Tiffany Duo 134

seiner Familie entgegenbrachte. Sowohl sein schmarotzender Schwager wie auch seine Schwester und ihr Sohn Todd sowie Stacy, die Tochter seines jüngeren Bruders, der vor mehreren Jahren bei einem Brand umgekommen war, waren nur hinter seinem Geld her und warteten darauf, dass der alte Mann endlich das Zeitliche segnete.
    Emory durchbohrte Hawk mit einem Blick. „Ich möchte, dass du Renee während meiner Ansprache nicht von der Seite weichst, hast du mich verstanden? Ihr und dem Kind darf nichts zustoßen."
    Renee erbleichte.
    Emory griff nach ihrer Hand. „Du brauchst keine, Angst zu haben. Hawk versteht sein Handwerk, glaub mir. Emory blinzelte dem Jüngeren verschwörerisch zu. „Er ist der Beste. Da ich ihn von Kindesbeinen an kenne, muss ich es schließlich wissen."
    Renees Augen suchten die von Hawk. Sein entschlossener Gesichtsausdruck beruhigte sie. Sie wusste, dass er alles in seiner Macht Stehende tun würde, um ein Versprechen, das er gegeben hatte, auch zu halten.
    „Alle Mitglieder deiner Familie werden von Jacob, Ash und mir überwacht. Es wird nichts passieren."
    Emory nickte.
    „Renee und ich fahren hinter dir her", sagte Hawk zu ihm. „Ich werde dafür sorgen, dass sie uns unsere Geschichte auch wirklich abkaufen."
    Als er auf die Interstate fuhr, streifte Hawk seine Braut und die Frau, die sein erstes Kind unter dem Herzen trug, mit einem kurzen Blick. Er war sich immer noch nicht im Klaren, was für Gefühle ihn wirklich bewegten.
    „Was für eine Geschichte wollen wir ihnen eigentlich erzählen?" fragte Renee mit rauchiger Stimme. Diese Stimme war das Erste gewesen, was ihm damals an ihr aufgefallen war. Und als er sich jetzt daran erinnerte, wie sie ihm in höchster Ekstase heisere Worte ins Ohr geflüstert hatte, erwachte sein Körper zum Leben.
    Er schaute sie an. Sie spielte mit dem Brautstrauß, den der Gärtner auf seine Bitte hin gebunden hatte. Er war über sich selbst überrascht gewesen, aber er hatte einfach nicht gewollt, dass sie auf alles, was bei einer Hochzeit Tradition war, verzichten musste. „Am besten halten wir uns so weit wie möglich an die Wahrheit", gab er zurück.
    Sie schaute ihn ungläubig an. „Und wie lautet die? Dass wir geheiratet haben, damit ich sicher bin?
    Weil ihm das, was sie sagte, nicht gefiel, egal wie richtig es auch sein mochte, beschloss er es zu überhören. „Wir können sagen, dass wir uns von Anfang an zueinander hingezogen gefühlt haben, bis wir schließlich der Verlockung nachgegeben haben." Diese Skizzierung war zutreffend. Obwohl damit freilich sein Hauptmotiv, sie zu heiraten, unterschlagen wurde - der Umstand, dass er sie retten wollte.
    „Was ist, wenn sie sich wundern, weil sie uns vor letzter Woche nie zusammen gesehen haben?" fragte sie.
    „Wir reden uns einfach damit heraus, dass wir unsere Beziehung geheim halten wollten."
    Das war die Wahrheit. Keiner von ihnen hatte gewollt, dass ihr Verhältnis in der Firma zum Gegenstand von Klatsch und Tratsch wurde.
    „Also gut, dann machen wir es eben so", willigte sie ein.
    Hawk streifte sie erneut mit einem langen Blick. Es war schwer vorstellbar, dass sie verheiratet waren. Aber es war keine Liebesehe, sondern ein Zweckbündnis. Und doch musste er immer wieder daran denken, wie er seine Finger durch dieses dicke kastanienbraune Haar...
    Nein, stopp, nicht daran denken. Renee hatte ihm klar zu verstehen gegeben, dass sie ihre frühere leidenschaftliche Intimität nicht wieder aufleben lassen wollte.
    Das Tor zum River Oaks Estate schwang auf und gab den Blick auf die atemberaubende, im Tudorstil erbaute Villa frei, die ein wenig abseits der Straße hinter alten ausladenden Eichen und Pecanbäumen lag. Der perfekt gepflegte Rasen und die Blumenbeete kündeten von der Sorgfalt, die man dem Besitz angedeihen ließ.
    Früher hatte sich Hawks Vater um diesen Park gekümmert. Renee war heute zum zweiten Mal hier. Beim ersten Mal hätte sie sich nicht träumen lassen, welch eine Wendung ihr Leben nehmen würde.
    Sie schaute auf das Blumengebinde in ihrem Schoß und strich mit den Fingerspitzen sacht über das Blütenblatt einer Lilie.
    „Danke für den Blumenstrauß, Hawk."
    Er zuckte beiläufig die Schultern. „Der gehört zu einer Braut einfach dazu."
    Sie hätte ihn gern gefragt, warum er Wert darauf gelegt hatte, dass es ausgerechnet Blumen aus diesem Garten waren, aber nach kurzem Nachdenken kam sie zu dem Schluss, dass es besser war, es nicht zu wissen.
    Hawk hielt vor dem