Tiefer gelegt

du am Bug an
und arbeitest dich nach hinten vor.«
Ich war bereit. Erster Maat Barney meldet sich zum Dienst.
Ich kletterte über das Geländer am Bug und hangelte mich auf
das Pier hinüber. Ich trug Shorts, Turnschuhe und meine rosa
Baseballkappe. Eine Sonnenbrille brauchte ich nicht, weil sich
die Sonne immer noch abmühte, aus ihrer Badewanne zu klettern. In meiner Hand hielt ich das Walkie-Talkie. Ich war verflixt aufgeregt.
Hooker stand am Steuer, und ich sah, wie er das WalkieTalkie vor seinen Mund hielt. »Ich halte sie ganz ruhig«, sagte
er. »Fang an, die Leinen an Bord zu werfen. Zuerst die Bugleine.«
»Aye-aye«, antwortete ich. »Bugleine wird gelöst.«
Ich beugte mich zur Bugleine hinunter, das Walkie-Talkie
rutschte mir aus der Hand, prallte auf das Pier, klatschte ins
Wasser und verschwand auf Nimmerwiedersehen. Ich sah zu
Hooker auf, und seine Miene erinnerte stark an die des Killers,
als er zuschaute, wie ihm das Blut ins Hemd sickerte.
»Entschuldige«, sagte ich zu Hooker, wohl wissend, dass er
mich nicht hören konnte.
Hooker schüttelte leise den Kopf. Er war mit einer Knalltüte als Erstem Maat geschlagen.
»Sei nicht so streng mit mir«, rief ich ihm zu. »Ich mache
das zum ersten Mal.«
Hooker lächelte mich an. Entweder besaß er eine Engelsgeduld, oder ich sah rasend sexy unter meiner rosa Kappe aus.
Ich warf die übrigen Leinen an Bord und kletterte dann
wieder über die Reling. Hooker steuerte mit minimaler Kraft
zurück, sodass wir uns Zentimeter um Zentimeter vom Pier
entfernten. Schließlich war er weit genug weg, legte den Vorwärtsgang ein und lenkte das Boot in Richtung Hafenausfahrt.
»Wir dürfen nur mit fünf Knoten fahren, bis wir aus dem
Hafen heraus sind«, erklärte er mir. »Sobald wir auf dem offenen Meer sind, kann ich auf volle Fahrt gehen.«
Ich hatte keinerlei Beziehung zu Knoten. Ich bin ein Meilen- oder bestenfalls Stundenkilometermensch. Und bei meinem Gehalt, das sich von morgen an auf null beziffern würde,
brauchte ich mir über diesen Ausflug hinaus wahrscheinlich
keine Gedanken zu machen, was eine Zahl wie zweiunddreißig
Knoten bedeuten mochte. Trotzdem …
»Ich weiß nicht, wie viel ein Knoten überhaupt ist«, sagte
ich zu Hooker.
»Ein Knoten entspricht 1,85 Stundenkilometern.«
Endlich war die Sonne über den Horizont gestiegen, und
das Wasser lag vor uns wie Glas. Wir pflügten an der Hafenmole durch eine leichte Dünung, und dann waren wir in offenem Meer. Ich verstaute so gut ich konnte die Leinen und
Fender. Als ich alles aufgeräumt hatte, brachte Hooker das
Boot auf volle Kraft und schaltete den Autopiloten ein.
»Der Autopilot ist an die Karte im GPS gekoppelt«, sagte
er. »Er kann wesentlich besser steuern als ich.«
»Kannst du ihn auch alleine lassen?«
»Theoretisch schon, aber ich will ihn nicht lang alleine lassen. Vor allem nicht auf dieser Fahrt. Wir sollten die Augen
offen halten.«
»Fürchtest du dich vor irgendwelchen Piraten?«
»Wenn ich nur wüsste, wovor ich mich fürchten muss.«
7 
N
    ach zwei Stunden auf offener See wurde die Bootsfahrerei allmählich fade. Mitten auf dem Meer gibt es
nicht viel zu sehen. Das Boot war so laut, dass jedes Gespräch
zur Qual wurde, und wenn ich während der Fahrt unter Deck
ging, wurde mir in Windeseile übel.
Nach dreieinhalb Stunden begann ich nach Land Ausschau
zu halten.
»Kuba liegt vor dem Backbordbug«, sagte Hooker. »Wir
sind etwa dreizehn Seemeilen von der Küste entfernt, und ich
möchte nur ungern näher ran. Die Inseln, nach denen wir suchen, liegen knapp zehn Meilen vor der Küste.«
»Du bist ziemlich gut in diesen Bootssachen«, sagte ich.
»Wenn der Computer abkackt, sind wir so gut wie tot.«
Ich konnte die Insel nicht sehen, aber ich konnte sehen, wie
die Insel auf dem GPS-Bildschirm näher rückte. Möglicherweise war Bill nur wenige Meilen von uns entfernt. Ein beunruhigender Gedanke. Es war gut möglich, dass er gar nicht
glücklich wäre, Hooker und mich zu sehen. Und es war sehr
gut möglich, dass ich gar nicht glücklich wäre, wenn ich seine
Geschichte zu hören bekam.
»Du siehst angespannt aus«, sagte Hooker.
»Wie hoch schätzt du die Wahrscheinlichkeit, dass du tatsächlich dein Boot im Fluss gesehen hast?«
»Nicht besonders hoch. Ehrlich gesagt bin ich nicht mal sicher, ob es überhaupt ein Boot war.«
Plötzlich tauchten drei Punkte am Horizont auf.
»Unsere Insel ist die in der Mitte«, sagte Hooker.
Mein Herz setzte kurzfristig