Tödliche Absicht

der regelmäßig abgehaltenen Sonntagsgottesdienste. Der Frühgottesdienst fand jeden Sonntag um acht Uhr statt. Dies war offenbar eine Kirche, die von ihren Gemeindemitgliedern viel Engagement verlangte. Neben der ständigen Liste steckte eine Mitteilung, dass der Achtuhrgottesdienst am kommenden Sonntag ein Gedenkgottesdienst für Mary Ellen Froelich sei. Reacher warf frierend einen Blick auf seine Uhr.
    »Zweiundzwanzig Stunden«, sagte er. »Zeit, zu laden und zu sichern.«
    Sie fuhren den Yukon näher an die Kirche heran, öffneten die Hecktür und holten alle vier Waffen heraus. Jeder bekam eine Steyr. Neagley nahm die H&K und Reacher das M16. Die Reservemunition verteilten sie entsprechend. Dann verschlossen sie den Wagen und ließen ihn stehen.
    »Ist es erlaubt, Waffen in eine Kirche mitzunehmen?«, fragte Neagley.
    »In Texas schon«, sagte Reacher. »Hier wahrscheinlich vorgeschrieben.«
    Sie zogen die Eichentür auf und traten ein. Auch innen war die Kirche der in Bismarck sehr ähnlich. Reacher fragte sich, ob Landgemeinden ihre Kirchen wie alles andere im Versandhandel bestellt hatten. Sie wies den gleichen pergamentweißen Anstrich auf, die gleichen Bankreihen aus poliertem Holz und die gleiche Kanzel. Die gleichen drei Glockenseile, die im Turm herabhingen. Die gleiche Treppe. Sie stiegen zum oberen Treppenabsatz hinauf und fanden dort eine an die Wand geschraubte Leiter, die zu einer Falltür führte.
    »Kommt mir wie zu Hause vor«, meinte Reacher.
    Er stieg als Erster die Leiter hinauf und gelangte durch die Falltür in die Glockenstube. Dieser Raum war anders als der in Bismarck, denn hier gab es eine Kirchturmuhr. Unmittelbar über den Glocken war auf Stahlträgern zentral eine Maschinerie aus Messingteilen montiert, die einen Quader mit eineinviertel Meter Seitenlänge bildete. Die Uhr hatte zwei Zifferblätter, deren Zeiger von den Zahnrädern innerhalb des Würfels angetrieben wurden. Aus dem Quader führten lange waagerechte Stahlwellen durch die Außenwand, von hinten durch die Zifferblätter und bis zu den Zeigern hinaus. Die Zifferblätter, die nach Osten und Westen zeigten, waren in ehemaligen Schalllöchern montiert. Das Uhrwerk tickte laut. Sperrklinken und Zahnräder klickten. Das Ticken erzeugte leise Resonanzgeräusche in den darunter hängenden Glocken.
    »Wir können nicht nach Osten oder Westen sehen«, sagte Reacher.
    Neagley zuckte mit den Schultern. »Wir brauchen nur Norden und Süden«, entgegnete sie. »Dort verläuft die Straße.«
    »Stimmt«, sagte er. »Du nimmst den Süden.«
    Er ging geduckt unter den Stahlträgern und der Zeigerwelle hindurch und erreichte das nach Norden weisende Schallloch. Richtete sich dort kniend auf und schaute nach draußen. Hatte eine perfekte Aussicht, konnte die Brücke und den Fluss, die ganze Kleinstadt überblicken. Auch die nach Norden führende unbefestigte Straße. Ungefähr zehn Meilen weit. Sie war völlig leer.
    »Wie ist’s bei dir?«, rief er.
    »Bestens«, rief Neagley zurück. »Mein Blick reicht fast bis Colorado.«
    »Melde dich, wenn du was siehst.«
    »Du auch.«
    Das Uhrwerk tickte alle Sekunde einmal. Das Geräusch war laut und monoton. Er sah sich nach dem Mechanismus um und fragte sich, ob das Ding ihn zum Wahnsinn treiben würde, bevor es ihn einlullte. Dann hörte er, wie Neagley fünf Meter hinter ihm ihre Maschinenpistole auf den Boden legte. Auch er deponierte sein M16 auf den Holzbohlen neben sich und machte es sich so bequem, wie es eben ging. Dann richtete er sich auf eine längere Wartezeit ein.

18
     
    Es war kalt im Turm. Die Brise am Boden hatte sich in über zwanzig Metern Höhe in Wind verwandelt, der zwischen den Schallbrettern eindrang, Reachers Gesicht rötete und seine Augen tränen ließ. Sie hielten sich schon zwei Stunden hier oben auf, aber bisher war nichts passiert. Sie hatten nichts gesehen und nichts gehört – außer der Uhr, deren Ganggeräusche sie inzwischen genau kannten. Jedes Klunk bestand aus einem Bündel einzelner metallischer Frequenzen, die ganz unten mit dem gedämpften Basston der größeren Zahnräder begannen, zum leisen Dreifachklicken der Sperrklinke der Hemmung aufstiegen und mit einem schwachen, zeitlich versetzten Ding endeten, das von der kleinsten Glocke kam. Geräusche, die einen zum Wahnsinn treiben konnten.
    »Ich seh was!«, rief Neagley. »Geländewagen, glaube ich, der aus Süden kommt.«
    Er sah rasch noch einmal nach Norden und stand dann auf. War steif und