Thursday Next 01 - Der Fall Jane Eyre

Sie feststellen, daß ich zum
Spiralarm
Berwick-upon-Tweed gehöre.«
    Der erste Gorilla reichte Victors Portemonnaie seinem Kollegen.
    »Das wäre nicht der erste Infiltrant, nicht wahr, Mr. Europa?«
    Der zweite Gorilla gab Victor das Portemonnaie grunzend zurück.
    »Name?« fragte der erste und hielt ein Klemmbrett hoch.
    »Ich stehe wahrscheinlich nicht auf der Liste«, sagte Victor langsam. »Ich bin gewissermaßen ein Nachzügler. Ich habe Dr. Müller deswegen gestern angerufen.«
    »Ich kenne keinen Dr. Müller«, sagte der erste, sog Luft durch die Zähne und sah Victor aus schmalen Augenschlitzen an, »aber wenn Sie
tatsächlich
Erdkreuzer sind, können Sie mir doch bestimmt sagen, welcher Planet die höchste Dichte hat?«
    Victor blickte von einem zum anderen und lachte. Die Gorillas lachten mit.
    »Selbstverständlich.«
    Er versuchte, einen Schritt weiterzugehen, und das Lächeln wich von den Gesichtern der Gorillas. Einer von ihnen streckte seine mächtige Pratze aus und hielt Victor zurück.
    »Und?«
    »Das ist grotesk«, sagte Victor empört. »Ich bin seit dreißig Jahren Erdkreuzer und habe so etwas noch nie erlebt.«
    »Wir haben was gegen Eindringlinge«, wiederholte der erste Mann.
    »Die bringen uns nur in Verruf. Soll ich Ihnen verraten, was wir mit Schwindlern anstellen? Also. Noch mal. Welcher Planet hat die höchste Dichte?«
    Die beiden Männer starrten Victor bedrohlich an.
    »Die Erde. Und die niedrigste hat Pluto. Zufrieden?«
    Doch so leicht ließen sich die beiden Wachleute nicht überzeugen.
    »Das ist doch Kinderkram, Mister. Wie lange dauert ein Wochenende auf Saturn?«
    Bowden und ich saßen zwei Meilen entfernt in Bowdens Wagen, rechneten hektisch und gaben Victor die Antwort über Funk auf den Ohrhörer. Unser Wagen war bis obenhin mit astronomischer Fachliteratur vollgestopft; wir konnten nur hoffen, daß die beiden keine allzu ausgefallenen Fragen stellten.
    »Zwanzig Stunden«, flüsterte Bowden ins Mikrofon.
    »Etwa zwanzig Stunden«, sagte Victor zu den Wachmännern.
    »Umlaufgeschwindigkeit des Merkur?«
    »Im Aphelium oder im Perihelium?«
    »Jetzt werden Sie mal nicht frech, junger Mann. Der Durchschnitt genügt.«
    »Moment. Ich muß die beiden addieren und – ach, du liebe Zeit, ist das etwa ein Buchfink?«
    Die beiden Männer drehten sich nicht um.
    »Und?«
    »Ähm, hundertsechstausend Meilen pro Stunde.«
    »Die Uranusmonde?«
    »Die Uranusmonde?« echote Victor, um Zeit zu schinden. »Wußten Sie, daß das Uran nur deshalb nach dem Uranus heißt, weil es im selben Jahrzehnt entdeckt wurde?«
    »Die Monde, Sir.«
    »Natürlich. Oberon, Titania, Umb-«
    »Halt! Ein
echter
Erdkreuzer hätte mit dem innersten angefangen!«
    »Cordelia, Ophelia, Bianca, Cressida, Desdemona, Juliet, Portia, Rosalind, Belinda, Puck, Miranda, Ariel, Umbriel, Titania und Oberon.«
    Die beiden Männer sahen Victor an, nickten und traten dann zurück, um ihn vorbeizulassen; mit einem Mal waren sie äußerst höflich, ja beinahe zuvorkommend.
    »Danke, Sir. Sie müssen entschuldigen, aber wie Sie sicher wissen, haben wir viele Gegner, die uns liebend gern ins Handwerk pfuschen würden. Ich bin sicher, Sie haben Verständnis für unsere Vorsichtsmaßnahmen.«
    »Natürlich! Ich gratuliere Ihnen zu Ihrer Sorgfalt, Gentlemen. Guten Tag.«
    Aber als Victor vorbei wollte, hielten sie ihn erneut zurück. »Haben Sie nicht etwas vergessen, Sir?«
    Victor drehte sich um. Ich hatte von Anfang an befürchtet, daß es so etwas wie eine Parole gab, und wenn sie die jetzt hören wollten, waren wir geliefert. Victor beschloß, den beiden die Initiative zu überlassen.
    »Haben Sie ihn vielleicht im Wagen vergessen?« fragte der erste Mann schließlich. »Hier, nehmen Sie solange meinen.«
    Der Wachmann griff in sein Jackett und holte nicht etwa eine Waffe, wie Victor gefürchtet hatte, sondern einen gewaltigen Baseballhandschuh daraus hervor. Er überreichte ihn Victor mit einem herzlichen Lächeln. »Ich werde es heute vermutlich sowieso nicht auf den Berg schaffen.«
    Victor schlug sich mit der Hand an die Stirn. »Ein Gedächtnis wie ein Sieb. Ich muß ihn zu Hause liegengelassen haben. Stellen Sie sich vor, da fahre ich zu einem Erdkreuzertreffen und vergesse meinen Baseballhandschuh!«
    Die beiden Wachtposten lachten artig mit; dann sagte der erste:
    »Viel Vergnügen, Sir. Der Einschlag findet um 14 Uhr 32 statt. Vielleicht haben Sie Glück!«
    Er dankte den beiden und sprang in den wartenden Land