Todesstoß / Thriller

Kane standen vor ihr, bereit zum Aufbruch.
Noch nicht. Ich muss nachdenken.
    »Aber Fox hat nicht auf der Liste gestanden«, wand Kane ein.
    »Eben. Er will uns ablenken«, sagte Eve. »Er weiß, dass wir die Liste haben.«
    »Es gibt kein ›wir‹.« Olivia sah sie streng an. »Du bist nicht mehr daran beteiligt. Die Gefahr ist jetzt schon zu groß.«
    »Und sie wird es bleiben, bis wir den Kerl haben. Wo ist Jeremy Lyons?«
    »Wird immer noch vermisst«, sagte Kane. »Er hat weder mit jemandem Kontakt aufgenommen noch seine Kreditkarten benutzt.«
    Er könnte tot sein. Oder andere töten.
»Ihr habt die Alibis meiner Kommilitonen überprüft. Und Donner war schon tot, als das letzte Opfer umgebracht worden ist.«
    Olivia und Kane sahen einander an. »Eve, du kommst jetzt mit uns«, sagte Olivia ruhig. Sie wollte Eve auf die Füße ziehen, aber diese riss sich los und setzte sich wieder auf den Stuhl.
    »Lass mich nachdenken. Virginia war nicht auf meiner Liste, aber sie und Natalie waren Freundinnen. Setz dich, Olivia, bitte. Ich muss das tun.« Eve starrte auf die Namen auf ihrem Computerbildschirm. Aber dort ließ sich die Antwort nicht finden. Sie loggte sich wieder in Shadowland ein, und Olivia gab nach und zog sich seufzend einen Stuhl heran.
    »Abbott wird mir gehörig in den Hintern treten«, grummelte sie.
    Eve sagte nichts. Sie rief User-Accounts auf.
    »Was machen Sie da?«, fragte Kane, der hinter ihr stand.
    Eve rieb sich die Stirn. »Eigentlich wollen Sie das gar nicht wissen. Ich habe mich reingehackt, okay?«
    »Cool«, murmelte Kane beeindruckt.
    »Jetzt ermutige sie nicht noch«, zischte Olivia, doch dann seufzte sie wieder. »Wonach suchen wir?«
    »Ich weiß es nicht genau. Hier ist der Account von Virginia Fox. Das hier ist ihr Poker-Avatar. Cicely.« Sie deutete auf den Schirm. »Cively hat immer neben Natalies Avatar gesessen. Aber Virginia hatte noch andere Avatare. Den hier hat sie von Pandora gekauft. Von mir, meine ich.« Eve sah genauer hin, und ihr Herzschlag beschleunigte sich. »Das kann nicht sein.«
    »Was kann nicht sein?«, fragte Kane und beugte sich über ihre Schulter.
    Eve klickte den Avatar von Pandora an. »Sie hat das Gesicht verändert. Sie hat meinen Code verändert.«
    »Wie der Täter es mit den Avataren der Opfer getan hat«, sagte Olivia.
    »Ist das wie ein Fingerabdruck?«, fragte Kane. »Die Veränderung im Code?«
    »Nein. Für mein Design habe ich eine bekannte Software verwendet, daher ist mein Code nicht einzigartig. Aber das Muster und die Platzierung der Veränderungen sind dieselben, wie wir sie bei Christys und Marthas Avataren gesehen haben. Entweder hat Virginia ihm gezeigt, wie man die Pandora-Gesichter veränderte – oder umgekehrt.«
    »Und wie können wir herausfinden, welche der beiden Möglichkeiten stimmt?«
    Eve wechselte zum Chatprogramm. »In Shadowland kann man spontan miteinander reden oder sich von Avatar zu Avatar private Nachrichten schicken. Niemand muss deinen echten Namen oder den des Benutzerkontos kennen.«
    »Und Virginia hat jemandem Nachrichten geschickt?« Begierig beugte sich nun auch Olivia vor. »Bitte sag ja.«
    »Ja, hat sie.« Eve klickte sich durch. »Und wir haben Glück, dass sie sie nicht gelöscht hat. Hier ist eine Nachricht, in der sie ihm die Funktion ›Ausschneiden/Einfügen‹ erklärt.« Sie warf Olivia einen Blick zu. »Vor drei Wochen abgeschickt.«
    »Als alles begann«, stellte Olivia fest. »An wen ging sie?«
    Eve klickte auf die Adresszeile und las den Namen ohne überrascht zu sein. »An Dasich. Verdammt, ich wusste doch, dass mit dem Kerl etwas nicht stimmt. Cicely und Dasich sind gestern beide wegen Betrugs aus dem Casino geworfen worden.«
    »Und wie finden wir jetzt den lebenden Körper dieses Dasich-Avatars?«, wollte Olivia wissen.
    »Ich versuche, auf seinen Account zuzugreifen«, sagte Eve.
    »Und wie geht das, wenn Sie nicht wissen, wer er ist?«
    Eve zögerte, bevor sie Kane antwortete. »Man braucht bestimmte Befugnisse, um über einen Avatar auf ein Konto zugreifen zu können. Schließlich ist dies der Ort, an dem niemand deinen Namen kennt.«
    »Hast du diese Befugnis, Eve?«, fragte Olivia leise.
    »Ja, die habe ich mir verliehen, aber ich habe sie bisher nicht ausgenutzt, weil ich die Namen der Opfer von meiner Studie kannte, und Virginia hat sich unter ihrem echten Namen registriert. Aber wenn ich es andersherum versuche, also von Avatar zu Account, könnte ich bei ShadowCo schlafenden