Thunderhead - Schlucht des Verderbens

Landschaft hinter ihnen herzureiten?
    »Das Land hier ist trocken und sandig«, sagte Swire, und sein düsteres Gesicht nahm einen Ausdruck grimmiger Entschlossenheit an. »Da kann man eine Spur nicht immer und ewig verbergen. Ich bin nur hierher zurückgekommen, um Ihnen zu sagen, dass ich losreiten und diese Schweinehunde verfolgen werde.« Er stand abrupt auf und stapfte vom Feuer davon.
    Niemand sagte ein Wort. Nora hörte aus Swires Zelt das Geräusch von Patronen, die in das Magazin eines Gewehrs geschoben wurden. Einen Moment später kam der Cowboy mit einem Revolver am Gürtel und einem Gewehr in seiner Hand wieder heraus.
    »Einen Augenblick, Roscoe«, sagte Nora.
    »Versuchen Sie nicht, mich aufzuhalten«, entgegnete Swire.
    »Sie können jetzt nicht einfach weglaufen«, erwiderte Nora scharf. »Wir müssen erst über diese Angelegenheit reden.«
    »Mit Ihnen zu reden bringt einen nur in Schwierigkeiten.«
    Bonarotti ging wortlos zu seinem Kochkoffer und begann einen Beutel mit Proviant zu füllen.
    »Roscoe«, sagte Sloane. »Nora hat völlig Recht. Sie können nicht einfach losziehen und...«
    »Halten Sie den Mund. Ich werde mir doch von ein paar dahergelaufenen Weibern nicht sagen lassen, was ich zu tun und zu lassen habe.«
    »Wie wäre es dann mit einem dahergelaufenen Mann?«, mischte Black sich ein. »Was Sie Vorhaben, ist töricht. Sie könnten verletzt werden, wenn Ihnen nicht noch Schlimmeres zustößt.«
    »Ich habe genug von Ihrem Geschwätz«, blaffte ihn Swire an und ließ sich von Bonarotti den Proviantbeutel geben. Er wickelte ihn in seinen Regenmantel und wandte sich zum Gehen.
    Nora bemerkte, wie sich ihre Angst und Niedergeschlagenheit in Wut verwandelten. Sie durfte es nicht dulden, dass irgendwer oder irgendwas ihre Grabung, die so vielversprechend begonnen hatte, in Gefahr brachte. Ebenso wenig konnte sie es dulden, dass Swire sich so unbotmäßig benahm. »Bleiben Sie stehen, Swirei«, herrschte sie ihn an.
    Die Gruppe hielt den Atem an und Swire, den ihr Befehlston offenbar überrascht hatte, drehte sich zu Nora um.
    »Hören Sie mir zu«, fuhr Nora fort und spürte, wie ihr das Herz in der Brust hämmerte und ihre Stimme zu zittern begann. »Wir müssen uns gut überlegen, was wir jetzt tun. Sie können nicht einfach ohne Plan losreiten und jemanden umbringen.«
    »Ich habe einen Plan«, antwortete Swire. »Und hier gibt es nichts zu überlegen. Ich werde diese Schweine finden und...«
    »Sie haben Recht, die Täter müssen gefunden werden«, schnitt Nora ihm das Wort ab, »aber Sie sind nicht der Richtige dafür.«
    »Was?« Swires Gesicht nahm einen Ausdruck verächtlicher Verwunderung an. »Und wer, bitteschön, soll das dann für mich machen?«
    »Ich.«
    Swire öffnete den Mund, um etwas zu sagen.
    »Denken Sie doch mal einen Augenblick nach«, fuhr Nora rasch fort. »Der oder die Täter haben zwei Pferde getötet. Nicht aus Hunger, nicht zum Vergnügen, sondern um uns eine Botschaft zukommen zu lassen. Sagt Ihnen das nichts? Was ist beispielsweise mit den restlichen Pferden? Was meinen Sie wohl, was mit denen geschehen wird, während Sie auf Ihrem Rachefeldzug sind? Das sind Ihre Pferde, Roscoe, und nur Sie können für ihre Sicherheit sorgen, bis diese Angelegenheit geklärt ist.«
    Swire schürzte die Lippen und strich sich mit einem Finger über seinen Schnurrbart. »Jemand anderer könnte auf die Pferde aufpassen, während ich weg bin.«
    »Und wer, bitteschön?«
    Swire zögerte mit seiner Antwort. »Sie wissen doch gar nicht, wie man Spuren verfolgt«, erwiderte er dann.
    »Doch, das weiß ich. Wer auf einer Ranch groß geworden ist, kann so etwas. Wenn Sie wüssten, wie viele entlaufene Kühe ich wieder einfangen musste. Ich bin vermutlich nicht so geübt wie Sie, aber Sie haben gerade selbst gesagt, dass man da draußen in dem sandigen Gelände eine Spur kaum verbergen kann.« Nora beugte sich hinüber zu dem Cowboy. »Glauben Sie mir, wenn überhaupt jemand losgeht, dann bin ich diejenige, die dafür in Frage kommt. Aaron, Sloane und Enrique werden dringend bei der Ausgrabung gebraucht, und Sie sind der Einzige, der sich um die Pferde kümmern kann. Luigi als Koch ist ebenfalls unentbehrlich, und Peter tut sich mit dem Reiten schwer.
    Außerdem brauchen wir ihn, um den Funkverkehr aufrechtzuerhalten.«
    Swire maß Nora mit einem abschätzigen Blick, sagte aber nichts.
    »Das ist ja verrückt«, mischte Black sich ein. »Wollen Sie etwa alleine losziehen? Außerdem