Töchter der Luft

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Autoren: Bernard Glemser

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sich erschrocken.«
    »Worüber hatte sie sich erschrocken?«
    »Sie sagte, sie sei verfolgt worden von — von einem Fisch.«
    »Einem Hai?«
    »Irgendeinem Fisch. Sie weiß nicht, was es war.«
    »Sie können ihr bestellen — wenn sie nackend schwimmen geht, läuft sie Gefahr, von so ziemlich allem und jedem verfolgt zu werden.«
    »O mein Gott«, sagte ich. »Das haben Sie auch gesehen?«
    »Natürlich. Dachten Sie und Donna Stewart, Sie seien unsichtbar?«
    Ich sagte fest: »Doktor Duer, sie war nicht ganz nackend.«
    »Nackend genug«, sagte er. »Mir persönlich macht das nichts aus. Aber Mrs. Montgomery hätte sich wahrscheinlich ein wenig aufgeregt.«
    Hier entstand eine kleine Pause, während wir beide nachdenklich dasaßen. Ich hatte ein sonderbares Gefühl: es kam mir so vor, als hätte er, da er Donna halb nackend gesehen hatte, auch mich halb nackend gesehen.
    Er sagte: »Carol, ich möchte Sie nicht von Ihrer Klasse fernhalten. Ich möchte aber gern noch eine Minute mit Ihnen reden. Noch eine Zigarette?«
    Ich lehnte ab, und dann, weil ich so nervös war, nahm ich sie an. Er kam hinter dem Schreibtisch hervor, um mir Feuer zu geben, und ich war mir sehr deutlich seiner Hände bewußt, der Nähe seines Körpers und dieser wissenden grauen Augen mit der doppelten Reihe schwarzer Wimpern. Keinem Mann sollte es erlaubt sein, so dämonische Augen zu haben. Es ist zu ungerecht. Dann, um die Sache noch schlimmer zu machen, ging er zurück zu seinem Stuhl und nahm die Brille ab; und, Himmel, es war verheerend.
    Er sagte: »Es soll keineswegs wie eine Maßregelung klingen. Sie sind zu erwachsen, um gemaßregelt zu werden. Ich möchte nur versuchen, unsere Einstellung hier in der Ausbildungsschule zu erklären. Unsere Vernunftgründe.« Er räusperte sich. »Es kommt Ihnen wahrscheinlich hart vor, so viele Regeln, so viele Einschränkungen. Aber daran ist nichts Geheimnisvolles. Es ist ganz verständlich.«
    Er schaute mich nicht an, während er sprach, und ich hatte Angst, ihn anzublicken. Ich betrachtete seine Hände. Sie waren sehr braun und kräftig.
    Er sagte: »Zunächst einmal möchte ich folgendes erklären. Mrs. Montgomery und Mr. Garrison sind mit der Fluggesellschaft aufgewachsen. Wenn sie ein junges Mädchen interviewen, wissen sie ganz genau, was sie suchen. Aber ein einziges Interview, selbst zwei oder drei reichen nicht aus. Fehlerlassen sich nicht vermeiden. Und wenn uns ein solcher Fehler unterläuft, bleibt uns keine andere Wahl — wir müssen das Mädchen nach Hause schicken.«
    Mein Herz setzte wieder ein mit diesem Holterdipolter.
    Er redete weiter, wobei er mich noch immer nicht ansah. »Die Schwierigkeit ist die, wir verlangen mehr von unseren Mädchen, als wir vernünftigerweise erwarten können. Wir wissen das. Es macht uns Sorgen. Und dennoch, wir können nicht anders, wir sind gezwungen, strenge Anforderungen zu stellen; und in der Tat werden diese Anforderungen immer und immer härter.«
    Er schaute mich ernst an, und ich dachte: Jetzt kommt’s.
    Er sagte: »Wir wollen nicht über die Zukunft reden. Wir wollen über heute reden. Wir fliegen heute mit einer Geschwindigkeit von sechshundert Meilen und mehr, in ungefähr sechs Meilen Höhe. Haben Sie eine Vorstellung, was eine unserer Düsenmaschinen kostet? Schätzen Sie.«
    »Zwei Millionen Dollar.«
    »Sie haben weit daneben geschätzt. An die sechs Millionen.«
    »Du meine Güte«, sagte ich. Ich hatte keine Vorstellung, worauf er hinauswollte.
    Er fragte: »Wissen Sie, wie viele Passagiere eine solche Maschine an Bord hat?«
    »Über hundert«, sagte ich.
    »Stimmt. Eine solche Maschine auf dem Flug ist also eine ziemlich bedeutende Anlage, sowohl im Hinblick auf Menschenleben als auch finanziell?«
    »Ja«, sagte ich.
    »Okay«, sagte er. »Stellen Sie sich vor: Sie haben die Aufgabe, vier junge Mädchen auszusuchen — nur vier —, die verantwortlich sein sollen für alles, was in der Kabine einer solchen Maschine für sechs Millionen Dollar geschieht, die in sechs Meilen Höhe mit einer Geschwindigkeit von sechshundert Meilen in der Stunde fliegt und in der sich mehr als hundert Passagiere befinden. Diese vier jungen Mädchen tragen die volle Verantwortung für das Wohlergehen all dieser Menschen, ihre Mahlzeiten, ihre Bequemlichkeit und ihren Komfort, und ebenfalls für ihre Sicherheit im gegebenen Falle. Sie können sich das vorstellen?«
    »Ja.« Mir war zumute, als hätte er mir mit einem Baseballschläger auf den Kopf