TOPMODEL, ZUM STERBEN SCHÖN

wählte sie Jasons Nummer.

7. KAPITEL
    Am Samstag holte Phoebe Zoe vor der Fashionshow in ihrem brandneuen Mercedes ab. Seit der Stalker Zoe die Haarsträhne abgeschnitten hatte, ging sie nicht mehr allein aus dem Haus. In ihrem Apartment fühlte sie sich zwar nach dem Auswechseln des Türschlosses einigermaßen sicher, aber draußen kam sie sich verletzlich vor und hatte Angst, dass der Kapuzenmann jederzeit wieder auf sie losgehen würde.
    Rip hatte aus dem Flugzeug von L.A. nach New York angerufen und ihr gesagt, dass sich die Ankunft seiner Maschine verspätete und er direkt vom JFK-Airport zur Show kam. „Ich verpasse deinen Auftritt auf keinen Fall“, hatte er gesagt und ihr Komplimente gemacht, nach denen Zoe schon wieder fast versöhnt war.
    Bei ihrer Ankunft im Empire Theater lief Zoe als Erstes Jackie über den Weg. Ihre ehemalige Mitbewohnerin zeigte ihr die kalte Schulter, machte allerdings auch keinen Aufstand, weil sie das Brautkleid nun nicht vorführen würde. David hat bestimmt mit ihr gesprochen, dachte Zoe, als sie an Jackie vorbeiging.
    Im Umkleidebereich hatten es alle eilig. Wie vor jeder großen Show gab es in letzter Minute noch Probleme zu lösen. Bei einem Model saß das zuvor zehnmal anprobierte Kleid nicht richtig. Beim nächsten erschien das Make-up plötzlich zu grell zu sein. Eine Dritte störte die anderen, indem sie ständig erzählte, sie würde vor Lampenfieber fast verrückt werden. Wer nicht?, dachte Zoe.
    Sie atmete tief durch, kämpfte gegen die Nervosität und schlüpfte in ihr erstes Outfit, einen eleganten Damenanzug. Nachdem sie sich vor den Spiegel gesetzt hatte, frisierte Antoine ihr das Haar. Der Make-up-Artist verwandelte sie in eine kühle Schönheit. Und schon wenig später trieb David sie aus der Garderobe und hinter den Bühnenvorhang. Die Auftaktmusik erklang.
    „Los!“, flüsterte David und schickte sie mit einer Armbewegung auf den Laufsteg.
    Scheinwerfer und Blitzlichter blendeten sie. Doch Zoe verzog keine Miene, sondern schritt, ohne zu blinzeln und wie eine makellose Göttin, unter aufbrausendem Applaus den Catwalk hinunter. Sie konnte lediglich die Zuschauer in der ersten Reihe sehen. Und ihr Blick begegnete Rips, der über die Musik hinweg rief: „Das ist mein Mädchen!“
    Zoe musste mühsam ein Lächeln unterdrücken. Er war einfach zu süß!
    Langsam ging sie weiter. Und ihr Auftritt verlief perfekt. Sie und das erste Outfit der neuen Kollektion hatten das Publikum begeistert.
    „Großartig! Weiter so!“, lobte David sie, als sie wieder hinter die Bühne trat.
    Phoebe, Jackie und ein Mädchen namens Nora, das als zweites Model Zoes ursprüngliche Position eingenommen hatte, betraten den Laufsteg. Zoe lief in den Umkleidebereich, um das aufwendig gearbeitete Brautkleid anzuziehen, sich das Haar neu stylen und das Gesicht anders schminken zu lassen.
    Kurz vor dem großen Finale wartete Zoe hinter dem Vorhang. Phoebe und Nora waren die letzten Models auf dem Laufsteg, bevor sie ihren großen Auftritt hatte. Die ersten Takte eines barocken Hochzeitmarsches erklangen bereits. Phoebe ging an ihr vorbei. Nora drehte sich ein letztes Mal vor dem Publikum, dann schritt auch sie zum Bühnenausgang. Aus dem Augenwinkel sah Zoe eine Flüssigkeit vom Bühnenhimmel tropfen. Die Tropfen waren klar wie Wasser und fielen regelmäßig über die ganze Breite des Laufstegs.
    Sie überlegte, ob das als zusätzlicher Showeffekt zur veränderten Choreografie gehörte. Zu dumm, dass sie die Probe versäumt hatte! Aber vielleicht regnete es noch Blüten, wenn sie in ihrem Hochzeitsgewand heraustrat. Zoe straffte die Schultern, als Nora durch den feinen Regen schritt. Gleich war sie nur noch fünf Schritte entfernt, und Zoe musste losgehen. Just in dem Moment, in dem Zoe vortreten wollte, schrie Nora auf.
    Sie zerrte an ihrem Outfit, riss die Ärmel von dem teuren Designerstück ab und schleuderte sie auf den Boden. Zuerst glaubten Zoe und das Publikum, Noras aufwühlender Auftritt gehörte zur Show. Doch dann begann das Model, um Hilfe zu rufen, und schlug die Hände vors Gesicht. Auf ihren Wangen und Armen zeigten sich Rötungen. Die Flecken dampften und vergrößerten sich. Nora schrie wie am Spieß. Erst jetzt begriff Zoe: Dem Model wurde die Haut vom Körper geätzt!
    „Ein Notarzt!“, rief David, der neben Zoe hinter dem Vorhang gestanden hatte und nun mit einer Flasche Mineralwasser auf den Catwalk stürmte und Nora den Inhalt auf die verätzten Körperstellen