Titan 17

illustrieren. Für ein zweidimensionales Wesen, einen Flachländer, wäre dieser Gummiring ein absolut sicherer Tresor. Um hinein zu gelangen, müßte der Gummiring irgendwo einen Eingang haben, da es unserem Flachländer unmöglich ist, über die Kante des Gummis zu klettern. Gelänge es ihm jedoch, eine speziell konstruierte Zange mit zweidimensionalem Griff und dreidimensionalen Beißern in die Hand zu bekommen, könnte er ohne Mühe den Inhalt des Gummiringes durch die dritte Dimension entfernen.
    Der Hyper-Kraftübertrager, den Professor Banning und ich gebaut haben, ist nichts anderes als eine solche Zange, die durch die vierte Dimension greift. Mit ihr läßt sich leicht der Inhalt jedes Safes oder anderer geschlossener Behälter entnehmen, ohne daß er dazu geöffnet wird.«
    »Und wo ist der Hyper-Kraftübertrager im Augenblick?« wollte Dern wissen.
    »In einem Schrank in unserer Werkstatt im Keller des Krankenhauses, in dem wir arbeiten. Er ist dort unter Verschluß.«
    »Würde es Ihnen etwas ausmachen, ihn mir zu zeigen?«
    »Mit Vergnügen erfülle ich Ihnen diesen Wunsch.«
    Das Krankenhaus war nur ein paar Schritte von meinem Hotel entfernt, und so gingen wir sofort alle drei zu der Werkstatt hinüber, in der Professor Banning und ich den Hyper-Kraftübertrager entwickelt hatten.
    Wir hatten das Gerät immer in einem Schrank eingeschlossen, in dem wir unsere wertvollen Werkzeuge verwahrten. Für diesen Eisenschrank gab es nur zwei Schlüssel. Ich hatte den einen und Professor Banning den anderen.
    Als ich aufschließen wollte, stellte ich zu meiner Überraschung fest, daß der Schrank bereits offen war. Bei der großen Vorsicht, mit der Professor Banning und ich mit dem Gerät umgingen, konnte ich mir nicht vorstellen, daß einer von uns vergessen haben sollte, den Schrank ordnungsgemäß zu verschließen. Mit bösen Vorahnungen öffnete ich die Tür.
    Das Fach für den Hyper-Kraftübertrager war leer.
    Dem untersuchte sofort das Schloß. »Hm, hm! Was ich mir gedacht habe. Das Schloß ist mit einem Schraubenschlüssel aufgebrochen und dann wieder eingesetzt worden. Wie verrückt sich dieser vierdimensionale Scheibenkleister auch anhört, sieht aus, als seien wir auf der richtigen Spur. Endlich.«
    Wenn mir irgend jemand je erzählt hätte, daß aus mir noch einmal ein Agent für die William-Dern-Detektei werden sollte, ich hätte ihn für betrunken erklärt oder ihm den Vogel gezeigt – aber genau das passierte.
    Dem schaffte es, mich zu überreden.
    Er machte mir klar, daß ich unbedingt dabei sein müßte. Denn nachdem man nun davon ausgehen konnte, daß der Dieb bei seinen Schließfach-Raubzügen den Hyper-Kraftübertrager benutzte, war ich die einzige erreichbare Person, die wußte, wie das Gerät aussah und arbeitet. Die unglaubliche Bedeutung dieser Verbrechen und die Folgen, die sich daraus ergeben konnten, wurden mir so schonungslos nahe gebracht, daß ich nach Luft schnappte.
    »Was bis jetzt in den Zeitungen steht – so schlimm sich das schon anhört – kommt nicht auf tausend Meilen an die wirklichen Ausmaße dieses Verbrechens heran«, verkündete Dern mir. »Man würde nicht einmal wagen, auch nur ein Zehntel des wirklichen Ausmaßes dieser Affäre an die Öffentlichkeit dringen zu lassen.
    Stellen Sie sich bloß vor, was es bedeutete, wenn die Sicherheit sämtlicher Bankschließfächer der Welt auf einen Schlag zerstört wäre. Man könnte seine Wertsachen auch gleich in einem Schuhkarton auf die Straße stellen und ›Bedienen Sie sich bitte‹ drauf schreiben, so wie die Lage im Moment aussieht.
    Haben Sie schon gehört, daß die Versicherungsgesellschaften eine immense Erhöhung der Tarife für Bankschließfachinhalte angekündigt haben? Viele Versicherungen haben den Banken bereits die Verträge gekündigt. Ich sage Ihnen, die ganze Finanzwelt ist in Aufruhr. Die Banker kämpfen schon mit dem Rücken zur Wand. Wenn die Sache noch lange so weitergeht, erleben wir eine Bankpleite nach der anderen. Deshalb ist es so wichtig, den Kerl zu schnappen, bevor er unser gesamtes Bankwesen ruiniert und Schäden anrichtet, die sich nie wieder gutmachen lassen.«
    Es blieb mir keine andere Wahl, als mit Dern in jeder möglichen Weise zusammenzuarbeiten, wobei allerdings als abgemacht galt, daß ich bei der Rückkehr von Professor Banning von meinen Verpflichtungen entbunden wurde, um den wirklichen Experten ans Werk zu lassen.
    Um meine Arbeit vernünftig in Derns Organisation einzugliedern,