Todesrennen

Bell.
    Da sich die Leute auf der Penthouse-Terrasse jetzt hinter ihm – und damit in Sicherheit – befanden, feuerte Bell einen weiteren Schuss auf Celere ab. Dieser lag näher beim Ziel, wie er aus Celeres heftiger Kopfbewegung schließen zu können glaubte, gefolgt von einem Aufwärtsschwenk, der seinen Abstand zu Bell vergrößerte. Bell folgte ihm sofort. Der Trick, erkannte er, bestand darin, hinter Celere und innerhalb seines Wendekreises zu bleiben, so dass er schießen konnte, um Celere immer weiter von seinem Ziel wegzudrängen.
    Celere stieg auf, und Bell folgte ihm. Celere sank, und Bell klebte auch jetzt an ihm und kam ihm dabei so nahe, dass er Celeres Gesicht so dicht vor sich sah, als wären sie im Begriff, einen Boxkampf auszutragen. Celere duckte sich, griff nach etwas in seiner Kanzel und kam mit einer gedrungenen Waffe wieder hoch, in der Bell die abgesägte lupa -Schrotflinte erkannte. Schrotkugeln sirrten vorbei und prasselten gegen die Stützen und Streben der Tragflächen.
    »Du zeigst Zähne? Das kann ich auch!«
    Bell feuerte mit seiner improvisierten Drehbasse.
    Celere zog die Hand von der Steuersäule zurück, als sei sie plötzlich rotglühend. Bell feuerte abermals.
    Celere betätigte alettoni und Seitenruder, und die Maschine entfernte sich in Richtung der San Francisco Bay. Bell folgte ihm in der Absicht, ihn über dem Wasser zum Sinkflug zu zwingen. Aber Celere wendete und kehrte zum Inquirer Building zurück. Bell vollführte ebenfalls eine scharfe Kehre. Die Eagle flog genau dorthin, wohin er sie lenkte, und er war sich plötzlich darüber bewusst, dass er nach viertausend Meilen quer über den Kontinent allmählich ein Gefühl für das Fliegen entwickelte.
    Er manövrierte sich parallel neben die andere Maschine, richtete die Remington auf Celere und ließ die Steuersäule los, um mit ein paar Gesten anzudeuten, dass er Celere erschießen würde, wenn er nicht sofort abtauchte und landete. Celere riss jedoch die lupa hoch und schoss aus nächster Nähe. Schrotkugeln pfiffen Bell erneut um die Ohren. Die meisten gingen daneben – bis auf ein einziges Schrotkorn, das gegen das Schloss der Remington prallte und es blockierte.
    Bell zog seine Browning und beharkte Celeres Maschine mit Pistolenfeuer.
    Das scharfe Antwortbellen der lupa sagte ihm, dass Celere nicht besonders beeindruckt war. Und jetzt nutzte der Italiener den Vorteil seiner größeren Feuerkraft, lud geschickt nach und schoss unermüdlich. Nur die geringe Reichweite der Schrotflinte bewahrte Bell davor, getroffen zu werden, während Celere erneut Vorbereitungen traf, um die Bombe abzuwerfen.
    Bell sah, wie er die Hand nach dem Sicherungsdraht ausstreckte, der den ersten elektrischen Schalter schließen würde.
    Er zwang die Eagle auf einen Kollisionskurs. Panik loderte plötzlich in Celeres Gesicht auf. Im Begriff, den gelben Eindecker breitseitig zu rammen, wich Bell im letztmöglichen Moment aus und zog an seiner Nase vorbei. Celere wirbelte die doppelläufige lupa herum und folgte Bell, bis dieser so nahe war, dass er tief in die beiden gähnenden Mündungen blicken konnte.
    Als er nicht mehr danebenschießen konnte, drückte Marco Celere beide Läufe ab.
    Isaac Bell sah Flammen aus den Mündungen schlagen.
    Eine geballte Ladung Bleischrot raste auf ihn zu, und in diesem Augenblick wusste der hochgewachsene Detektiv, dass seine Taktik erfolgreich gewesen war. Er hatte die Schlacht gewonnen. Celeres rotierender Propeller fing die Schrotladung ab. Das Blei verwandelte die fast drei Meter große Luftschraube in eine Wolke aus Holzsplittern. Der gelbe Eindecker schien in der Luft zu stolpern. Celere versuchte einen Gleitflug, indem er eine Sinkkurve beschrieb, um Tempo zu gewinnen. Aber das Gewicht des Dynamits war zu viel für die plötzlich antriebslose Flugmaschine. Anstatt die Kurve zu vollenden, verfiel sie ins Trudeln. Eine Tragfläche streifte die Brüstung des Inquirer Building und brach ab.
    Bar jeglichen Schwungs, taumelte der demolierte Eindecker der Market Street entgegen.
    Isaac Bell hielt die Luft an. Er konnte nur beten, dass er Celere ausreichend abgelenkt hatte, um ihn davon abzuhalten, die Dynamitladung jetzt noch scharf zu machen. Wenn es ihm nicht gelungen war – wenn Celere den elektrischen Schalter geschlossen hatte –, dann würde das abstürzende Aeroplan beim Aufprall explodieren. Nach zwei Sekunden, die sich dehnten wie die Ewigkeit, schlug es auf, explodierte jedoch nicht und vernichtete