TITAN 8

veränderte es sich.«
    Norris starrte dumpf vor sich hin. »Mein Gott, was können diese grauenhaften Wesen schauspielern. Dieses Ding saß hier stundenlang und betete einen Gott an, den es haßte! Mit verzerrter Stimme sang es die Hymnen einer Kirche, die es gar nicht kannte, machte uns verrückt mit seinem endlosen Heulen…
    Nun gut. Der, der den Mord begangen hat, soll sich melden. Er wußte es zwar nicht, aber er hat dem Lager einen Gefallen erwiesen. Und ich will wissen, wie der Mörder aus dem Raum gelangte, ohne dabei beobachtet zu werden. Diese Information könnte uns helfen, in Zukunft besser auf uns zu achten.«
    »Sein Schreien… sein Singen. Noch nicht einmal der Filmprojektor konnte seinen Lärm übertönen«, gestand Clark zitternd ein. »Er war ein Ungeheuer.«
    »Oh«, sagte Van Wall überrascht. »Du hast direkt neben der Tür gesessen, nicht wahr? Und schon fast hinter der Leinwand.«
    Clark nickte dumpf. »Er… es ist jetzt ruhig. Es ist tot – Mac, dein verdammter Test taugt einen Dreck. Es war tot, ob Monster oder Mensch, es war tot.«
    McReady mußte schlucken. »Jungs, seht euch Clark an, den einzigen, von dem wir wissen, daß er ein Mensch ist. Seht euch Clark an, der bewies, daß er ein Mensch ist, indem er versuchte, einen Mord zu begehen – und dabei versagte. Aber ihr anderen haltet euch für die nächste Zeit bitte mit solchen Beweisen zurück. Ich glaube, es gibt noch eine andere Möglichkeit…«
    »Einen Test?« rief Connant erfreut; dann verdüsterte sich sein Gesicht wieder. »Ich glaube fast, daß man ihn wieder so auslegen kann, wie man will.«
    »Nein«, behauptete McReady fest. »Paßt jetzt ganz genau auf und kommt alle in das Verwaltungsgebäude. Barclay, nimm deine elektrische Gabel mit. Und du, Dutton, gib auf Barclay acht. Jeder von euch muß seinen Nachbarn beobachten, denn mein Test wird funktionieren, und diese Monster wissen das. Sie können gefährlich werden.«
    Die Männer verkrampften sich. Eine Atmosphäre der Bedrohung legte sich über die Gruppe, als sie sich gegenseitig mißtrauisch im Auge behielten. Und ein jeder stellte sich die Frage: ist der Mann neben mir ein außerirdisches Monstrum?
    »Was ist das für ein Test?« fragte Garry, als sie sich wieder in dem Hauptraum versammelten. »Und wie soll er funktionieren?«
    »Ich weiß es noch nicht genau«, gab McReady zurück, aber die Zuversicht seiner Stimme strafte ihn Lügen. »Aber ich weiß genau, daß er funktionieren wird, denn er stützt sich auf eine spezifische Eigenart dieser fremden Wesen. ›Kinner‹ hat mich auf die Idee gebracht.« Er glich wieder einer schweren, bronzenen Statue und strahlte unerschütterliches Selbstvertrauen aus.
    »Ich glaube, daß wir das hier noch brauchen werden«, sagte Barclay und deutete auf die provisorische Starkstromwaffe. »Der Dynamo gibt volle Energie. Soll ich das Ding behalten, oder…«
    Dutton nickte. »Ja, ob du oder ein anderer es hält, ist egal. Der Dynamo läuft auf Hochtouren, Van Wall und ich haben uns davon überzeugt, bevor wir mit der Filmvorführung begannen. Jeder, der die elektrische Gabel berührt, wird sterben.«
    Dr. Copper richtete sich plötzlich in seiner Koje auf und rieb sich mit zitternden Händen die Augen, die noch vom Schlaf und von Drogen getrübt und unter dem Eindruck eines schier unerträglichen Alptraums geweitet waren. »Garry«, murmelte er, »Garry, hör zu. Sie sind… selbstsüchtig, bei der Hölle, der sie entstammen, selbstsüchtig. Was… was wollte ich sagen? Selbstsüchtig…« Er sank wieder zurück und schnarchte leise weiter.
    McReady schaute den Arzt nachdenklich an. »Das wissen wir mittlerweile«, murmelte er. »Aber selbstsüchtig, das ist genau der richtige Ausdruck. Deine Träume mögen dich darauf gebracht haben. Ich habe nie daran gedacht, was du wohl träumen könntest. Aber jetzt kommt alles in Ordnung. Selbstsüchtig, das ist das zutreffende Wort. Und selbstsüchtig müssen sie auch sein.« Er drehte sich wieder zu den schweigenden Männern um, die sich gegenseitig wölfische Blicke zuwarfen. »Sie sind selbstsüchtig, und, wie Dr. Copper bewiesen hat, ist jeder einzelne Teil von ihnen lebensfähig. Jede einzelne Zelle der Monster ist ein selbstsüchtiges Tierchen für sich.
    Das – und noch ein Faktum habe ich mir zu Nutzen gemacht. Am Blut ist nichts Geheimnisvolles, es ist genauso ein normaler Bestandteil des Körpers wie ein Muskel oder die Leber. Aber es hat nicht so viel Bindegewebe, obwohl es