Tiffany Lieben & Lachen Band 0006 (German Edition)

Straßenbeleuchtung war es sicher anzuhalten.
    Er stellte den Motor ab und wandte sich an seine Passagiere. “Wieso überhaupt hierbleiben? Fahren wir in eine andere Stadt, wo Sie nicht von diesen Gangstern verfolgt werden.” Es würde eine langsame Fahrt werden, aber sie wären eher in Sicherheit, wenn sie weit weg von Las Vegas wären.
    Im Mondlicht erkannte er LuLus ängstlichen Gesichtsausdruck. “Ich habe morgen früh meine Reflexologieprüfung. Ich habe sechs Monate auf diese Prüfung gewartet, und wenn ich sie morgen nicht mache, muss ich wieder sechs Monate warten. Ich habe keine andere Wahl – wir müssen in der Stadt bleiben.”
    “Reflexologie?”, wiederholte Drake.
    “Fußmassage, laienhaft ausgedrückt”, erklärte LuLu. “Ich habe ein großartiges Angebot für einen Job in zwei Wochen, falls ich diese Prüfung bestehe. Das ist eine einmalige Gelegenheit. Tolle Bezahlung. Vor allem aber ist es die Chance, von Grave wegzukommen.”
    “Grave?” Dann fiel Drake ein, dass es der Boss war, auf dessen Befehl die beiden Gangster handelten. “Hat er auch einen Nachnamen?”
    “Grave Murray”, antwortete LuLu. “Er leitet das Capri, ein Kasino, in dem ich Visagistin war.”
    “Er ist ein Mistkerl”, knurrte Gramps. “Genau das ist das Problem heutzutage auf der Welt – es gibt zu viele Mistkerle.”
    “Wenn er ein solcher Mistkerl war, wieso haben Sie dann dort gearbeitet?”
    “Er bezahlte besser, als ich in ähnlichen Jobs verdient hätte, abgesehen davon, dass es davon nicht viele gibt. Ich brauchte das Geld, um Gramps …” LuLu verstummte, doch Drake ahnte, was sie hatte sagen wollen. Sie unterstützte ihren Großvater. Sie mochte sich vielleicht komisch benehmen oder aussehen, doch sie stand mit beiden Beinen fest in der Realität. Als einziger Verdiener in der Familie blieb ihr auch nichts anderes übrig.
    Außerdem arbeitete sie hart, um sich eine neue Karriere aufzubauen. Drake wusste, wie schwer das war, weil er jahrelang Geld gespart hatte, um studieren und seinen Doktor in Kinderpsychologie machen zu können.
    Er legte die Hand auf die Gangschaltung. “Na schön”, meinte er resigniert. “Für heute Nacht suchen wir ein Motelzimmer. Morgen nach dem Examen nehmt ihr beide einen Bus in eine andere Stadt.”
    “Nein”, entgegnete LuLu mit einem entschiedenen Kopfschütteln. “Nach der Prüfung muss ich ins Krankenhaus.”
    “Aber ich dachte, indem Sie mich geheiratet haben, wären Sie dem Typen entkommen, der Sie zu irgendeiner Operation zwingen wollte. Keine Heirat, keine Operation, oder?” Nicht, dass er begriff, worum es bei all dem überhaupt ging.
    LuLu seufzte. “Ich habe aus Versehen etwas heruntergeschluckt. Deshalb ist die Operation nötig. Der Arzt meint, mir bleiben noch drei, vier Tage, bevor es kritisch wird. Ich will bloß nicht unters Messer, solange Grave die Dinge unter Kontrolle hat – ich befürchte, sonst nicht mehr aufzuwachen.”
    “Aus Versehen heruntergeschluckt?”, mischte sich Gramps ein. “Was hat das zu bedeuten, Kleines?”
    Darum ging es also. Drake musterte LuLu von oben bis unten. In diesem Kleid hätte sie alles verschlucken können, ohne dass man es sehen würde. “Ist es größer als ein Brotkasten?”
    Selbst in dem schwachen Mondlicht sah er, wie sie die Augen verdrehte. “Kleiner. Ein Diamant.”
    Drake wartete einen Moment, ehe er etwas sagte. “Sollte ich fragen, weshalb?”
    “Das ist eine lange Geschichte.”
    “Zweifellos.”
    “Ich habe daran geleckt.”
    Nach einer weiteren Pause sagte Drake. “Das war eine kurze Geschichte.”
    “Grave wollte, dass ich ein paar von den Diamanten in einen anderen Staat bringe. Es war eines seiner Geschäfte. So wie manche Menschen von Alkohol oder Drogen süchtig sind, ist Grave süchtig nach Glücksspiel und Geschäften. Wie dem auch sei, er versprach mir, die Hälfte von Gramps’ Spielschulden in Höhe von dreißigtausend Dollar zu erlassen, wenn ich ihm bei diesem Geschäft helfe, das übrigens bis morgen Nachmittag über die Bühne gegangen sein muss. Ich wollte nichts Illegales tun. Also zögerte ich. Als Grave den Raum verließ, sah ich mir die Diamanten an und …”
    “Sie haben recht”, bemerkte Drake und klopfte mit den Fingern auf dem Schaltknüppel. “Es ist tatsächlich eine lange Geschichte.”
    Gramps, offensichtlich fasziniert von dieser Geschichte, näherte sein riesiges Gesicht LuLus. “Du hast dir die Diamanten angesehen, und dann …?”
    Sie seufzte schwer.