TODESSAAT

kümmern musste. Jener Urvater aller Vampire hatte sich inzwischen ein gutes Stück weit entfernt. Harry vermochte dieselbe Strecke in der Zeit zurückzulegen, die er brauchte, eine Gleichung heraufzubeschwören. Er setzte dazu an ... und etwas rammte seinen Krieger von hinten! Die Erschütterung schleuderte ihn beinahe vom Rücken seiner Bestie. Hinter ihm hielt die furchtbare Kampfkreatur seinen Krieger mit ihren Scheren umklammert und riss riesige Stücke Fleisch aus der Muskulatur, die die mühsam arbeitenden Rückstoßdrüsen umgab. Shaitans andere Kreaturen hielten sich zurück, um ihrem um ein Vielfaches schlimmeren Artgenossen nicht ins Gehege zu kommen.
    Sekunden zuvor hatte Karen telepathischen Kontakt zu Harry aufgenommen. Sie erkannte, in welchen Schwierigkeiten er steckte, und umgekehrt. Der etwas harmlosere Krieger, den Shaithis ihr hinterhergehetzt hatte, hatte ihre Kampfkreatur außer Gefecht gesetzt und näherte sich nun ihrem Flugrochen. Für Karen sah es nicht gut aus. Necroscope, es ist vorbei!, ließ sie ihn wissen. Mein Geflügelter ist zu schwach, er kann nicht mehr. Es ist meine Schuld, schließlich habe ich ihn ja geschaffen. Ich wollte mich in die Glutlande aufmachen, dem gleißenden Tod in der aufgehenden Sonne entgegen. Aber ich glaube nicht, dass wir es schaffen. Nun, wenigstens werde ich einen ehrenvollen Abgang haben: nur mit dem Kampfhandschuh gegen einen Krieger!
    Während der Necroscope auf Karens letzter noch verbliebener Kreatur dahinflog und sein Widersacher sich schmatzend und geifernd zu ihm durchfraß, warf er einen Blick durch Karens Augen.
    Sie trieb ihren keuchenden Flieger südwärts auf den großen Pass zu, denn der Geflügelte hatte schon so viel an Höhe verloren, dass er es nicht mehr über die Gipfel schaffen würde. In ihrem Rücken schoss von hoch oben das Ungeheuer auf sie zu, dem Shaithis befohlen hatte: Kümmere dich um die Frau. Du weißt, was du tun musst! Direkt unter ihr, ganz in der Nähe der Stelle, an der der Pass den Gebirgszug wie eine tiefe Kerbe durchschnitt, war ein helles ... Gleißen? Das Sphärentor! Harry hätte es eigentlich auf Anhieb erkennen müssen, doch die Perspektive war ungewohnt. Im nächsten Augenblick färbte sich sein Blickfeld rot, und der zerfetzte Kadaver von Karens unterlegenem Krieger zerschellte krachend auf dem Boden. Das Monstrum, das ihn getötet hatte, jagte im Sturzflug auf Karen zu.
    Harry ließ sich vom Rücken seiner todgeweihten Kreatur hinab durch ein Möbiustor fallen und kam in den Hügeln über dem Dimensionstor wieder heraus. Das Tor war ein Defekt in der Materie des Multiversums und verzerrte das Möbius-Raum-Zeit-Gefüge, doch war der Necroscope noch weit genug entfernt, sodass es sich kaum auswirkte. Er ließ seinen Blick über den weiten Einschnitt des Gebirgspasses schweifen, wo der feindliche Krieger seine Spielchen mit Karens erschöpftem Flugrochen trieb und ihn zur Landung zwang.
    Eine weitere, reiterlose Flugbestie flatterte in unmittelbarer Nähe nutzlos vorüber – Harrys Tier, dem er befohlen hatte, bei seiner Herrin zu bleiben.
    Über die Möbiusroute schwang Harry sich in den Sattel und rief Karen zu: Noch haben sie uns nicht besiegt!
    Sie hörte ihn, doch Shaithis ebenfalls. Er hatte seinen langen, rasanten Gleitflug nahe dem Tor beendet und wieder menschliche Gestalt angenommen. Als er sah, wie sein Krieger die Flugrochen samt ihrer Reiter am Himmel bedrängte, befahl er ihm: Bring mir die Frau – wenn es sein muss, in Einzelteilen!
    Der Krieger gehorchte aufs Wort. Er ließ seinen massigen Körper auf Karens Flugtier krachen und warf sie halb aus dem Sattel. Noch während sie schwankend versuchte, das Gleichgewicht wiederzuerlangen, streckte er seine hakenbewehrten Greifer nach ihr aus und schnappte sie. Mit triumphierendem Geheul stürzte sich das Ungeheuer ein letztes Mal schmetternd auf den herrenlosen Flieger, um ihm das Genick zu brechen. Als Karens gelähmte Bestie auf den Pass herabtrudelte, kehrte der Krieger zurück zur Findlingsebene.
    Sehr gut!, lobte Shaithis. Und jetzt bring sie zu mir!
    Harry raste im Sturzflug herbei und versperrte dem Krieger den Weg. Ohne ihn weiter zu beachten, hielt dieser stur geradeaus. Gib sie mir , erscholl Harrys Befehl direkt in dem winzigen Gehirn der Kreatur.
    Bloß nicht!, erwiderte ihr eigentlicher Herr. Stoß ihn beiseite ... zerquetsche ihn, wenn du kannst!
    Das Monster griff Harry an. Karen, fest im Griff der Chitinzangen – die ihr ins Fleisch