Töte mich - Osborne, J: Töte mich - Kill Me Once

können es den Eltern nicht erzählen, weil wir ihnen nichts von den Autos gesagt haben«, erklärte Nathan ihr geduldig. »Wenn wir von den Streichhölzern erzählen, finden sie raus, dass wir mit den Autos gespielt haben, und dann kriegen wir doppelt so viele Schläge.«
    Jamie war nicht überzeugt. »Wir kriegen aber dreimal so viele Schläge, wenn sie uns mit den Streichhölzern erwischen.«
    Nathan zwang sich zu einem Grinsen und legte ihr beruhigend die Hand auf die nackte Schulter. »Sie erwischen uns aber nicht, Jamie. Ich versprech’s.« Er zögerte, als in seinem Kopf ein Plan Gestalt annahm. »Lass uns erst mal rausfinden, ob die Streichhölzer überhaupt noch brennen. Wenn ja, sagen wir den Eltern, dass wir sie gefunden haben. Okay?«
    Jamie kaute auf der Unterlippe, während sie über Nathans Worte nachdachte. Es klang logisch. »Okay«, stimmte sie schließlich zu. »Aber wie finden wir raus, ob die Streichhölzer noch brennen oder nicht?«
    Nathan bückte sich und hob das Streichholzheftchen vom Boden auf. »Ich hab gesehen, wie der Prediger in der Kirche die Kerzen anzündet. Ich mach’s genauso.«
    Er riss ein Streichholz aus dem Heft und rieb es über die raue Fläche auf der Rückseite. Der Kopf des Streichholzes zerbröselte zu rotem Staub.
    Auch das zweite Streichholz brannte nicht, erzeugte jedoch einen Schwefelgeruch, der angenehm in Nathans Nase kitzelte.
    »Puuuh!« Jamie hielt sich die Nase zu.
    Das dritte Zündholz flammte kurz auf, bevor es wieder erlosch. Rauchfähnchen stiegen kräuselnd von dem verbrannten Karton auf.
    »Und?«, fragte Jamie ungeduldig. »Funktionieren sie?«
    »Ich glaube, ja«, antwortete Nathan und versuchte, sich seinen Zorn nicht anmerken zu lassen. Sosehr er sich über Jamie aufregte, er durfte nicht riskieren, dass sie ihn bei den Eltern verpetzte. Er hatte seit einer ganzen Woche keine Prügel mehr bezogen, und er wollte, dass es so blieb. »Aber wir müssen sie alle gleichzeitig anreiben, um es rauszufinden.«
    Jamie nickte. Auch das erschien logisch. »Und was machen wir, wenn alle brennen?«
    »Wir springen mit unseren Autos über sie wie die Motorradakrobaten auf der Kirmes.«
    Nathan pflückte ein weiteres Zündholz aus dem Heft und rieb es an der rauen Fläche. Der Kopf zischte und loderte auf, und diesmal blieb die Flamme.
    »Schnell!«, drängte Jamie.
    Nathan schob mit dem Fuß das Heu zur Seite und ließ das Streichholzheftchen zu Boden fallen. Er beugte sich vor und hielt das brennende Zündholz an die anderen Köpfe. Augenblicklich loderte das ganze Heft hell auf.
    »Schnell«, sagte er. »Wir müssen uns beeilen.«
    Sie knieten vor dem brennenden Streichholzheft und ließen ihre Autos dreißig Sekunden lang durch die Flammen fliegen, als Nathan plötzlich eine Idee kam.
    Er sah Jamie an und grinste. »Hast du Lust auf ein neues Spiel?«
    Das kleine Mädchen bemerkte das Funkeln in Nathans dunkelbraunen Augen nicht. »Was für ein Spiel?«
    »Du gehst mit dem Polizeiauto auf den Heuboden und springst damit von oben auf den Bankräuber runter. Wie Robert Mitchum in Thunder Road . Du spielst die Cops, und ich bin Robert Mitchum.«
    »Wer ist Robert Mitchum?«
    »Der Schauspieler in dem Film.«
    »Welchem Film?«
    »Thunder Road!«
    »Was ist Thunder Road? «
    Nathan seufzte. »Steig einfach nach oben auf den Heuboden. Es wird lustig, glaub mir.«
    Das kleine Mädchen strich sich mit beiden Händen die verschwitzten blonden Haare aus der Stirn und hob das Polizeiauto auf, bevor sie die klapprige Leiter hinaufkletterte. Sie warf einen Blick zurück zu Nathan. »Wehe, wenn’s nicht wirklich lustig ist. Dann verpetze ich dich ganz bestimmt!«
    Nathan nickte. »Klar. Steig jetzt rauf. Es wird unheimlich lustig, wirst schon sehen.«
    Das Mädchen stieg nach oben und blickte zu ihm hinunter. Sie hatte Höhenangst, doch weil Nathan versprochen hatte, dass sie Spaß bekamen, war sie bereit, ein Risiko einzugehen. »Und jetzt?«, fragte sie.
    Nathan winkte. »Warte einen Augenblick. Ich muss noch ganz schnell was erledigen, bevor wir anfangen können.«
    Er ging zur Leiter und zog sie von dem Loch im Heuboden weg, bevor er zu der Stelle zurückkehrte, wo sie ihn sehen konnte.
    »Was jetzt?«, wiederholte Jamie ungeduldig.
    »Jetzt fängt der Spaß erst richtig an«, antwortete Nathan.
    Er war sehr vorsichtig, um sich nicht die Finger zu verbrennen, als er das immer noch brennende Streichholzheftchen an einer Ecke aufhob und an das Heu hielt, das den Boden der