Tiffany Duo Band 128

erwiderte Lafferty, während er sie sanft aufs Bett gleiten ließ und sich dann neben sie legte. Langsam fing er an, ihre Bluse aufzuknöpfen.
    Alicia klammerte sich an ihn, ihre Hände waren an seiner Taille, dann wühlten sie sich in sein Haar. Er zog ihr die Jeans und den Slip aus und warf beides auf den Boden, während sie sich an ihn drängte und seinen einzigartigen Duft nach Seife, Sonne und Schweiß tief ein­atmete. Als er sich aufsetzte, um sich auszuziehen, ließ sie nur wider­willig von ihm ab und beobachtete das Muskelspiel in seinen Armen, während er sich das T-Shirt über den Kopf zog. Nachdem er ihr den BH ausgezogen hatte, drückte er sie auf die Matratze zurück und legte sich auf sie.
    „Ich kann nicht mehr warten", flüsterte er ihr heiser ins Ohr, während sie ihre Beine um seine Hüften schlang. „Es ist so lange her." Alicia schloss die Augen. Sie stöhnte lustvoll auf und schmiegte den Kopf an seine Schulter, als er langsam in sie hineinglitt.
    „Ich habe dich so vermisst", sagte er rau.
    Sie küsste die seidige Haut seiner Schulter.   Sie würde dafür sorgen, dass er sie nie wieder vermisste.
    „Und wessen Idee war diese kleine Trennung?" fragte Lafferty schläfrig, woraufhin Alicia lächelte. Sie lagen eng aneinander geschmiegt in der schmalen Koje und lauschten dem leisen Plätschern der Wellen.
    „Ich glaube deine, Detective. Sie hat zu viel Geld, sie wird bestimmt nicht bei mir bleiben, wenn sie mich nicht mehr braucht ."
    Er öffnete ein Auge und schaute auf sie hinunter. „Es war die schlechteste Idee, die ich jemals hatte", bemerkte er. „Aber ich glaube nicht, dass ich es ganz allein war. Wer hat sich denn Sorgen gemacht, dass mich die Kinder niemals akzeptieren würden?"
    „Wir arbeiten daran. Ich hoffe, du wirst dich an den Sitzungen beteiligen."
    Lafferty zeichnete mit einem Zeigefinger ihren Nasenrücken nach. „Ich bin bereit, alles für dich zu tun, Alicia. Alles. Aber ich kann Claire nicht von meiner unsterblichen Liebe zu ihrer Mutter überzeugen, wenn sie sich weigert, mich zu akzeptieren."
    „Immer eins nach dem anderen. Irgendwann wird Claire verstehen, dass auch ich ein Recht darauf habe, glücklich zu sein. Ich erwarte keine Wunder, aber ich habe Vertrauen in ihre Güte und Großzügigkeit. Sie liebt mich, und sie wird irgendwann einsehen, dass ich dich brauche."
    „Ich hoffe, du hast Recht. Ich weiß nicht, was ich tue, wenn sie eine Situation herbeiführt, die mich zwingt, mich zu entscheiden."
    Alicia legte ihm einen Finger auf den Mund. „Eines Tages werden dich meine Kinder beide genauso lieben wie ich."
    Ohne etwas zu erwidern, küsste er den Finger, der seine Lippen versiegelte.
    „Noch immer besorgt?" fragte sie.
    „Ein bisschen."
    Alicia seufzte. „Claire ist in einem schwierigen Alter. Sie ist kurz vor der Pubertät, und sie spürt, dass diese Beziehung ..." Sie unterbrach sich.
    „Mit Lust aufgeladen ist?" schlug er vor.
    „Mit körperlicher Anziehungskraft", korrigierte sie lachend. „Natürlich merkt Claire das, und gerade jetzt, wo ihre eigene Sexualität aufzublühen beginnt; ist es schwierig für sie, mit ansehen zu müssen, dass ihre Mutter verrückt ist nach einem attraktiven Mann. Aber wir werden daran arbeiten, und ich hoffe das Beste. Mehr kann ich nicht tun." „Verrückt? Das gefällt mir", sagte Lafferty lächelnd. „Bist du wirklich verrückt nach mir?"
    „Das weißt du ganz genau", sagte sie und küsste ihn.
    „Würde es dir vielleicht etwas ausmachen, es mir zu demonstrieren?"
    „Im Gegenteil."
    Und sie tat es.

Epilog

    Das Wohnzimmer von Helens Stadthaus war voller Blumen. Körbe mit Lilien rahmten den Kamin ein, das Sims war mit duftenden Girlanden geschmückt, und der Erker war angefüllt mit Gladiolen in hohen Bodenvasen und flammend rotem Hibiskus. In der Halle war ein weißer Teppich ausgerollt, der sich über die Treppe nach oben ins Hauptschlafzimmer zog, wo Alicia sich fertig, machte. Die Treppenpfosten waren mit riesigen Satinschleifen geschmückt, in denen Mimosensträußchen steckten, und am Fuß der Treppe standen Messingtöpfe mit Tausendschönchen und Efeu. Draußen auf der Straße parkte in der zweiten Reihe der Lieferwagen eines Partyservice, und aus der Küche und dem Esszimmer drang das Klappern von Besteck und Geschirr.
    Helen, die ein Cocktailkleid aus silbergrauer Seide trug, kam in die Küche gesegelt und rief aus: „Nein, nein, nein! Ich habe Ihnen gesagt, dass Sie den Kaviar und die Cracker in