Titan 16

dieses Gericht die Bürde, die bisher wir getragen haben. Wir haben uns keines Verrates und keiner Täuschung schuldig gemacht. Unsere einzige Schuld ist tiefe, echte Menschlichkeit. Mr. Laviada wünscht, daß ich dem Gericht und der Welt sage, er sei bis zu diesem Augenblick außerstande gewesen, der Welt seine Entdeckung zum freien Gebrauch zu übergeben.«
    Das Gericht starrte mich an. Jeder ausländische Vertreter war in seinem Stuhl nach vorne gerutscht und wartete darauf, daß die Richter uns ohne weitere Umstände erschießen ließen, ihre funkelnden Uniformen schienen zu kochen, und die Bleistifte der Presseleute flogen über das Papier. Die Spannung ließ meine Kehle austrocknen. Die Rede, die Samuels und ich in der letzten Nacht einstudiert hatten, war starker Tobak. Was nun?
    Samuels sprang elegant in die Bresche. »Mit Erlaubnis des Gerichts; Mr. Lefko hat da ein paar höchst erstaunliche Erklärungen abgegeben. Erstaunlich, aber sicher ehrlich und sicher entweder zu beweisen oder zu widerlegen. Und einen Beweis wollen wir liefern!«
    Er schritt zur Tür des Konferenzraums, den man uns zugewiesen hatte. Da die Hunderte von Augen ihm folgten, fiel es mir leicht, den Zeugenstand zu verlassen und zu warten. Samuels rollte die Maschine in den Konferenzraum, und Mike erhob sich.
    Das Flüstern, das in der Luft lag, schien enttäuscht, unbeeindruckt. Er rollte sie vor den Richtertisch.
    Und dann trat er unauffällig zur Seite, während die Fernsehleute ihre Kamera mit dem mächtigen Objektiv auf ihn richteten. »Mr. Laviada und Mr. Lefko, würden Sie bitte… Ich bin sicher, daß die Anklagevertretung keine Einwände haben wird?« Er forderte sie heraus.
    Einer der Ankläger war bereits aufgesprungen. Er öffnete zögernd den Mund, überlegte es sich dann aber anders und setzte sich wieder. Köpfe schoben sich zusammen. Samuels beobachtete das Gericht mit einem Auge und den Gerichtssaal mit dem anderen.
    »Wenn es dem Gericht beliebt – wir benötigen eine freie Fläche. Wenn der Gerichtsdiener bitte… vielen Dank, Sir.« Die langen Tische wurden zurückgeschoben, es gab ein scharrendes Geräusch. Er stand da, und jedes Auge im Gerichtssaal hing wie gebannt an ihm. Zwei lange Atemzüge lang stand er da, und dann drehte er sich herum und ging zu seinem Tisch. »Mr. Lefko«, dann verbeugte er sich förmlich und setzte sich.
    Die Augen fuhren zu mir herum, zu Mike, als der zu seiner Maschine trat und stumm daneben stand. Ich räusperte mich und sprach dann zur Richterbank gewandt, als hätte ich das Richtmikrophon nicht gesehen, das auf meine Lippen gerichtet war.
    »Richter Bronson.«
    Er sah zuerst mich, dann Mike an. »Ja, Mr. Lefko?«
    »Es ist allgemein bekannt, daß Sie frei von jeglichen Vorurteilen sind.« Seine Mundwinkel kippten nach unten, und er runzelte die Stirn. »Sind Sie bereit, sich als Beweis benutzen zu lassen, daß keine Tricks vorliegen?« Er überlegte einen Augenblick und nickte dann langsam. Die Anklage brachte einen Einwand vor, der aber abgelehnt wurde. »Würden Sie mir genau sagen, wo Sie sich zu einem bestimmten Zeitpunkt aufgehalten haben? Irgendeinen Ort, an den Sie sich mit absoluter Sicherheit erinnern und von dem Sie auch bestätigen können, daß sich an diesem Ort keine verborgenen Kameras oder Beobachter befanden?«
    Er dachte nach. Es dauerte Sekunden, Minuten. Die Spannung lag geradezu greifbar im Saal, und ich schluckte Staub. Dann sagte er mit leiser Stimme: »1918, 11. November.«
    Mike flüsterte mir etwas zu, und ich fragte: »Irgendeine bestimmte Zeit?«
    Justice Bronson sah Mike an. »Exakt 11 Uhr. Waffenstillstandszeit.« Er hielt inne und fuhr dann fort: »Niagara Falls. Niagara Falls, New York.«
    Ich hörte in dem herrschenden Schweigen, wie die Skalen klickten, und Mike flüsterte mir wieder etwas zu. Ich sagte: »Die Lichter sollten ausgeschaltet werden.« Der Gerichtsdiener stand auf. »Würden Sie jetzt bitte auf die linke Wand blicken oder jedenfalls in diese Richtung? Ich denke, wenn Justice Kassel sich ein wenig herumdreht… wir sind bereit.«
    Bronson sah zuerst mich an und blickte dann zur linken Wand hinüber. »Fertig.«
    Die Lichter erloschen über uns, und ich hörte, wie die Aufnahmeteams vom Fernsehen murmelten. Ich tippte Mike auf die Schulter. »Zeig es ihnen, Mike!«
    Im Herzen sind wir alle Showleute, und Mike ist da keine Ausnahme. Plötzlich ergoß sich ein gefrorener Strom aus dem Nichts in die Tiefen. Niagara Falls. Ich glaube, ich habe