenschwarze Haare, ruhig und schweigsam und schön. Ich sah Cole an. Er betrachtete sie aufmerksam und ich spürte, wie sich in ihm etwas rührte. Ich war mir nicht sicher, was es war, aber dass ich es spürte, kam mir falsch vor, also ließ ich los und verschwand aus seinem Kopf.
    Während wir näher kamen, beobachteten uns die drei weiter. Es war unmöglich, in ihren Augen zu lesen.
    »Haben die mitgekriegt, wie du den Riesen erwischt hast?«, fragte ich