Tod eines Fremden

würden, Sir.«
    »Vielen Dank«, sagte Monk rasch. »Ja, sie sind sehr schön.« Er wandte sich nur widerstrebend von den Bildern ab, fast als würden sie ihm, wenn er sie nur lange genug anschaute, mehr verraten. Aber Dalgarno wartete, also hatte er dafür jetzt keine Zeit. Er folgte dem Sekretär in ein geräumiges, aber sehr bescheiden möbliertes Büro. Die Gesellschaft schien alles, was sie verdiente, in weitere Projekte zu stecken statt in Luxus für ihre Angestellten.
    Geschnitzte Tische oder frisch gepolsterte Stühle hätten nur überflüssig gewirkt, so wurde der Raum von Michael Dalgar-no dominiert. Er war etwa so groß wie Monk und bewegte sich mit der entspannten Anmut eines Mannes, der um seine Eleganz weiß. Seine Kleider saßen nicht nur vollkommen, sie waren seiner Situation auch in jeder Hinsicht angemessen – stilvoll, diskret und doch mit einem Hauch von Individualität, der ihn aus der Masse heraushob. In Dalgarnos Fall war es der ungewöhnliche Knoten seiner Krawatte. Sein Haar war dunkel und stark gewellt, seine Züge waren gleichmäßig, aber erfreulicherweise nicht unbedingt gut aussehend. Vielleicht war seine Nase ein wenig zu lang, seine Oberlippe etwas zu breit. Es war ein starkes Gesicht, in dem Gefühle schwer zu lesen waren.
    »Guten Tag, Mr. Monk«, sagte er höflich, aber ohne die Beflissenheit, die zu viel Geschäftseifer verriet. »Wie kann ich Ihnen helfen?« Er bot Monk mit einer Geste einen Stuhl an und nahm dann hinter dem Schreibtisch Platz.
    Monk setzte sich, er fühlte sich in dem Büro beinahe heimisch, als wäre es sein eigenes. Papierstapel, Rechnungen und Lieferscheine waren ihm vertraut. Die Bücher auf dem Regal hinter Dalgarno handelten von den großen Eisenbahnen der Welt, dazu gab es Atlanten, alphabetische Ortsverzeichnisse, Messtischblätter und Verzeichnisse von Stahlfabrikanten, Sägewerken und etlichen größeren und kleineren mit dem Bau von Eisenbahnen beschäftigten Gewerbezweigen.
    »Ich vertrete eine Gesellschaft, die für einen Herrn handelt, der es vorzieht, im Augenblick noch nicht genannt zu werden«, sagte er, als wäre dies ganz normal, wenn man ein Geschäft beginnen wollte. »Er hat die Gelegenheit zum Export großer Mengen rollenden Materials, insbesondere Passagierwagen und Güterwaggons.«
    Er sah Dalgarnos Interesse, dessen Intensität aber geschickt verborgen blieb.
    »Natürlich suche ich nach der besten Ware zum besten Preis«, fuhr er fort. »Einen, bei dem alle Parteien vom Handel profitieren. Baltimore und Söhne wurde mir als Gesellschaft genannt, die einfallsreicher ist als die meisten und von einer Größe, die einem guten Kunden individuellen Rat und Aufmerksamkeit zukommen lassen kann.« Er sah ein Zucken in Dalgarnos Augen, nur eine leichte Dehnung, eine längere Atempause, aber Monk war es gewöhnt, Menschen zu beobachten und die unausgesprochenen Worte zu lesen, und er ließ Dalgarno das spüren. Er lehnte sich ein wenig zurück, lächelte und schwieg.
    Dalgarno begriff. »Verstehe. Von welchen Mengen sprechen wir, Mr. Monk?«
    Die Antwort kam aus einer bislang ungenutzten Nische seiner Erinnerung. »Für den Anfang achthundert Kilometer Schienen«, antwortete er. »Wenn es gut läuft, können es in den nächsten zehn Jahren bis zu dreitausend werden. Ungefähr die Hälfte davon auf leichtem Terrain, die andere Hälfte würde ziemlich viele Durchstiche und Sprengungen erfordern und wahrscheinlich mindestens acht Kilometer Tunnel. Beim rollenden Material würde man bei hundert Güterwaggons anfangen, und vielleicht noch einmal ebenso viele Passagierwagen, aber für Letztere haben wir ausgezeichnete Fabrikanten im Sinn. Natürlich könnten wir jederzeit ein anderes Angebot in Erwägung ziehen, wenn es sich als besser herausstellt.«
    »Nur damit ich Sie richtig verstehe, Mr. Monk.« Dalgarnos Miene war vollkommen entspannt, als wäre er nur gelinde interessiert, aber Monk sah die Anspannung der Muskeln unter den eleganten Linien seines Jacketts. Doch abgesehen von dem, was er sah oder in Dalgarnos Stimme hörte, wusste er genau, wie Dalgarno sich fühlte. In Dalgarnos Alter hatte er auch auf einem solchen Stuhl gesessen. Er konnte es fühlen, als würde er jetzt dort sitzen. Es ging tiefer als Erinnerung; er spürte es quasi in den Knochen. Ohne zu wissen, warum das so war, konnte er sich vollkommen mit Dalgarno identifizieren.
    »Sie fragen mich, ob besser billiger bedeutet«, sagte Monk an seiner Stelle. »Es bedeutet bessere