Todtsteltzers Ehre

nicht wahr?«
»Nein, Kapitän. Wir haben beide zuviel getan, als daß Vergebung noch etwas bedeuten würde.«
»Man hat Euch amnestiert«, stellte Schwejksam fest. »Und
man hat Euch wieder als Investigator eingesetzt, als Gegenleistung für Eure Mitwirkung an unserer Mission in der Dunkelwüste . Die Besatzung weiß das. Und sie wird Eure Arbeit und
Autorität respektieren, oder ich trete ihr so lange in den Hintern, bis sie es tut.«
»Ich habe nicht um Amnestierung gebeten«, sagte Carrion.
»Ich habe weder bereut noch mich gebessert. Ich bin der letzte
der Ashrai, und ihr Erbe lebt in mir weiter. Ich bin hier … weil
ich keinen anderen Ort mehr für mich sehe, jetzt, wo die Metallwälder dahin sind.«
»Ihr seid hier, weil ich Euch gebeten habe«, wandte
Schwejksam ein. »Weil ich Euch brauche. Weil Ihr mein
Freund seid.«
»Vielleicht. Zwischen uns herrscht böses Blut, Johan. Wer
wir früher waren, die Männer, die befreundet waren – das liegt
weit zurück, so weit, daß ich es kaum noch erkenne. Wir sind
heute andere Menschen.«
»Durchaus möglich, Sean. Die Zeit verändert jeden. Nur wenige entwickeln sich so, wie sie es selbst einmal erwartet haben. Wir alle blicken von Zeit zu Zeit zurück und fragen uns,
wie zum Teufel wir von dort nach hier gelangt sind.«
»Ich habe mich selbst für meinen Weg entschieden«, sagte
der Mann namens Carrion. »Ich bereue nichts.«
»Stirb, du dreckiger Verräter!«
Ein Besatzungsmitglied trat plötzlich aus einer Nische hervor, zielte mit einem Disruptor auf Kernschußweite auf Carrions Brust und drückte den Auslöser. Es blieb keine Zeit für ein
Ausweichmanöver, und der schmale Korridor bot ohnehin keinen Platz dafür. Nicht einmal Schwejksam mit all seiner
Schnelligkeit und seinen übermenschlichen Reflexen konnte
irgendwas tun, um zu verhindern, was hier geschah. Der Energiestrahl aus dem Disruptor zuckte in weniger als einer Sekunde über die paar Fuß Abstand zwischen dem Matrosen und
Carrion hinweg. Und ein flammendes Energiefeld breitete sich
aus Carrions Energielanze aus und absorbierte mühelos den
Disruptorschuß. Energielanzen waren nicht ohne Grund im
ganzen Imperium verboten und schon der Besitz mit der Todesstrafe belegt. Sie verstärkten die Kräfte von Espern so sehr,
daß sie im Kampf praktisch unbesiegbar wurden. Und Carrion
war kein gewöhnlicher Esper.
Einen langen Augenblick lang rührte sich niemand. Der Matrose stand an Ort und Stelle erstarrt, zielte mit der entladenen
Waffe weiterhin auf Carrion und glotzte mit offenem Mund.
Carrion erwiderte den Blick ungerührt. Schwejksams Hand
schwebte immer noch über der im Halfter steckenden Waffe.
Und dann schluchzte der Matrose auf einmal. Mit wutverzerrtem Gesicht griff er nach dem Schwert an seiner Seite.
Schwejksam trat rasch vor, packte ihn vorn am Hemd und stieß
ihn krachend mit dem Rücken ans stählerne Schott. Die Luft
wurde dem Mann aus den Lungen gepreßt. Seine Züge erschlafften, und die Hände hingen lose an den Seiten. Schwejksam knurrte ihm ins Gesicht und wandte sich Carrion zu, der
keinen Mucks gemacht hatte und so ruhig und entspannte wirkte wie eh und je.
»Hübsche Reflexe, Sean.«
»Ich mußte sie entwickeln, um im Machtbereich der Menschen zu überleben«, sagte Carrion.
Schwejksam knurrte wieder, wandte sich an den Matrosen
und funkelte dem Mann in die benommen blickenden Augen.
»Name und Rang, Mister! Aber zackig!«
»Maat Barron, Kapitän. Ein loyales Mitglied Eurer Besatzung. Im Gegensatz zu diesem Stück Abschaum!«
»Das reicht, Mister! Er ist amnestiert, ein Investigator und
Euer vorgesetzter Offizier. Er genießt mein volles Vertrauen,
und ein Angriff auf ihn kommt einem Angriff auf mich gleich.
Meldet Euch sofort bei der Sicherheit. Ich befasse mich später
mit Euch. Und, Barron, zwingt mich lieber nicht, nach Euch zu
suchen!«
»Nein, Kapitän. Ich sagte schon, daß ich loyal bin. Aber Ihr
versteht nicht …«
»Spart Euch das fürs Kriegsgericht auf.«
»Er hat meinen Vater getötet! Auf Unseeli !«
Der Maat schien kurz davor zu stehen, in Tränen auszubrechen. Schwejksam und Carrion sahen einander an. Carrion
ruckte langsam. »Das ist möglich. Ich habe eine Menge Leute
auf Unseeli umgebracht. Ich bedaure Euren Verlust, Barron.«
»Spart Euch Eure Lügen, Verräter!«
»Das reicht!« Schwejksam zerrte Barron vom Schott weg
und versetzte ihm einen Stoß, daß der Mann den Korridor entlangstolperte. Andere Besatzungsmitglieder