Thursday Next 01 - Der Fall Jane Eyre

Wenn sie die Erdatmosphäre passiert haben, sind sie zumeist recht heiß.«
    Victor starrte sie fassungslos an. »Soll das heißen, wir fangen Meteore mit bloßen Händen?«
    Das Lachen der Frau klang glockenhell. »Nein, nein, Sie Dummchen! Dazu haben wir doch die Handschuhe! Außerdem sind es
Meteoriten
. Meteore verbrennen in der Atmosphäre. Seit ’64 war ich bei siebzehn mutmaßlichen Einschlägen dabei. Einmal, ’71 in Terra del Fuego, hätte ich beinahe einen erwischt. Aber damals«, setzte sie betrübt hinzu, »hat ja auch mein lieber George noch gelebt …«
    Sie sah ihn an und lächelte. Victor erwiderte das Lächeln. Sie fuhr fort: »Wenn wir heute Zeugen eines Einschlags werden, ist das der erste korrekt vorhergesagte Einschlag in Europa. Stellen Sie sich vor, Sie fangen einen Meteoriten! Sie sind der Schutt, der bei der Schöpfung des Universums vor viereinhalb Milliarden Jahren entstand! Das ist wie die Heimkehr eines verlorenen Sohnes!«
    »Sehr … poetisch«, befand Victor stockend, während ich ihm über Funk ins Ohr flüsterte.
    »In unserer Kartei gibt es keinen Dr. Cassiopeia«, sagte ich. »Lassen Sie ihn um Himmels willen nicht aus den Augen!«
    »Ist gut«, antwortete Victor und hielt Ausschau nach Dr. Müller.
    »Wie bitte?« fragte die Frau auf B2, die ihn und nicht etwa den Himmel angestarrt hatte.
    »Ist gut«, erwiderte Victor hastig, »wenn ich, äh, einen fange, lasse ich ihn sofort fallen.«
    Ein Lautsprecher plärrte: »Zwei Minuten bis zum Einschlag.« Ein Raunen ging durch die Menge.
    »Viel Glück!« sagte die Frau, zwinkerte ihm einladend zu und starrte in den wolkenlosen Himmel.
    Plötzlich sagte eine Stimme dicht hinter Victor: »Jetzt
weiß
ich, woher ich Sie kenne.«
    Victor drehte sich um und starrte in das ausgesprochen unangenehme Gesicht Dr. Müllers. Ein Stück hinter ihm stand ein stämmiger Wachmann mit der Hand in der Innentasche seines Jacketts.
    »Sie sind SpecOps-Agent. Ein LitAg. Victor Analogy, nicht wahr?«
    »Nein, mein Name ist Dr. Augustus Ceres, Berwick-upon-Tweed.«
    Nervös lachend setzte Victor hinzu: »Victor Analogy! Was ist denn das für ein Name?«
    Müller winkte seinem Leibwächter, der mit gezogener Automatik auf Victor losging. Er sah aus, als könne er es kaum erwarten, sie zu benutzen.
    »Tut mir leid, mein Freund«, sagte Müller freundlich, »aber das genügt mir nicht. Wenn Sie
wirklich
Analogy sind, haben Sie hier nichts zu suchen. Sollten Sie sich jedoch tatsächlich als Dr. Ceres aus Berwick-upon-Tweed entpuppen, bitte ich vielmals um Entschuldigung.«
    »Moment mal …«, begann Victor, doch Müller ließ ihn gar nicht erst zu Wort kommen.
    »Ich gebe Ihrer Familie dann Bescheid, wo sie die Leiche findet«, sagte er großmütig.
    Victor blickte sich hilfesuchend um, doch alle anderen Erdkreuzer starrten bloß in den Himmel.
    »Leg ihn um.«
    Lächelnd krümmte der Leibwächter den Finger am Abzug. In diesem Augenblick hörte Victor ein Heulen am Himmel, und ein verirrtet Meteorit krachte auf den Helm des Wachmannes. Der Leibwächter kippte um wie ein Kartoffelsack, die Pistole ging los, und das Projektil durchschlug Victors Baseballhandschuh. Plötzlich schwirrte die Luft von rotglühenden Meteoriten, die jaulend zur Erde regneten. Der heftige Schauer stürzte die versammelten Erdkreuzer gänzlich in Verwirrung; sie konnten sich nicht entscheiden, ob sie in Deckung gehen oder versuchen sollten, die Meteoriten zu fangen.
    Müller kramte in seiner Jackentasche nach seiner Pistole, als plötzlich ganz in der Nähe jemand »Achtung!« rief. Beide wirbelten herum, doch nicht Müller, sondern Victor fing den kleinen Meteoriten.
    Er hatte in etwa die Größe eines Kricketballs und glühte leuchtend rot.
    Victor warf ihn Müller zu, der instinktiv die Hand danach ausstreckte.
    Leider trug er keinen Baseballhandschuh. Erst hörte man ein Zischen, dann ein Jaulen und schließlich einen Schmerzensschrei, als Victor ihm mit einer Gewandtheit, die man einem Fünfundsiebzigjährigen niemals zugetraut hätte, einen Kinnhaken versetzte. Müller fiel um wie ein Kegel, und Victor hechtete nach der am Boden liegenden Waffe. Er hielt sie Müller ins Genick, zog ihn hoch und stieß ihn vor sich her zum Ausgang der Hügelfestung. Der Meteoritenschauer ließ nach, und ich mahnte ihn über Funk zur Vorsicht.
    »Sie sind Analogy, stimmt’s?« fragte Müller.
    »Stimmt. SpecOps-27. Und Sie sind vorläufig festgenommen.«
    Victor, Bowden und ich saßen mit