Tödliche Jagd

sie vom anderen Ende eines
dunklen Tunnels, aus dem Jenseits.
    »Ellis? Ellis, bist du's?«
      Ich riß die Augen auf, sah ihn erst
verschwommen, dann schließlich doch ganz deutlich. Er hatte seine
Ausgehuniform an und war, wie ich später erfuhr, auf dem Weg von
einem Empfang in der amerikanischen Botschaft zurück in sein
Hotel.
    »Es regnet, Max«, lallte ich. »Deine Orden werden rostig.«
      Sein Gelächter hallte durch die ganze
Straße. »Mein Gott Ellis, wie siehst du denn aus? Trotzdem
schön, dich wiederzusehen.«
      Womit er meine Gefühle nicht besser hätte
ausdrücken können. Es war wie damals: unser erstes
Zusammentreffen im Regen von Tay Son. Die Erinnerung daran bewirkte,
daß ich hemmungslos zu weinen begann. Vermutlich bemerkte er zu
diesem Zeitpunkt, wie krank und kaputt ich war.

    Es regnete auch jetzt wieder. Der Wind trieb die Regenwände
vom Meer herüber in die Marsch. Irgendwo in der Ferne flogen mit
Geschrei Vögel hoch, ich hörte Motorengeräusch.
      Ich durchquerte das Schilfdickicht und kletterte den
nächsten Deich hoch. Es war keine Frage, um wen es sich handeln
mußte. Ich sah kurz den Alfa Romeo, ein hellgelber Farbwischer in
all dem Grau, als er von der Landstraße auf den Feldweg durch die
Marschen einbog.
      Ich rannte auf der Deichkrone entlang, jede Vorsicht
vergessend, weil ich dadurch zwei Drittel des Wegs durch die Marsch
zurücklegen konnte, sprang am anderen Ende ins Schilf und watete
durch knietiefes Wasser weiter, die Schrotflinte vor der Brust.
      Ich nahm das Geschrei der Vögel wahr, den Motor
des Alfa – bis er plötzlich nicht mehr zu hören war.
Ich wußte sofort, was das bedeutete. So, als hätte ich alles
schon einmal erlebt.
      Als ich aus dem Schilf trat, sah ich den Alfa
ungefähr vierzig Meter entfernt rechts von mir. Ein Vietkong stand
mitten auf dem Feldweg und bedeutete St. Claire durch eine Bewegung mit
dem Gewehr, auszusteigen. St. Claire trug Uniform unter einem weiten
Mantel mit Pelzkragen.
    Die Hände in die Hüften
gestemmt stand er vor dem Angreifer, ein Riese im Vergleich zu ihm. Der
Vietkong hob drohend sein Gewehr; für mich hatte es den Anschein,
als wolle er St. Claire erschießen. Was dann geschah, war eine
reine Reflexhandlung, der Instinkt des Soldaten, der ihn zum Handeln
veranlaßt.
      Ein Schuß mit der Schrotflinte ist bis zu
zwanzig Meter Entfernung tödlich für einen Menschen. Zum
Schießen war es also zu weit. Als ich losrannte, um näher
heranzukommen, war mir bewußt, daß ich möglicherweise
in den Tod lief, doch ich würde St. Claire zumindest eine Chance
eröffnen, sich in Sicherheit zu bringen.
      Ich rannte auf die beiden zu, stieß einen fürchterlichen ban zai Schrei aus und schoß aus der Hüfte.
      Der Vietkong drehte sich um, zog dabei ganz
automatisch den Abzug durch und feuerte eine kurze Salve ab; die Kugeln
ließen zu meiner Rechten kleine Fontänen im Wasser
aufsteigen.
      Zu weiteren Reaktionen blieb ihm keine Zeit mehr, denn
St. Claire nahm ihn sofort von hinten in einen Würgegriff,
ließ sich fallen, rammte ihm im Fallen das Knie in den
Rücken und brach ihm die Wirbelsäule.
      Der zweite Vietkong trat auf der anderen Seite aus dem
Schilf. Ich schrie St. Claire eine Warnung zu und feuerte einen
weiteren, völlig unnützen Schrotschuß ab. St. Claire
rollte zur Seite, riß das AK des Toten an sich und schoß im
gleichen Moment eine lange Salve ab. Die Schüsse pfiffen in das
Dickicht, und der Vietkong ging in Deckung.
      St. Claire robbte in den Graben neben dem Feldweg und
blieb dort liegen. Nach einer Weile winkte er mir zu und schoß in
das Schilf, um mir Feuerschutz zu geben, während ich zu ihm
rannte. Das Feuer wurde zwar erwidert, doch ich schaffte es in einem
Stück.
      St. Claire begrüßte mich mit einem Grinsen.
»Für einen, der angeblich übergeschnappt ist, bist du
noch ganz gut in Form. Fast wie in alten Zeiten.«
    »Gibt's denn nichts, was dich umhaut?« wollte ich wissen.
      »Das Leben ist viel zu kurz dafür, mein
Junge. Hab's dir schon mal gesagt.« Er nickte mit dem Kopf in
Richtung des toten Vietkong, der mitten auf dem Feldweg lag.
»Jetzt erzähl mir doch mal, was die Vietkong in den Marschen
von Essex zu suchen haben.«
      »Das weiß der Kuckuck«, antwortete
ich. »Ich dachte, ich werd' nicht mehr, als ich sie vorhin sah.
Und Sheila war sicher, daß es mich jetzt gepackt hat. Deshalb hat
sie dich angerufen. Sie hat sogar dafür gesorgt, daß