Tiffany Duo 134

noch immer versuchte, seine Gefühle unter Kontrolle zu bekommen. Das ist absurd. Reiß dich zusammen, Idiot.
    Er fischte sein Handy aus der Tasche und wählte eine Nummer. Er hatte dieses Gespräch so lange wie möglich vor sich her geschoben, aber jetzt war es an der Zeit, es hinter sich zu bringen.
    Marsh erkannte die Stimme von Al Ramos, dem Ermittler, der mit der Aufklärung von Ellens Tod betraut war, sofort. Sie klang heiser und etwas genervt, wie die eines Mannes, der permanent zu viel Arbeit hat.
    „Ich bin’s, Henderson. Ich habe Becky Smith oder besser gesagt, die Frau, die jeder für Becky hält.“
    „Sie machen Witze!“
    „Sie ist gestern Abend in ihrer Wohnung gewesen.“
    „Verdammt, Henderson, Sie hätten mich anrufen müssen.“
    „Das tu ich ja gerade.“
    Offenbar war Ramos nicht gerade erfreut über Marshs Alleingang. Er fluchte ein paar Mal, bevor er wieder zur Sache kam.
    „Was soll das eigentlich heißen, jeder denkt , sie ist Becky Smith?“
    „Unser Vögelchen ist ausgeflogen. Becky ist abgehauen und hält sich irgendwo versteckt. Es war ihre Schwester, die gestern in der Wohnung war. Sie hat Becky dort gesucht.“
    „Und bei der Gelegenheit haben Sie sich einfach die Schwester geschnappt?“ Al Ramos klang fassungslos.
    „Sie ist freiwillig mit mir gegangen.“
    „Aber klar. Hat sie bestimmt gerne gemacht.“ Ramos ließ der zynischen Bemerkung noch einige Flüche folgen. „Mann, Henderson, Sie bewegen sich außerhalb des Gesetzes.“
    „Ich weiß.“
    „Wenn Sie da noch tiefer reingeraten, kann Ihnen nicht einmal mehr Ihr Bruder helfen, auch wenn er noch so viel Einfluss bei der Behörde hat.“
    „Ich habe nicht vor, ihn da mit reinzuziehen.“
    „Diese Frau, die bei Ihnen ist ... Weiß sie, wo Jannisek steckt?“
    „Sie sagt, sie wüsste es nicht. Aber sie weiß, wo ihre Schwester ist. Und sie schwört, dass Becky nicht bei Jannisek ist.“
    „Und das glauben Sie ihr?“
    Marsh sah aus dem Küchenfenster. Er betrachtete die dunklen Bäume, den wolkenlosen, tiefblauen Himmel... Glaube ich ihr?  „Im Moment habe ich kaum eine andere Wahl.“
    „Also, was haben Sie jetzt vor? Wie wollen Sie herausfinden, wo sich Becky Smith versteckt? Etwa indem Sie es aus der Schwester herausprügeln?“
    „Das ist gar keine schlechte Idee ... Aber nein, ich denke, ich bleibe bei meinem ursprünglichen Plan.“
    Marsh erzählte Al Ramos noch von, der Spur, die er im „Valley of the Sun“ gelegt hatte, bevor er ihn um seine Mithilfe bat. „Sie haben doch Ihre Kontakte. Sorgen Sie dafür, dass es sich herumspricht, dass Becky Smith bei mir ist, okay?“
    „Ihr irrer Plan wird mich noch meinen Job kosten.“
    „Haben Sie eine bessere Idee?“
    Das Schweigen am anderen Ende der Leitung war Antwort genug. Marsh beendete das Gespräch in dem Moment, als Lauren wieder den Raum betrat.
    „Wer war das?“
    „Der verantwortliche Polizist im Fall Jannisek.“ 
    „Ich dachte, Sie wären der Verantwortliche.“
    „Ich bin sein Assistent.“ Marsh versuchte sich nichts anmerken zu lassen. „Kommen Sie jetzt. Ich zeige Ihnen die Gegend.“

7. KAPITEL
    Strahlendes Sonnenlicht umgab Lauren, als sie nach draußen auf die Veranda trat. Sie atmete die klare frische Bergluft ein und sah sich um. Die Holzhütte, die gestern noch so abschreckend gewirkt hatte, war tatsächlich ein kleines Schmuckstück, das geschützt von hohen Bäumen auf einer Lichtung stand.
    Der Ausblick, der sich Lauren von hier bot, war grandios. Erst jetzt wurde ihr bewusst, wie hoch in den Bergen sie sich befand. Vor ihr erstreckte sich die Landschaft meilenweit hinab ins Tal. An den Steilhängen mischte sich das Grün der Lärchen und Kiefern mit den ersten rotgoldenen Tönen des Herbstes. Auf der Lichtung vor ihr blühten Wildblumen in allen möglichen Farben. Alles wirkte idyllisch und friedlich.
    Sie ging von der Veranda herunter und sah sich um. Jetzt bemerkte sie auch die wuchtigen Berge mit ihren schneebedeckten Gipfeln, die majestätisch hinter dem Haus aufragten.
    „Was sind das für Berge“, fragte sie Marsh, der ein paar Schritte hinter ihr stand.
    „Das ist das San-Francisco-Gebirge.“ Er kam etwas näher, zog sich seinen schwarzen Cowboyhut tiefer ins Gesicht und deutete über ihre Schulter hinweg auf den höchsten Gipfel.
    „Das ist ‚Humphreys Peak’. Ober 3800 Meter hoch. Arizonas höchster Berg.“
    Lauren spürte, wie nah Marsh ihr gekommen war. Als sie sich von ihm wegdrehen wollte,