Tiffany Extra Band 03

ihr nicht verübeln, dass sie zögerte. Sie kannten sich ja erst ein paar Tage, und alles war so schnell gegangen. Er war selbst verwirrt, aber eines wusste er genau: Joanna war anders als alle Frauen, die er je gekannt hatte.
    „Wir haben Zeit. Kein Druck, okay?“ Er nahm sie in die Arme.
    Sie erwiderte nichts, legte aber den Kopf an seine Brust. Sie war angespannt, das spürte er. Er drückte sie an sich. Was immer sie für Zweifel haben mochte, er würde sie ausräumen.
    Ben war überzeugt, dass sie eine ganz besondere Beziehung hatten. Er würde Joanna nicht mehr loslassen.
    Zwei Stunden später warf Ben das letzte Geschirrtuch in den Wäscheschlucker, der von der Küche in den Keller führte, und lehnte sich erschöpft an den Küchentresen.
    Seine Mutter lächelte, müde, aber glücklich. „Danke für die Hilfe, Ben, und auch an Joanna. Das hätte sie nicht tun müssen.“ Sie drückte ihm einen Kuss auf die Wange.
    Durch das Küchenfenster hörte Ben Joannas Lachen. Sie half seinem Dad beim Aufräumen. Lisa und Charlie waren schon weggefahren.
    „Sie ist anders.“ Seine Mutter schaute Ben vielsagend an.
    „Ja, ist sie.“ Er wollte sich nichts anmerken lassen, aber irgendwie konnte er nicht aufhören zu grinsen.
    „Dein Dad hatte damals denselben Ausdruck im Gesicht, wenn er mich anschaute.“
    „Wir wollen nichts übereilen.“
    „Gut so. Aber ich glaube, ich mag sie.“
    „Die Party war super“, sagte Ben, um das Thema zu wechseln.
    „Eine unserer besten“, dröhnte die Stimme seines Vaters von der Hintertür.
    „Immer noch Ohren wie ein Luchs“, stellte Ben belustigt fest. Sein Vater stellte einen Karton mit unbenutztem Pappgeschirr auf dem Tresen ab, gefolgt von Joanna, die einen ähnlich großen Karton schleppte.
    „Lass mich das machen“, erbot sich Ben und wollte Joanna den Karton abnehmen.
    „Lass nur, ich mach das schon.“
    „Das Mädel kann zupacken“, sagte Hank und lächelte wohlwollend.
    Man hätte glauben können, er sei frisch verliebt.
    „Es hat mir Spaß gemacht zu helfen“, sagte Joanna. Offenbar war ihr Hank auch sehr sympathisch. „Es war ein wundervoller Tag. So eine Party habe ich schon lange … oder überhaupt noch nie erlebt.“
    „Was Hank macht, macht er richtig“, meinte Rachel und zwinkerte ihrem Ehemann zu.
    Ben beobachtete Joanna. Er spürte, dass sie innerlich weit entfernt war. Sie war ja auch völlig anders aufgewachsen als er …
    Sein Vater räusperte sich, und Ben wurde bewusst, dass es ganz still in der Küche war und man ihn dabei ertappt hatte, wie er Joanna anstarrte.
    „Es war ein langer Tag“, beeilte er sich zu sagen. „Wir fahren besser los.“ Er sah auf die Uhr. Es war weit nach Mitternacht.
    „Unsinn. Ihr bleibt natürlich hier. Es ist zu spät, um jetzt noch zu fahren. Wir haben oben mehr als genug Platz.“
    „Oh, ich möchte Ihnen wirklich keine Mühe machen“, protestierte Joanna.
    „Ich will nichts davon hören, dass ihr heute noch nach Hause fahrt. Nach all der Arbeit solltet ihr euch jetzt ausschlafen. Morgen ist Sonntag, da können wir in aller Ruhe zusammen frühstücken.“
    Joanna sah aus, als fühlte sie sich in die Enge getrieben. Warum war sie nur so nervös?
    „Ich … ich habe nichts zum Anziehen dabei für morgen“, sagte sie.
    „Kein Problem, Joanna.“ Rachel legte die Hand auf ihren Arm. „Ich glaube, ein paar Sachen aus meiner Jugend könnten Ihnen passen. Sie können das Gästezimmer am Ende des Flurs haben. Es hat morgens die beste Aussicht.“
    Ben schüttelte den Kopf. Joanna hatte keine Chance. Er wusste, dass das Zimmer keineswegs eine gute Aussicht hatte, aber es lag direkt neben seinem. Und weit entfernt vom Schlafzimmer seiner Eltern.
    Seine Mutter wünschte sich sehnlichst Enkel, aber daran wollte er nun wirklich noch nicht denken.
    „Tolle Frau“, stellte sein Vater fest, als die beiden die Treppe hinaufgegangen waren. „Aber ganz sicher keine Kellnerin.“
    Ben hob eine Braue. Sein Vater wirkte erschöpft. „Alles in Ordnung, Dad?“
    „Ja, mir geht’s gut. Es war nur ein langer Tag. Bleib gefälligst beim Thema.“
    „Ich weiß nicht, was du meinst“, sagte Ben. „Natürlich ist sie Kellnerin.“
    „Sie hat so etwas … Sie ist sehr stark, bittet nicht um Hilfe, aber zögert nicht, anderen zu helfen.“
    „Sie ist Kellnerin. Sie kellnert den ganzen Tag“, sagte Ben und zuckte die Achseln.
    „Mag sein, aber das erklärt nicht, warum sie sich ständig prüfend umschaut, wenn sie sich