Todesfracht

hilflos.
    »Es ist okay«, sagte Kapitän Cabrillo. »Lassen Sie sich Zeit.
    Sie haben im wahrsten Sinne des Wortes die Hölle durchgemacht.«
    »Ich erinnere mich, dass ich nach dem Überfall durchs Schiff gewandert bin.« Tory vergrub plötzlich das Gesicht in den Händen und schluchzte. Der Kapitän legte eine Hand auf ihre Schulter. Das beruhigte sie. »Leichen. Ich erinnere mich an Leichen.
    Danach erinnere ich mich an nichts mehr.«
    »Das überrascht mich eigentlich nicht«, sagte Dr. Huxley.
    »Der menschliche Geist verfügt über Abwehrmechanismen, um uns vor Traumata zu beschützen.«
    Der Kapitän ergriff wieder das Wort. »Nachdem sie Ihr Schiff überfielen, haben die Piraten es geflutet und versenkt.
    Wir kamen zufällig vorbei, ehe es zu tief abgesackt war, um Sie noch retten zu können.«
    »Es war eine knappe Angelegenheit«, fügte Max Hanley hinzu. »Ein paar Tage waren schon seit dem Überfall vergangen.
    Ihr Schiff wurde von einer stark salzhaltigen Wasserschicht in der Schwebe gehalten.«
    »Tage?«, rief Tory aus.
    »Betrachten Sie sich selbst als eine Art Jonas«, sagte Juan Cabrillo schmunzelnd. »Nur mussten wir Sie aus dem Bauch des Wals retten.«
    Torys Augen weiteten sich. »Jetzt erinnere ich mich an Sie! Ich habe Sie durch mein Bullauge gesehen. Sie sind getaucht, um mich herauszuholen.«
    Cabrillo machte eine wegwerfende Geste, als wollte er sagen, dass es nicht der Rede wert sei.
    »Sie waren es, der mir geraten hat, zum achtern gelegenen Schott zu gehen und die wasserdichten Türen zu schließen. Und Sie müssen es auch gewesen sein, der dann Löcher in das Schott bohrte. Ich dachte bloß, Sie wollten mich töten, und ich wäre beinahe zurück in meine Kabine gerannt, wenn ich nicht plötzlich begriffen hätte, dass Sie erst gleichen Wasserdruck herstellen mussten, um mich rausholen zu können. Das war das Schlimmste. Der Wasserspiegel, der ständig anstieg. Ich kletterte die Treppe zum Brückendeck hinauf, um, solange es ging, auf dem Trockenen zu bleiben. Aber dann gab es keinen Ort mehr, wohin ich mich hätte zurückziehen können.« Sie hielt inne, als spürte sie das eisige Wasser wieder, das sie von allen Seiten einschloss. »Ich stieg hinein, als es mir schon fast bis zur Brust reichte. Es dauerte eine Ewigkeit. Mein Gott, ich habe in meinem ganzen Leben noch nie so gefroren. Ich wundere mich, dass meine Zähne trotz des heftigen Klapperns heil geblieben sind.«
    Sie schaute zu dem Trio hoch, das ihr Bett umstand. »Das Nächste, was ich weiß … dass ich gerade aufgewacht bin, und zwar hier.«
    »Ihr Schiff begann schneller zu sinken, und es wälzte sich im Wasser herum, als das Bugabteil volllief. Sie müssen dabei gegen eine Reling oder ein Rohr geschleudert worden sein, oder Sie haben sich irgendwo den Kopf gestoßen. Als ich schließlich die Tür aufbekam, atmeten Sie nicht mehr und hatten eine Platzwunde am Kopf.«
    Tory berührte die Stelle an ihrem Kopf und ertastete einen dicken Verband.
    »Wir haben bereits die Royal Geographic Society benachrichtigt«, fuhr Cabrillo fort, »und ich bin sicher, man hat Ihrer Familie bereits mitgeteilt, dass Sie wohlauf sind. Ein Charterhelikopter steht in Japan bereit, um Sie in ein richtiges Krankenhaus zu bringen, sobald wir in Reichweite sind. Sind Sie sicher, dass Sie sich im Zusammenhang mit dem Überfall an nichts anderes mehr erinnern? Es ist sehr wichtig.«
    Torys Stirn legte sich in tiefe Falten, als sie angestrengt nachdachte. »Nein, es tut mir leid, da ist nichts.« Sie sah Julia an. »Ich glaube, Sie haben recht. Mein Gehirn hat alles ausgesperrt.«
    »Als Sie gestern an Bord gebracht wurden, haben Sie mit dem dritten Offizier des Schiffs gesprochen. Er ist eine Frau, ihr Name ist Linda Ross. Erinnern Sie sich an dieses Gespräch?«
    »Nein«, erwiderte Tory ein wenig ungehalten. »Ich muss ziemlich weggetreten gewesen sein.«
    Cabrillo fuhr trotz eines warnenden Blicks von Julia fort.
    »Sie haben ihr Ihren Namen genannt und gesagt, Sie seien Wissenschaftlerin. Sie haben dann von dem Angriff erzählt und davon, dass einer der Piraten Ihre Kabine durchsuchte, während Sie sich dort versteckten. Sie haben Linda weiterhin erzählt, dass der Pirat eine schwarze Uniform und schwarze Kampfstiefel trug.«
    »Wenn Sie das sagen.«
    »Sie haben zu ihr außerdem von zwei Schiffen gesprochen, die Sie in der Nähe gesehen haben wollen. Sie sagten, das eine hätten Sie anfangs für eine Insel gehalten, weil es so groß war.
    Sie