Todtstelzers Schicksal

verkündete Schwejksam plötzlich. »Falls … darin irgendetwas schief geht und Ihr
es nicht wieder nach draußen schafft, braucht das Imperium
noch jemanden, der die Situation rettet.«
»Du möchtest nur den Dunkelwüsten-Projektor in die Finger
bekommen!«, sagte Hazel scharf. »Du glaubst immer noch, du
könntest ihn als Waffe gegen die Neugeschaffenen einsetzen.
Du bist ein Idiot, Schwejksam! Hast du denn keinem Wort zugehört, das wir gesagt haben? Du würdest die Menschheit mit
dem Versuch vernichten, sie zu retten.«
»Ich habe sehr wohl zugehört«, erwiderte Schwejksam. »Das Labyrinth könnte mir die Macht verleihen, das Baby zu steuern. Oder es zu vernichten, was eben nötig wird. So oder so
würden auch die Neugeschaffenen zur Strecke gebracht.«
Hazel traf wütend Anstalten, sich auf den Kapitän zu stürzen,
aber Owen packte sie am Arm. »Es kommt nicht darauf an,
Hazel. Soll er erneut das Labyrinth betreten, falls er das möchte. Er wird es schon lernen, sobald er erst mal drin ist.«
»Ich muss es einfach tun«, erklärte Schwejksam Hazel, und
es klang beinahe wie eine Entschuldigung. »Ich habe es beim
ersten Mal nicht ganz durchschritten. Ich bin umgekehrt, weil
ich Frost retten wollte. Falls ich diesmal ganz hindurchgehe …
vielleicht finde ich dann die gleiche Gewissheit wie Ihr und
Owen. Ich versuche schon so lange, das Richtige zu tun, obwohl ich mir nie ganz sicher war, was eigentlich das Richtige
ist.«
»Dann gehe ich ebenfalls hinein«, erklärte Carrion. »Nur um
Euch Gesellschaft zu leisten. Wer weiß; vielleicht finde ich ja
selbst ein paar Antworten und meine eigene Gewissheit. Es ist
lange her, seit mein Leben zuletzt Sinn oder Richtung hatte.«
»Es heißt jedoch nicht umsonst Labyrinth des Wahnsinns «,
sagte Owen vorsichtig. »Es bringt eine Menge Leute um, die es
betreten, und noch mehr treibt es in den Wahnsinn.«
»Ich weiß«, sagte Schwejksam. »Ich sah meine Leute sterben, als sie nach einem Ausweg aus dem Irrgarten suchten.
Aber jemand muss übrig bleiben, um den gerechten Kampf
fortzuführen, falls Ihr und Hazel es aus irgendeinem Grund
nicht schafft. Ihr sagtet, das Labyrinth hätte Pläne mit Euch.
Vielleicht hat ein fremdartiges Artefakt jedoch fremdartige
Pläne, die nichts mit der Rettung der Menschheit zu tun haben.
Das Imperium muss aber geschützt werden.«
»Diesmal stimmen wir überein«, sagte Carrion. »Die Neugeschaffenen würden jedes Lebewesen im Imperium töten und
alles in Finsternis stürzen. Sie müssen aufgehalten werden! Es
hat eine Weile gedauert, aber ich habe endlich einen Feind gefunden, den ich noch mehr hasse als die Menschheit.«
»In Ordnung«, meldete sich Hazel zu Wort. »Falls ihr alle
hineingeht, schätze ich, dass ich mitkomme. Ich traue dem Labyrinth nicht so weit, wie ich spucken kann, aber es ist die letzte Karte, die wir gegen die Neugeschaffenen ausspielen können. Du kannst meinen Arm jetzt wieder loslassen, Owen.«
Owen gab den Arm frei, fasste sie an der Hand und nötigte
sie dazu, sich ihm zuzuwenden. Er blickte ihr fest in die Augen. »Nein, Hazel. Ihr dürft es nicht betreten. Ihr müsst an
Bord der Sonnenschreiter III zurückkehren und die Neugeschaffenen beschäftigen, solange wir uns im Labyrinth bewegen. Niemand weiß, wie lange wir darin bleiben werden, und
wir dürfen nicht zulassen, dass die Neugeschaffenen irgendwo
in die Nähe des Labyrinths gelangen. Vielleicht würden sie es
zerstören, nur um zu verhindern, dass ich das Baby erreiche.«
»Du machst wohl Witze!«, empörte sich Hazel. »Die Sonnenschreiter III ist nicht mit einem einzigen Geschütz ausgestattet!«
»Aber sie ist sehr schnell«, sagte Owen. »Und außerdem habe ich so ein Gefühl … dass das Labyrinth Veränderungen an
unserem Schiffchen herbeigeführt hat. Irgendwie spüre ich es
… Ich denke, Ihr werdet feststellen, dass die neue Sonnenschreiter alles hat, was Ihr braucht, um uns zu verteidigen.«
»Das Labyrinth? «, fragte Hazel. »Seit wann kann das Labyrinth solche Dinge leisten?«
Owen lächelte auf einmal. »Das Baby ist nicht das Einzige,
was hier erwacht. Ich denke, das Labyrinth erweckt sich zur
Zeit selbst aus einem noch tieferen Schlummer.«
»Fantastisch!«, sagte Hazel. »Gerade was uns noch gefehlt
hat. Weitere Komplikationen. Also, ich soll den verdammten
Köder spielen – das möchtest du doch, oder? Ein Ziel für sämtliche Neugeschaffenen, während ihr alle loszieht und mit dem
plaudert, was