Todesschuss - Ein Nathan-McBride-Thriller (German Edition)

Nachmittag vor uns.«

    Grangeland war heilfroh darüber, dass ihr die Bewachung des Gefangenen zufiel. Die Übelkeit hatte ihr arg zugesetzt und ihre körperliche Verfassung ließ keine größeren Anstrengungen zu. Während Harvey Ernie mit vorgehaltener Pistole in Schach hielt, fesselte sie ihn mit Handschellen an die Kufenstütze gleich unter der hinteren Tür und setzte sich ihm gegenüber in den Sand. Ein gespanntes Kabel verband ihren Kopfhörersatz mit der Deckenkonsole im Innern des Hubschraubers.
    Nathan und Harv trugen wieder ihre Ghillie-Tarnanzüge, wie damals bei ihrem Einsatz am Lager von »Echo der Freiheit«. Sie ließen Grangeland zurück und wanderten den Canyon in östlicher Richtung am Nordufer des Flussbetts entlang. Nathan schätzte die Breite der Schlucht auf etwa dreihundert Meter, mal mehr, mal weniger. Da die Nordseite mehr Sonnenlicht abbekam, gab es dort mehr Bäume und dichteres Gestrüpp. Ein kleiner Wasserlauf floss in der Mitte des Canyons nach Osten. Die etwa zwanzig Meter hohen Felswände aus Kalkstein fielen an manchen Stellen senkrecht ab und wurden immer wieder von Seitenschluchten unterbrochen, aus denen kleinere Bäche in das Hauptgewässer mündeten. An Hunderten von Stellen gab es geschichtete Felsformationen mit mehreren meterlangen Vorsprüngen, die wie riesige Treppenstufen aussahen. Die dazwischen liegenden dunklen Felsspalten eigneten sich hervorragend als Verstecke für Heckenschützen.
    Sie bewegten sich zügig an dem von Bäumen bewachsenen Ufer des sandigen Flussbettes entlang und blieben alle paar Minuten stehen, um die Umgebung mit ihren Feldstechern abzusuchen.
    »Der Koordinatennullpunkt befindet sich auf der Südseite des Flusses etwa zehn Meter über dem Ufer«, sagte Harv. »Auf demSchrägsichtfoto hat es wie ein aufeinandergeschichteter Haufen von flachen Felsen ausgesehen.«
    »Wie weit von hier?«
    »Ungefähr tausend Meter. Hinter der nächsten Flussbiegung müssten wir es sehen. Mir gefällt es gar nicht, dass wir hier unten entlanglaufen, während uns die Sonne ins Gesicht scheint.«
    »Da gebe ich dir recht. Aber mach dir keine Sorgen. Falls Leonard bereits hier ist, kann er uns nicht beide gleichzeitig erschießen. Deine Chancen stehen also halbe-halbe.«
    »Stimmt nicht«, sagte Harv. »Er wird denjenigen von uns zuerst erschießen, der das Gewehr in der Hand trägt.«
    »Dann solltest du es vielleicht nehmen.«
    »Sehr witzig.«
    Nathan drückte auf die Ruftaste des Funkgeräts. »Grangeland, Test.«
    »Verstanden
«, kam ihre Antwort.
»Ich habe Ernie einen Knebel in den Mund gesteckt, damit er nicht herumschreit. Er ist plötzlich ausgerastet.«
    »Gute Idee. Von jetzt an melden wir uns alle fünf Minuten. Wir haben im Hubschrauber den Hauptschalter angelassen. Falls Malmstrom sich meldet, hören Sie es in Ihren Kopfhörern. Und falls Sie aus irgendeinem Grund mit Malmstrom Verbindung aufnehmen müssen, brauchen Sie nur an dem roten Hebel am Steuerknüppel zu ziehen. Verstanden?«
    »Verstanden«
, sagte sie.
»Viel Glück bei der Jagd.«
    »Irgendwie mag ich die Frau«, sagte Harv, »trotz ihrer raubeinigen Art.«
    »Ich auch. Sie ist zäh wie Leder. Von jetzt an sollten wir extra vorsichtig sein und zehn Meter Abstand halten. Ich gehe voraus, du gibst mir Rückendeckung. Wann taucht das nächste Überwachungsflugzeug auf?«
    Harv sah auf seine Armbanduhr, deren Display er wieder mit Seife eingeschmiert hatte. »In zwölf Minuten.«

KAPITEL 26
    Jetzt, wo die Übelkeit und das Schwindelgefühl gewichen waren, fühlte Special Agent Grangeland sich viel besser. Als sie ihren Blick über die Umgebung schweifen ließ, stellte sie fest, dass die Bäume dem Hubschrauber auf drei Seiten, nämlich im Norden, Osten und Westen, Deckung boten. Vom Südrand des Canyons aus konnte man ihn jedoch ungehindert sehen. Die Bäume schützten den Landeplatz zwar nicht völlig, aber solange niemand bewusst nach einem Hubschrauber suchte, der mitten in der Wildnis in einer von Wäldern umgebenen Schlucht parkte, würde man ihn von diesen drei Himmelsrichtungen aus nicht entdecken. Natürlich war es möglich, dass Leonard die Umgebung gezielt absuchte. Da sie das Gespräch zwischen Nathan und Harv mitgehört hatte, wusste sie, dass das Geldversteck etwa zweieinhalb Kilometer entfernt lag. Würde Leonard wirklich das gesamte Gebiet auskundschaften, das in diesem Umkreis lag? Bestimmt war er nach zweiundzwanzig Stunden Autofahrt so erschöpft, dass er erst einmal ein wenig