Todtstelzers Krieg

einer Reaktion zu bewegen; aber Alice schien sie nicht zu hören. Irgend etwas in ihrem Innern war zerbrochen, und vielleicht wurde es niemals wieder heilen. David druckte ihr seinen
Disruptor in die Hand, und sie schien das als eine Art Trost zu
empfinden. Am Ende ließ er sie mit Jenny allein und ging nach
vorn zu Kit.
»Wie kommen wir voran?«
»Den Umständen entsprechend« , erwiderte der SommerEiland mit ruhiger Stimme. »Unsere Sicherheitskodes schützen
uns wahrscheinlich nicht mehr länger vor Angriffen; aber in
dieser Höhe und bei dieser Geschwindigkeit sind die meisten
Maschinen am Boden kaum in der Lage , uns anzupeilen. Das
wirkliche Problem sind die Energiekristalle des Fliegers. Nach
den Instrumenten zu urteilen haben wir nicht mehr genug
Energie, um den gesamten Weg bis zur Festung zurückzulegen
und gleichzeitig die Schilde aufrechtzuerhalten.«
»Dann schalt die Schilde eben ab!« sagte David. »Unsere
einzige Hoffnung besteht darin, die Festung zu erreichen.«
»Genau mein Gedanke«, erwiderte der Sommer-Eiland. »Wie
geht es den Mädchen?«
»Den Umständen entsprechend. Ich kann immer noch nicht
glauben, daß die ganze Situation so schnell außer Kontrolle
geraten ist. Du hast gesehen, was unten auf der Oberfläche geschieht. Sämtliche Städte stehen in Flammen. Überall Kriegsmaschinen und Truppen. Das ist keine Strafexpedition, das ist
eine Invasion!«
»Sieh’s doch von der positiven Seite«, sagte Kit. »Wenigstens sengen sie den Planeten nicht aus dem Orbit heraus . «
»Ich wage nicht einmal daran zu denken. Ich habe etwas wie
das hier noch nie erlebt, Kit. Sie schlachten meine Leute ab.
Und alles wegen mir!«
»Nein, da irrst du dich. Es ist nicht wegen dir, sondern weil
die Bauern so dumm waren, mit Demokratie zu experimentieren. Sie haben förmlich danach geschrien.«
»Ich habe es zugelassen! Ich hätte nein sagen können . Ich
hätte mit meinen Sicherheitsleuten hart durchgreifen können.
Ich hätte ein paar Rädelsführer exekutieren und ein paar Farmen niederbrennen können, und alle anderen wären in Sicherheit gewesen. Ich habe versagt, Kit. Es war meine Pflicht, diese
Leute zu schützen und Unheil von ihnen abzuwenden. Es war
meine Pflicht als Todtsteltzer.«
»David, können wir uns vielleicht auf die wesentlichen Dinge konzentrieren? Zum Beispiel auf die Frage, was wir machen
werden , wenn wir die Festung erreichen und der Steward alles
unter Kontrolle hat?«
»Improvisieren. Es gibt Geheimgänge und versteckte Fallen , die nur meine Leute und ich kennen. Owen hat mir alle gezeigt.
Wenn der Steward die Festung in seine Gewalt gebracht hat , dann werde ich sie ihm wieder wegnehmen . Und anschließend
werde ich ihm den verräterischen Kopf abschneiden und einen
Fußschemel daraus machen.«
»Netter Gedanke. Vorausgesetzt, wir können die Festung in
unsere Gewalt bringen. Und was dann? Wir werden uns nicht
lange gegen die Kriegsmaschinen halten können, und wir haben nichts, womit wir Virimonde verlassen könnten. Außer
natürlich, du hast irgendwo ein weiteres kleines Geheimnis
versteckt?«
»Leider nicht«, entgegnete David. »Aber ich würde nicht
fliehen, selbst wenn ich könnte. Meine Leute sterben. Ich werde sie nicht im Stich lassen.«
»Aber was kannst du daran ändern, David?«
»Ich werde mir schon etwas ausdenken! Ich bin immerhin ein
Todtsteltzer!«
»Das ist genau das«, sagte der Sommer-Eiland, »was uns in
erster Linie in Schwierigkeiten gebracht hat.«
David dachte über die Worte seines Freundes nach; dann
blickte er ihm in die Augen. »Sie sind hinter mir her. Noch ist
es nicht zu spät für dich. Du kannst dich von mir trennen.
Nimm die Frauen mit und geh in Deckung. Du warst immer
schon Löwensteins Liebling. Sie nimmt dich vielleicht wieder
auf, wenn du dich öffentlich von mir distanzierst.«
»Keine Chance« , widersprach der Sommer-Eiland. »Wir
bleiben zusammen. Vergiß deine Selbstlosigkeit und denk weiter nach. Du bist der Kopf in dieser Partnerschaft. Finde einen
Ausweg.«
»Laß mich ans Steuer«, sagte David. »Ich kenne die Gegend
besser als du.«
Sie tauschten die Plätze, und Kit ging nach hinten, um die
Frauen zu trösten und zu sehen, wie es ihnen ging. Er war nicht
sonderlich gut in derartigen Dingen; aber er nahm an, daß er es
wenigstens versuchen mußte.
Die Angriffsschiffe kamen aus dem Nichts. Disruptorfeuer
riß die Seite des ungeschützten Fliegers auf. Explosionen
schüttelten das kleine