Tiffany Lieben & Lachen Band 0006 (German Edition)

Hotel zu eröffnen. Ich hätte endlich etwas aus eigener Kraft getan. Und all diese Leute werden mit Freude dafür zahlen, hier zu sein.”
    “Natalie, ich will den Teufel nicht an die Wand malen, aber ich kann mir nicht vorstellen, dass Heartbreak Ridge jemals ein Mekka für Touristen wird.”
    “Die Stadt hat einfach noch nicht das richtige Flair. Ich meine, es gibt hier nichts, was die Leute herlockt.”
    “Aber wenn es hier Touristenattraktionen gäbe und die Leute hierher strömen würden, würde es nicht der gleiche Ort bleiben. Offen gesagt, ich würde hier nicht mit einem Strom von Fremden leben wollen. Würden Sie das wollen?”
    “Glücklicherweise muss ich mir darüber keine Gedanken machen.”
    “Wie meinen Sie das?”
    Sie lachte. “Sie nehmen doch nicht an, dass ich hier den Rest meines Lebens zu verbringen gedenke, oder? Alles, was ich will, ist, dieses Hotel zu etablieren, dafür sorgen, dass es gut läuft, und es einem Manager zu übergeben. Und wenn ich damit Erfolg habe, gehe ich woanders hin und probiere es dort. Irgendwo, wo es interessanter ist … vielleicht Santa Fe oder Südfrankreich.”
    Cal sah sie eindringlich an. Anscheinend war sie von dem überzeugt, was sie sagte. Ob es realistisch war, stand auf einem anderen Blatt.
    “Ich könnte niemals hier leben”, erklärte sie. “Nicht ständig. Es gibt nichts, was man tun könnte, auch keine Leute …”
    Er schnaubte ärgerlich. “Das zu hören würde die zweiundsechzig Leute, die tatsächlich in Heartbreak Ridge leben, sehr überraschen.”
    “Genau das meine ich. Zweiundsechzig! Das ist fast gar nichts. Natürlich ist es vom geschäftlichen Standpunkt aus gesehen gut. Die wenigen Menschen hier tragen zum rustikalen Ambiente bei.”
    “Wollen Sie damit sagen, dass Sie die Menschen hier nur als eine Art Bestandteil des Lokalkolorits betrachten, das die ideale Kulisse für Ihr Hotel abgibt?”
    Natalie dachte einen Moment darüber nach. “Nun, in gewisser Weise, ja.
    Er musste an sich halten, um sie nicht mit einem Tritt den Berg hinunterzubefördern, egal was für Vandalen sich dort draußen herumtrieben. Ähnlichkeit mit Connie? Von wegen! Sie war hundert Mal schlimmer als seine Exfrau. Zumindest war seine Exfrau mit der Hoffnung hergekommen, es hier zu mögen und sich einzufügen. Natalie Winthrop dagegen sah offensichtlich alles in der Gegend – wahrscheinlich sogar ihn – so sehr als Dekoration, dass sie es nicht erwarten konnte wegzugehen, wenn ihr Hotel erst einmal lief. Er war angewidert.
    Sie blinzelte ihn an. “Stimmt etwas nicht?”
    “Oh nein”, sagte er knapp. “Sie haben sich sehr deutlich ausgedrückt.”
    “Aber sind wir der Erklärung, warum mir jemand schaden will, damit nähergekommen?”
    Das waren sie nicht. Aber zumindest verstand er jetzt sein anfängliches Verlangen, ihr den Hals umzudrehen, besser. Wenn er daran dachte, dass er Mitgefühl mit ihr gehabt und sich zu ihr hingezogen gefühlt hatte … und die ganze Zeit hatte sie ihn wahrscheinlich als Wild-West-Ausstellungsstück für ihre hochnäsigen Freunde im Sinn. Noch eine flatterhafte Frau mit unrealistischen Ideen!
    Er stand auf. Er musste hier raus, weg von Natalie, ihren braunen Augen und ihrem unschuldigen, herzerweichenden Blick. Es war immer noch nicht dunkel, wahrscheinlich konnte er seinen Onkel in der Stadt antreffen.
    “Habe ich etwas Falsches gesagt?”, fragte sie etwas nervös aufgrund seines Stimmungswechsels.
    “Oh nein”, erwiderte er knapp und steuerte auf die Tür zu.
    “Wohin gehen Sie?”
    “In die Stadt.” Er biss die Zähne zusammen, weil sie so verloren wirkte. Verdammt! Wie schaffte sie es nur, ihn zu Tränen zu rühren, selbst wenn er wusste, dass sie eine verwöhnte, durchgedrehte Großstädterin war und somit das genaue Gegenteil von ihm?
    “Ich bin bald zurück”, versicherte er ihr sanfter als beabsichtigt. “Schließen Sie die Tür hinter mir ab.”
    “Cal?” Sie streckte die Hand nach ihm aus und berührte ihn. Er erstarrte.
    “Was ist?”, fragte er unwirsch.
    Sie lächelte ihn süß und dankbar an, und ihre braunen Augen verrieten nichts davon, dass sie Menschen mit kühler Berechnung als Komparsen betrachtete, die eine malerische Kulisse bevölkerten. “Danke für alles, was Sie für mich getan haben.”
    Ihr weicher und aufrichtiger Ton rührte ihn. Ein weniger erfahrener Mann würde auf sie hereinfallen. Ein schwächerer Mann könnte sich auch von ihr angezogen fühlen. Aber nicht er.
    Nein,