TIFFANY EXKLUSIV Band 05

und löste das Handtuch vom Kopf. „Ich bin müde und habe in der letzten Zeit nicht gut geschlafen. Es kommt bestimmt alles in Ordnung.“
    Ihre Freunde standen auf und griffen zu den Einkaufstüten. Nora brachte sie zur Tür und verabschiedete sich mit Küssen. Als sie schließlich allein war, brach sie in Tränen aus. Zorn, Frust und Schmerz trafen sie mit voller Wucht. Sie sank langsam an der Tür zu Boden und zog die Knie an.
    Wenn man so unter dem Verlust einer Liebe leidet, dachte Nora, sollte man etwas schwören. Pete war der erste Mann gewesen, den sie jemals geliebt hatte. Sie schwor, dass er auch der letzte sein würde.

9. KAPITEL
    „So bindet man keine Krawatte!“
    Pete betrachtete sich im Spiegel seiner Kommode. Ellie Kiley stand hinter ihm und rückte die Schultern der Smokingjacke zurecht. Stuart Anderson saß auf Petes Bettkante. Stuart und Ellie waren vor wenigen Minuten mit großen Plänen für Petes einsamen Samstagabend in sein Haus geplatzt.
    Sie hatten ihm eine Einladung unter die Nase gehalten und gefragt, ob er einen Smoking hätte. Pete sollte an einer vornehmen Party bei Noras Eltern teilnehmen und Nora aus den Klauen eines lüsternen Chirurgen retten. Wenn er seine Karten richtig ausspielte, konnte er Nora angeblich am Ende des Abends für sich gewinnen.
    „Woher kennen Sie Nora?“, fragte Pete und sah Stuart im Spiegel an.
    „Ich bin ihr Vermieter“, erklärte Stuart, „und am engsten mit ihr befreundet.“
    „Ich bin am engsten mit ihr befreundet“, behauptete Ellie.
    Stuart schniefte. „Ich habe sie zum Fenster des Badezimmers hochgehoben.“
    „Und ich habe den Fluchtwagen gesteuert“, entgegnete Ellie.
    „Außerdem habe ich Pete erzählt, dass Nora verhaftet wurde.“
    Pete versuchte noch ein Mal, die Krawatte zu binden. „Bei Freunden wie euch braucht Nora keine Feinde“, scherzte er und handelte sich dafür eisige Blicke ein. „Weiß Nora, was ihr hinter ihrem Rücken ausheckt?“
    „Wir hecken gar nichts aus“, wehrte Ellie ab. „Stuart kann nicht zu der Party gehen. Sie sollen seine Stelle einnehmen.“
    Pete erkannte an Stuarts mürrischem Gesicht, dass der Ärmste nicht freiwillig verzichtete.
    „Nora glaubt, dass wir Sie hassen“, sagte Stuart.
    „Mir ist nicht wohl in meiner Haut, so einfach dort aufzukreuzen.“ Pete mühte sich noch immer mit der Krawatte ab. „Was ist, wenn ich sofort hinausgeworfen werde?“
    Ellie schob seine Hände weg und kümmerte sich um die Krawatte. „Du besitzt Charme, Pete. Ganz sicher kommst du auf der Party großartig an.“
    „Machen Sie nur keine Fehler“, warnte Stuart. „Putzen Sie sich nicht die Nase mit einer Serviette, und stochern Sie nicht mit der Gabel zwischen den Zähnen herum. Ich möchte nicht, dass Nora in Verlegenheit gerät.“
    „Ich weiß, welche Gabel wofür ist. Fischgabel, Vorspeisengabel, Hauptspeisengabel, Salatgabel, Obstgabel. Warten, bis die Gastgeberin den ersten Bissen nimmt, und genau eine halbe Stunde nach dem letzten Essen oder Getränk aufbrechen.“
    Ellie und Stuart waren sichtlich beeindruckt. Ellie war mit der Krawatte fertig. Pete warf noch einen letzten Blick in den Spiegel, griff nach den Schlüsseln und folgte den beiden ins Freie.
    „Wo findet die Party statt?“, fragte er.
    „Sea Cliff“, erwiderte Ellie. „Ich muss dich allerdings warnen. Das Haus ist ziemlich beeindruckend. Und Noras Mutter ist etwas …“
    „Überwältigend“, ergänzte Stuart. „Und ihr Vater ist etwas …“
    „Übergewichtig“, bemerkte Ellie.
    „Lassen Sie sich bloß nicht von dem ganzen Pomp verscheuchen“, fügte Stuart hinzu.
    Pete nahm von ihm die Einladung entgegen. „Vielen Dank für die Hilfe.“
    Stuart und Ellie winkten ihm nach wie stolze Eltern, deren Sohn zum König des Abschlussballs gewählt worden war.
    Alles war so schnell gekommen. Er hatte sich auf einen Abend mit Bier und einer Sportübertragung eingestellt, und jetzt war er im Smoking zu der Frau unterwegs, die er liebte.
    Sobald er Baker Beach hinter sich gelassen hatte, griff er zur Einladung und las die Adresse. Hinter dem Richmond District mit den hübschen kleinen Häusern lag eine völlig andere Welt. In Sea Cliff standen großartige Herrenhäuser hoch über der Bay. Die Sea Cliff Avenue führte am Wasser entlang, und Pete fand mühelos das Haus und bog in die Einfahrt.
    „O verdammt“, murmelte er beim Anblick des herrlichen Gebäudes. Er hatte gewusst, dass Nora aus einer wohlhabenden Familie stammte, doch