Todtstelzers Krieg

immer ziemlich stur für einen
Mann mit einem halben Gehirn . «
Giles schlug Owen auf die Schulter, daß der junge Todtsteltzer unwillkürlich zusammenzuckte. »Gut gemacht, Verwandter. Für einen Historiker hast du dich verdammt gut geschlagen.«
»Ein wenig Hilfe wäre nicht ungelegen gekommen«, entgegnete Owen vorwurfsvoll. »Warum habt ihr beiden nicht eingegriffen?«
»Oh, das wäre unsportlich gewesen«, sagte Giles. »Und das
konnte ich nicht zulassen.«
»Vergiß den Sport«, brummte Owen. »Das hier ist Krieg.«
»Und Krieg ist der großartigste Sport von allen«, konterte Giles . »Du bist der Historiker in der Familie. Du müßtest es eigentlich wissen.«
»Sport ist es nur für die Sieger«, sagte Owen. »Nicht für die
Verlierer, die Opfer, die Waisen und Witwen und die armen
Bastarde, die gegen ihren Willen hineingezogen worden sind.«
»Äh, Leute«, mischte sich Hazel unvermittelt ein, »ich glaube, wir haben da ein kleines Problem …«
Sie drehten sich um und folgten ihrer ausgestreckten Hand.
Die abgetrennte Energiehälfte stand noch immer da, wo Owen
den Halben Mann geteilt hatte, aber ihre Umrisse waren in
Bewegung geraten. Die glänzende Energiegestalt pulsierte und
verschwamm und stieß an die Grenzen ihrer Form. Sie wurde
zu etwas anderem, Differenzierterem, nun, da sie nicht mehr
länger an ihre menschliche Form gebunden war oder von ihr
beherrscht wurde. Die sich langsam ändernde Gestalt wurde
von Minute zu Minute beunruhigender und fremdartiger, bis
Owen gegen den Drang ankämpfen mußte, den Blick abzuwenden. Die Gestalt wurde zu einem Fremdwesen und noch
mehr. Sie besaß Breite und Höhe und Tiefe und andere Dimensionen, die Owen mehr spürte, als daß er sie gesehen hätte. Die
Erfahrung bereitete ihm Kopfschmerzen.
Hazel feuerte mit ihrem Disruptor auf das Gebilde, und der
Strahl prallte ab, ohne Schaden anzurichten. Das Energiewesen
strahlte blendend hell, wie ein Loch in der Wirklichkeit, durch
das irgendein unheilvoller Gott sein durchdringendes Licht
sandte. Und dann war sie von einem Augenblick auf den anderen verschwunden, und die Erinnerung verblaßte auf Owens
Netzhaut wie ein Alptraum, aus dem man endlich erwachte.
Owen stieß dankbar die Luft aus. Er bemerkte, daß Hazel seinen Arm so fest umklammerte, daß es schmerzte. Hastig ließ
sie ihn wieder los, und Augenblicke später hatte sie wieder ihre
unnahbare Haltung zurückgewonnen.
»Das war mal etwas anderes«, sagte sie ein wenig kurzatmig . »Hat irgendeiner von euch eine Idee, was zur Hölle wir gerade
gesehen haben?«
»Ein Problem aus der Zukunft«, sagte Owen. »Weil ich nämlich das dumpfe Gefühl habe, daß es eines Tages wiederkommen wird, zusammen mit den Fremdwesen, die es geschaffen
haben. Möglicherweise haben wir nur eine Gefahr gegen eine
andere ausgetauscht.«
»Sollen sie nur kommen«, knurrte Giles. »Sollen sie nur alle
kommen. Sie werden kein Gegner sein für das Imperium, das
wir bis dahin geschaffen haben. Und jetzt laßt uns gehen. Wir
wollen die Imperatorin schließlich nicht warten lassen.«
Er stapfte los, und Owen und Hazel schlossen sich ihm an.
Hazel wechselte einen Blick mit Owen.
»Ich hasse es, wenn er nur so vor Selbstvertrauen zusprühen
scheint«, sagte sie. »Er beschwört den Ärger geradezu herauf.«
»Ich könnte es nicht besser formulieren«, stimmte Owen zu.
»Aber wenigstens müssen wir uns nicht dauernd fragen, was er
gerade macht, solange er vor uns geht.«
»Und wenn das Schießen erst anfängt, können wir hinter ihm
in Deckung gehen«, meinte Hazel. »Breit genug ist er ja.«
»Ich kann jedes Wort hören«, sagte Giles vor ihnen. »Und
bildet euch ja nicht ein, daß ich euch witzig finde.«
»Selbst schuld«, erwiderte Hazel. »Das hast du davon, wenn
du lauschst. Geh ruhig ein wenig schneller, oder ich trete dir in
die Hacken.«
»Ich frage mich, ob noch Zeit genug ist, um zurückzugehen
und die Führer der Rebellion um andere Begleiter zu bitten«,
sagte Owen mit Bedauern in der Stimme.
    Sie stürzten aus der purpurnen Sonne eines frühen Morgenhimmels herab: eine ganze Armada von schnellfliegenden Antigravschlitten. Es waren Tausende, und sie verdunkelten den
Himmel. Einmannflieger mit frisierten Motoren für mehr Geschwindigkeit, bis zu den Zähnen bewaffnet mit angeschweißten Disruptoren und schweren Projektilwaffen mit langen Patronenketten. Sie kamen sehr tief herein, ein gutes Stück unterhalb der normalen Abtastgrenze der