Tiffany Extra Band 01

du die ganze Strecke gefahren?“
    „Für mich ist es eine Geschäftsreise. Heute Nachmittag habe ich an der Virginia Uni in Blackburg ein Meeting zu einem Forschungsprojekt. Ich würde bei dir übernachten.“
    „Du könntest bei mir übernachten, doch ich bin mir nicht sicher, ob du das wirklich willst.“ Tess hatte ihre Zweifel. „Warst du schon im Haus?“
    „Nein, dein Dad hat mir zwar einen Rundgang angeboten, aber ich wollte auf dich warten.“
    „Ich warne dich im Voraus. Wir sollten dir lieber eine nette kleine Unterkunft suchen. Im Haus haben wir noch nicht mal eine Heizung. Mit Heizlüftern versuchen wir, wenigstens unsere Schlafzimmer etwas zu erwärmen.“
    Alison legte den Arm um sie. „Komm, zeig es mir. Anscheinend hast du vergessen, dass ich in einem Schulbus aufgewachsen bin. Ich komme mit solchen Dingen ganz gut klar.“
    Gemeinsam betraten sie die Eingangshalle mit der breiten Treppe. „Stell es dir frisch angestrichen und möbliert vor. Ich würde gerne alles mit Antiquitäten ausstatten, natürlich nicht mit diesen edlen, teuren Stücken, sondern mit etwas schäbigen Möbeln, die Charakter haben. Es soll richtig gemütlich und kuschelig werden.“ Sie zog Alison ins Wohnzimmer. „Wir haben einen offenen Kamin. Ich traue mich bloß nicht, ein Feuer zu machen, bevor er nicht gründlich gereinigt ist. Und für den Schornsteinfeger fehlt mir das Geld. Aber es sieht nett aus.“
    Alison musterte sie mit einem prüfenden Blick. „Und was ist mit Derek? Beim letzten Mal hast du über nichts anderes gesprochen, und jetzt scheinst du das Thema absichtlich zu vermeiden.“
    „Was erwartest du? So etwas wie: ‚Hi, Alison, nett dich zu sehen. Ach übrigens, von Derek habe ich diese Woche nichts gehört und mache mir deswegen Sorgen.‘“
    „Stimmt das?“
    Tess nickte. „Jeden Mittwoch ruft er an und fragt, ob ich das Wochenende mit ihm verbringen will. Und jeden Mittwoch gebe ich ihm einen Korb, weil ich mich erst mal halbwegs einrichten will. Jetzt bin ich so weit, dass ich ihn sehen will, aber er ruft nicht mehr an.“
    „Männer verlieren schnell die Geduld“, meinte Alison.
    „Er hat mir gesagt, dass er mich liebt. Wenn er es allerdings nicht schafft, sich für ein paar Monate zu gedulden, kann er mich nicht lieben.“
    „Sollte das eine Art Test für ihn sein?“
    Tess schüttelte den Kopf, dann zuckte sie mit den Schultern. „Ich weiß nicht, vielleicht war es das tatsächlich. Vielleicht wollte ich nur wissen, wie hartnäckig er ist. Als es damals mit Jeffrey anfing, ist er jedes Wochenende auf die Ranch gekommen.“
    „Vergleiche Derek nicht mit Jeffrey“, warnte Alison, „das wäre völlig falsch.“
    „Du hast recht. Das hat Derek nicht verdient. Er steckte zumindest in keiner anderen Beziehung, während wir zusammen waren … glaube ich jedenfalls.“
    Alison gab ihr einen freundschaftlichen Knuff. „Ich weiß, wie sehr Jeffrey dich verletzt hat. Aber lass dir dadurch nicht das kaputt machen, was du mit Derek hast. Wenn du Angst hast, deinen Gefühlen zu folgen, wird es auseinanderbrechen. Eine einseitige Beziehung funktioniert nicht. Aber vielleicht ist sie ja gar nicht so einseitig. Ich bin überzeugt, tief im Innern weißt du, dass du ihn liebst. Du willst es bloß nicht zugeben. Ruf ihn an. Lade ihn zum Wochenende ein.“
    „Hierher?“
    „Warum nicht? Das ist dein Zuhause. Auch wenn es ein bisschen rustikal ist – es gehört dir.“
    „Aber er ist eine komfortable Umgebung gewöhnt. Normalerweise lebt er in schicken Hotelsuiten mit luxuriösen Badezimmern – und Heizung. Ich habe ein Bett, einen Kleiderschrank und eine Hypothek. Oh ja, und Mäuse. Die gibt’s hier auch.“
    „Aber du hast ihn dir vorgestellt – hier mit dir zusammen in diesem Haus, oder?“
    „Habe ich. Doch in meiner Fantasie köchelt ein köstliches Essen auf dem Herd, im Kamin knistert ein Feuer, und wir kuscheln auf dem Sofa. Dummerweise kann ich nicht kochen, der Kamin muss gereinigt werden, und ich habe nicht mal ein Sofa. Ich sag’s noch mal: alles nur schöne Fantasien.“
    „Liebst du ihn? Ja oder nein?“
    „Es ist noch zu früh.“
    „Es ist nie zu früh. Bei Drew wusste ich es sofort. Wir haben zwei Nächte miteinander verbracht, und danach stand für mich fest, dass wir füreinander geschaffen sind. Höre auf dein Herz, Tess, vertraue deinen Instinkten.“
    „Bei Jeffrey haben mich meine Instinkte in die falsche Richtung geleitet.“
    „Nein, das haben sie nicht, Tess.