Tod oder Reben: Ein Wein-Krimi aus Südtirol (German Edition)

noch einmal begegnet?», fragte er.
    «Ja, leider. Er hat versucht, mich umzubringen.»
    «Was ihm offenbar nicht gelungen ist», stellte Puttmenger fest, der sich in einen antiken Lehnstuhl setzte und ein Zigarillo anzündete. «Gott sei Dank haben Sie überlebt», fuhr er fort, «sonst hätte ich mir noch Vorwürfe gemacht, dass ich Sie mit meinem Auftrag in Gefahr gebracht habe.»
    «Sie hätten sich Vorwürfe gemacht?», wiederholte Emilio seine Worte. «Das glaube ich nicht!»
    Puttmenger sah ihn erstaunt an. «Wie bitte? Sie glauben mir nicht? Wie darf ich das verstehen?»
    Emilio lächelte. «So, wie ich es gesagt habe. Ich glaube nicht, dass Sie sich so leicht Vorwürfe machen und von Gewissensbissen geplagt werden. Jedenfalls schätze ich Sie so ein.»
    «Da haben Sie insofern recht, als es dafür selten Anlässe gibt. Meine Patienten und Patientinnen sind unisono mit meiner Leistung ausgesprochen zufrieden. Warum sollte ich mir also Vorwürfe machen?»
    «Ich dachte dabei weniger an Ihre Arbeit. Aber egal, ich bin hier, weil ich Sie noch einmal zu einem Foto befragen möchte.» Emilio entnahm der Jackentasche ein Bild mit der Drag Queen aus Verona. «Ich habe Sie schon mal nach dieser Königin der Nacht gefragt, bestimmt erinnern Sie sich. Ihre Antwort war, dass Sie diese Dame nicht kennen, korrekt?»
    Für einen kurzen Moment registrierte Emilio bei seinem Gegenüber ein nervöses Zucken der Augen, dann wirkte Puttmenger wieder völlig kontrolliert. «Da haben Sie recht, ich kenne die Person nicht. Was wenig überraschend ist, denn ich bewege mich nun mal nicht in dem entsprechenden Milieu.»
    Emilio spielte mit seinem Gehstock. «Nicht im entsprechenden Milieu? Sind Sie sich da sicher? Immerhin hat Sie der Erpresser mit einer scharfen Nutte fotografiert.»
    Puttmenger hüstelte verlegen. «Nun ja, aber ein Bordell ist was anderes als die Transenszene.»
    «Das ist wirklich schade», sagte Emilio, «ich war zuversichtlich, dass Sie mir weiterhelfen können.»
    «Warum sind Sie an dieser bizarren Schönheit so interessiert?», fragte der Professor.
    Emilio zögerte die Antwort hinaus. «Weil ich glaube, dass die Person Niki umgebracht hat», ließ er schließlich die Bombe platzen.
    Diesmal fiel das Zucken heftiger aus. Aber dann hatte Puttmenger sich wieder im Griff. «Tatsächlich? Das kann ich nicht glauben. Warum sollte diese Drag Queen unseren Niki umbringen? Nein, das macht keinen Sinn.»
    «Doch, doch, das macht es schon», sagte Emilio, «abgesehen davon, dass ein Mord nie wirklich Sinn macht. Nur schade, dass Sie mir keinen Hinweis auf die Identität geben können.»
    «Das ist mit Sicherheit niemand, der in meiner Klinik operiert wurde», schloss Puttmenger diese Möglichkeit aus, «davon wüsste ich.»
    «Nein, das ganz bestimmt nicht. Trotzdem glaube ich, dass die Drag Queen in Ihrer Klinik ein- und ausgeht.»
    «So ein Blödsinn», widersprach Puttmenger erregt. «Ich sagte doch bereits: Ich habe sie nie gesehen!»
    Emilio beugte sich nach vorne, sah ihn scharf an und fragte mit gefährlich leiser Stimme: «Noch nie gesehen? Auch nicht im Spiegel?»
    Aus Puttmengers Gesicht wich die Farbe, er drückte den Zigarillo im Aschenbecher aus, die mühsam aufrechterhaltene Fassade der Gelassenheit brach zusammen. «Im Spiegel?», brauste er auf. «Was wollen Sie damit andeuten? Sind Sie von allen guten Geistern verlassen?»
    «Es macht doch sicher viel Arbeit, sich so zu schminken. Die künstlichen Wimpern, diese unglaublichen Lidschatten. Ein kleines Kunstwerk. Dazu die blonde Perücke. Um so auszusehen, müssen Sie lange vor dem Spiegel stehen.»
    «Sie sind verrückt. Dieser Transvestit auf dem Foto, das bin doch nicht ich!» Puttmenger sprang auf, fuchtelte aufgeregt mit den Armen herum. «Wie können Sie so etwas behaupten?»
    Emilio blieb ruhig sitzen. «Weil mir das unser Freund Marco ins Ohr geflüstert hat. Er hat gesagt, dass er Sie mit diesen Fotos erpresst hat.»
    «Blödsinn. Sie haben doch selbst die Fotos mit der Nutte gesehen, damit hat er mich erpresst.»
    «Nein, hat er nicht. Auf diesen Fotos, das sind nicht Sie, sondern das Gemeinderatsmitglied Armin Rottenthaler, das habe ich mittlerweile in Erfahrung gebracht. Ziemlich unscharf und nur schwer zu erkennen. Marco hat mir gesagt, dass Sie die Drag Queen auf dem Foto sind. Damit hat er Sie erpresst. Wie übrigens schon Niki, vor über zehn Jahren, aber dazu kommen wir später.»
    Puttmenger baute sich vor Emilio auf, die Fäuste