TIFFANY LIEBEN & LACHEN SONDERBAND Band 01 - CHERYL ANNE PORTER, JOANN ROSS

unfreundlichen Räume und suchte Sachen für die Möbelpacker aus, die morgen kommen würden. Sie aß etwas von den deprimierenden Dingen, die sie im Gefrierschrank fand, und machte sich bereit fürs Bett. Als sie, Babe im Arm, schon in den Kissen lag, klingelte das Telefon. Sie ließ es klingeln, aus Angst, es könne Dexters Anwalt sein, oder schlimmer noch, er selbst. Aber dann war es Colins Stimme auf dem Anrufbeantworter, und rasch nahm sie ab.
    „Colin?“ Sie entspannte sich, kuschelte sich in die Decke und lauschte seiner warmen Stimme, die wie Balsam für ihre überreizten Nerven war.
    „Ist alles in Ordnung, Sunny?“
    „Nein, es ist alles furchtbar deprimierend. Das Wetter, das Apartment – einfach alles.“
    „Ich hörte, dass ihr schlechtes Wetter habt. Hat Babe wieder Angst gehabt vor dem Gewitter?“
    „Er ist sehr tapfer“, antwortete sie und zog Babe beschützend an sich. „Aber so wie es aussieht, wird er die nächsten großen Stürme seines Lebens nicht mehr mit mir durchstehen“, verkündete sie mit dem ganzen Pathos eines Seifenoper-Ansagers. Doch der Gedanke, Babe zu verlieren, war so schmerzlich, dass sie diesen Sarkasmus brauchte, um nicht zu weinen. „Dexters Anwalt sagt, dass der Hund zur Wohnung gehört. Unvorstellbar.“
    Kurzes Schweigen. Dann: „Wirst du Dexter den Hund zurückgeben?“
    Nur über meine Leiche. „Das ist nur wieder so eine verrückte Idee von ihm. Es wird gar nicht dazu kommen.“ Sie kraulte Babe hinter den Ohren. „Siehst du das nicht auch so?“
    „Ich kenne Dexter nicht“, antwortete Colin. Er hatte nicht anders gekonnt, als Sunny anzurufen, aber jetzt wünschte er, es nicht getan zu haben. Ihre Stimme klang, als kümmerte es sie gar nicht, ob sie Babe behielt. Er rieb sich das Kinn und hätte seine Hand gern nach Sunny ausgestreckt, um sie zu streicheln und dieses Unechte in ihrer Stimme zu vertreiben.
    „Betrachte es als einen Segen“, sagte sie. „Aber ich zerbreche mir ohnehin nicht mehr den Kopf darüber.“ Sie räusperte sich. „Eigentlich wollte ich bis Sonntag bleiben, um mich nach einer Wohnung umzusehen, aber ich bin so deprimiert, dass es mir keinen Spaß bereiten würde. Ich komme schon am Samstagmorgen.“
    Sein Herz schlug schneller. Es war nun einmal so. Er wollte sie wieder bei sich haben.
    „Hübscher Regenmantel“, bemerkte Van im Aufzug zu Claire Lazarus’ Penthousewohnung.
    Babes Augen waren unter der Kapuze seines roten Nylonjäckchens kaum zu sehen. „Er wächst langsam heraus“, sagte Sunny mit einem kritischen Blick auf die gestrickten Bündchen an den Ärmeln. „Wir werden neue Sachen kaufen, solange wir in New York sind, unter anderem auch einen Smoking für die Party bei den Amons. In Vermont braucht er nicht viel“, fügte sie hinzu. „Ich fürchte, wir beide haben unseren Standard sehr gelockert.“
    „Dort läuft er wohl nackt über die Wiesen? Das klingt, als wäre es der ideale Ort für mich.“
    „Er trägt T-Shirts von ‚Baby Gap‘“, wies Sunny Van zurecht. „Komm, lass uns zusehen, dass wir hier fertig werden.“ Claire würde nachmittags zurückkehren, und sie wollte sie mit ihrer fertig eingerichteten Wohnung überraschen.
    Van stellte das Bügelbrett auf und bügelte die Vorhänge noch einmal sorgfältig. Sunny rollte die fuchsienroten Teppiche aus und verteilte sie im Zimmer. Danach hängte sie mit Vans Hilfe die Gemälde auf und platzierte die Skulpturen der umfangreichen Lazarus-Sammlung. Als Claire dann kam, stand sie in einem perfekt eingerichteten Zimmer. Entzückt schaute sie sich um und äußerte sich sehr anerkennend.
    „So, Sunny …“
    Jetzt war es so weit – jetzt würde Claire ihr anbieten, sie ihren Freunden zu empfehlen.
    „… das sieht ja wirklich reizend aus. Genau das Richtige für unsere Party.“
    „Ich hoffe, dass es allen gefallen wird“, erwiderte sie lächelnd. „Das wird die schönste Belohnung für mich sein.“
    „Und eine zusätzliche Belohnung wären neue Aufträge, nicht wahr?“
    „Ja.“ Warum kam Claire nicht zur Sache?
    „Bevor ich Ihnen jedoch meine bedingungslose Unterstützung geben kann, muss ich erst sehen, ob Sie flexibel genug sind.“
    „Ich fürchte, ich verstehe nicht.“
    „Keine Angst, das werden Sie, Darling! Kommen Sie und schauen Sie sich an, was ich gefunden habe!“
    Sunny und Van folgten Claire zu einem Gästezimmer. Schwungvoll riss Claire die Tür auf. „Aus Italien! Und alles in perfektem Zustand! Und dies alles hat mich