Todesregen

losrollte.
    Aus dem Tümpel toter Vögel schlitterten sie die Einfahrt hoch, die aussah, als wäre sie mit glitzernden, schwarzsilbernen Schlangenschuppen gepflastert. Unbehelligt ereichten sie die Landstraße, auf der Flucht von einem Schauplatz der Katastrophe zu einem anderen.

12
    In diesem Wasserfall, auf Asphalt, der so rutschig war wie eine Bobbahn, war ein hohes Tempo nicht nur Torheit, sondern glatter Wahnsinn. Dennoch fuhr Molly zu schnell. Sie dachte nur noch daran, möglichst bald den Ort zu erreichen.
    Hier und da waren schwache, durchnässte Äste abgebrochen und auf die Straße gestürzt. Vielschichtige Regenschleier verhüllten den Blick, und oft sah Molly die Hindernisse erst, wenn sie direkt vor ihr auftauchten.
    Das blanke Entsetzen machte sie zu einer geschickten Fahrerin, ein geschärfter Überlebensinstinkt steigerte ihre Wahrnehmung und reduzierte ihre Reaktionszeit auf Sekundenbruchteile. Sie steuerte den Wagen auf einem Slalomkurs durch alles, was der Sturm ihr in den Weg geworfen hatte, lenkte gegen, wenn das Heck ausbrach, überwand Schlaglöcher, die dem Lenkrad in ihren Händen Stöße versetzten, und schaffte es im letzten Moment, ein Absterben des Motors zu verhindern, als eine überflutete Senke im Pflaster tiefer war, als es den Anschein gehabt hatte.
    Als sie einen knorrigen, klauenähnlichen Ast zu spät sah, um ihm auszuweichen, zerrten die zerbrochenen Kiefernfinger am Fahrwerk; sie kratzten, schabten und pochten, als wollte ein Lebewesen durch den Fahrzeugboden eindringen. Der Ast blieb an der Hinterachse hängen, wo er einige Hundert Meter lang laut klapperte, bis er endlich auseinanderbrach und abfiel.

    Zur Räson gebracht, ging Molly vom Gas. Eine Weile schaute sie immer wieder auf die Tankanzeige, weil sie Angst hatte, der Tank könnte beschädigt worden sein.
    Die Nadel blieb da stehen, wo sie stand, kurz unterhalb von FULL. Es leuchtete auch kein Lämpchen auf, um auf sinkenden Öldruck oder den Verlust irgendeiner anderen wichtigen Flüssigkeit hinzuweisen. Das Glück war ihnen treu geblieben.
    Bei dieser geringeren Geschwindigkeit musste Molly sich nicht mehr so stark aufs Fahren konzentrieren und konnte deshalb bewusster über das grausige Erlebnis im Haus von Harry Corrigan nachdenken. Egal, wie sehr sie grübelte, sie begriff es nicht.
    »Verdammt noch mal, was ist da eben eigentlich passiert? «, fragte sie und merkte, dass ihre Stimme sich so zittrig anhörte wie die eines verängstigten Mädchens. Angesichts der Lage war das weder überraschend noch ein Grund zur Verlegenheit.
    »Das ist mir auch nicht klar«, gab Neil zu.
    »Harry war doch tot.«
    »Eindeutig.«
    »Sein Gehirn war im ganzen Bad verspritzt.«
    »Das ist eine Erinnerung, die wahrscheinlich nicht mal so was wie Alzheimer auslöschen kann. «
    »Wie konnte er dann wieder auf den Beinen sein?«
    »Unmöglich.«
    »Und reden!«
    »Unmöglich.«
    »Aber das hat er getan. Neil, um Gottes willen, was hat so etwas bloß mit dem Mars zu tun?«
    »Mit dem Mars?«
    »Oder wo sie sonst herkommen … von der anderen Seite der Milchstraße, aus einer anderen Galaxie, vom Ende des Universums. «
    »Keine Ahnung.«

    »Das ist nicht wie bei den Außerirdischen, die man in Filmen sieht. «
    »Weil wir hier nicht in einem Film sind.«
    »Aber wie das wirkliche Leben kommt es mir auch nicht vor. Die reale Welt funktioniert doch logisch. «
    Während dieses Dialogs hatte Neil Ersatzpatronen aus den Taschen seines Regenmantels gefischt. Nun lud er nach. Er fummelte nicht mit der Munition herum. Seine Hände waren ruhig.
    Soweit sich Molly erinnerte, waren seine Hände noch nie anders gewesen. Dasselbe galt für seinen Verstand und sein Herz. Der unerschütterliche Neil.
    »Wo bleibt dann die Logik?«, fuhr Molly fort. »Ich sehe sie nicht. «
    Zwei Gegenstände, halb so groß wie Ananas, fielen vom Himmel und sprangen von der Kühlerhaube an die Windschutzscheibe.
    Molly bremste, bis sie sah, dass es sich um Kiefernzapfen handelte. Sie sahen aus wie Handgranaten, als sie von der Scheibe abprallten und in hohem Bogen in die Nacht sprangen.
    »Parasiten«, sagte Neil.
    Molly brachte den Wagen zum Halten, halb auf der Straße und halb auf dem Kies des Banketts. »Parasiten?«
    »Vielleicht sind es Parasiten«, sagte er, »diese Dinger vom anderen Ende des Universums oder von der dunklen Seite des Mondes oder wo immer sie herkommen. Parasiten – das ist doch ein altes Motiv in der Science-Fiction, oder?«
    » Tatsächlich?