Top Secret - Der Auftrag

und bat um Spenden zum Wiederaufbau von Palm Hill.
    Leon und Nikola Tarasov erkannten, dass sich ihnen eine günstige Gelegenheit bot. Sie hatten mit Gebrauchtwagen gehandelt und beim Brand etwa fünf Garagen verloren. Die Regierung entschädigte die Brüder großzügig für den Verlust; nach Einschätzung Dritter erhielten sie rund das Fünffache von ihrem eigentlichen Wert.

    Die Tarasovs kauften mit der Entschädigungssumme einen heruntergekommenen Pub und ein angrenzendes Grundstück am Rande von Palm Hill. Mit Regierungsgeldern und subventionierten Wiederaufbaukrediten richteten sie den Pub neu ein und eröffneten auf dem angrenzenden Grundstück einen Gebrauchtwagenhandel.
     
     
    KLEINGANGSTER
    Obwohl keines der beiden Unternehmen sonderlich erfolgreich war, erlaubte es das Regierungsgeld den Brüdern Tarasov doch, sich gut zu kleiden und den Fernsehteams gegenüber, die später gelegentlich noch über den Aufstand berichteten, als Geschäftsleute aufzutreten.
    In den Folgejahren führten die Tarasovs ihre Geschäfte ohne Rücksicht auf die Gesetze. Sie wurden der Steuerhinterziehung angeklagt und mehrmals fand man auf ihrem Grundstück gestohlene Autos oder Autoteile. Bei einer weiteren Razzia stieß die Polizei auf ein Versteck mit gefälschten Steuerplaketten für Pkws. Leon und Nikola behaupteten, ein früherer Angestellter hätte die Plaketten zurückgelassen. Nach einem dreitägigen Prozess am Gerichtshof von Bow wurden sie von der Jury für unschuldig erklärt.
    Ihr Pub, das King of Russia, entwickelte sich bald zu einem berüchtigten Treffpunkt für Kleinkriminelle. In Palm Hill kennt man den Pub als Ort, an dem Drogen oder Hehlerware leicht erhältlich sind, wo es nach der Sperrstunde noch Drinks gibt oder auch ein illegales Pokerspiel, das die ganze Nacht dauert.

    DER TARASOV-CLAN
    Bis vor Kurzem verlief das Leben der beiden Tarasov-Brüder erstaunlich parallel. Beide heirateten 1985 und bekamen einen Sohn und eine Tochter.
    Leon heiratete Sacha Arkady. 1989 wurde Sonya geboren (jetzt sechzehn) und 1991 Maxim (der jetzt dreizehnjährige Max). Nikola heiratete Paula Randall. Ihre Kinder sind Piotr, geboren 1988 (jetzt achtzehn und Pete genannt) und Liza, geboren 1990 (jetzt vierzehn).
    Paula Tarasov verließ Nikola und ihre Kinder im Jahr 2000 und heiratete kurz darauf erneut. Nach längerer Krankheit verstarb Nikola Tarasov im Dezember 2003 an einer Lungenentzündung. Leon erhielt das Sorgerecht für Nikolas Kinder, ohne dass ihre Mutter Einspruch dagegen erhoben hätte. Im Moment bewohnen Leon und Sacha zwei nebeneinanderliegende Wohnungen in Palm Hill mit ihrem Sohn, ihrer Tochter, ihrer Nichte und ihrem Neffen.
     
     
    DIE FINANZEN
    Nach dem Tod seines Bruders brach Leon Tarasov zusammen. Er begann zu trinken. Der Pub und der Gebrauchtwagenhandel waren verschuldet, und es ging das Gerücht, Leon habe hohe Spielschulden bei einer »gewichtigen« Persönlichkeit der Unterwelt. Man war der Meinung, es sei nur eine Frage der Zeit, bis Leon bankrott war.
    Die Polizei von Palm Hill sah dem Aus von Leon Tarasov erleichtert entgegen. Er war den Gesetzeshütern stets ein Dorn im Auge gewesen, sowohl aufgrund seiner illegalen Aktivitäten, als auch weil sein Pub ein beliebter Treffpunkt für Kriminelle
war. In einem internen Polizeimemo wurde Leon Tarasov beschrieben als: »ein Mann, der sich gerne als führende Persönlichkeit der Gemeinde darstellt, doch in Wirklichkeit ist Tarasovs Kriminalität ein Krebsgeschwür, das viel Gutes zunichte macht, das von anderen in der Nachbarschaft bewirkt wird. Leon scheint maßgeblich am Handel mit gestohlenen Autos und anderen Gütern beteiligt zu sein. Es wird zudem vermutet, dass er ein paar Jahre lang Schutzgelder von ortsansässigen Händlern eintrieb. In letzter Zeit liefert er sich einen Kompetenzstreit mit einer Gruppe von Zigeunern«. Ende 2004 begann Tarasov, sich finanziell zu erholen. Er bezahlte all seine Schulden, kaufte sich ein neues Auto und schloss einen Kaufvertrag für einen Pub am Nordende von Palm Hill ab. Er verwandte beträchtliche Zeit auf die Renovierung des Pub und benannte ihn dann um in Queen of Russia.
    Seit letztem Jahr kursiert in Palm Hill der Witz, dass Leon Tarasov entweder im Lotto gewonnen oder eine Bank ausgeraubt hat. Da er nachweislich nicht im Lotto gewonnen hat, interessiert sich die Polizei für die Quelle von Tarasovs plötzlichem Reichtum.
     
     
    DER CHERUB-EINSATZ
    In den dreißig Jahren seiner zweifelhaften