Tote erinnern sich (H. P. Lovecrafts Bibliothek des Schreckens) (German Edition)

Schweigen bringen, sein Gesicht war qualvoll verzerrt.
    »Es war so«, begann er stockend. »Ich habe diese Geschichte immer wieder erzählt, aber niemand glaubt mir. Ich war in der letzten Woche fast jeden Abend in Professor Falraths Wohnung, und er hat mir Spencers Prinzipien erklärt, die komplizierteren davon. Ich habe nie einen Menschen erlebt, der über einen so reichen Schatz an metaphysischen Erkenntnissen verfügt oder der, ganz allgemein gesprochen, den Dingen tiefer auf den Grund gegangen wäre als er. Ganz ehrlich, zwei bessere Freunde als uns hat es nie gegeben. In jener Nacht saßen wir beisammen und unterhielten uns wie immer, und ich stand auf und ging an einen Tisch, um ein Buch zu holen. Als ich mich umdrehte, sah ich ...« Er presste die Augen zusammen und schüttelte den Kopf, wie um sich von einer inneren Vision zu befreien, und fixierte uns dann starr mit geballten Händen. »Als ich mich umdrehte, stand Professor Falrath aus seinem Rollstuhl auf; das war an sich schon verblüffend, weil er diesen Stuhl seit Jahren nicht verlassen hat, aber sein Gesicht versetzte mich in einen stummen Bann. Mein Gott, dieses Gesicht!« Ein heftiger Schauder überlief ihn. »Diese schrecklichen Züge zeigten nicht die geringste Ähnlichkeit mit Professor Falrath, sie waren nicht einmal MENSCHLICH! Es war, als ob Falrath verschwunden wäre und ein entsetzlicher Schemen aus einer anderen Sphäre an seiner Stelle säße. Das Ding sprang aus dem Stuhl und warf sich auf mich, die Finger wie Klauen ausgestreckt. Ich schrie und floh zur Tür, aber da war es plötzlich vor mir; es griff mich an, und ich wehrte mich verzweifelt. Gewalttätigkeit jeder Art hat mich stets abgestoßen; ich habe den Einsatz körperlicher Gewalt immer als einen Rückfall in die Bestialität empfunden. Und was das Töten angeht, so hat schon immer bereits der Anblick eines Blutstropfens von einem Schnitt im Finger in mir Übelkeit erzeugt. Aber in jenem Augenblick war ich nicht länger ein zivilisierter Mensch, sondern ein wildes Tier, das verzweifelt um sein Leben kämpfte. Falrath zerfetzte meine Kleider, seine Nägel hinterließen lange Kratzer auf meiner Haut. Ich schlug ihn immer wieder ins Gesicht, aber ohne jede Wirkung.
    Schließlich bekam ich einen Dolch zu fassen – wie es dazu kam, ist mir wie hinter einem scharlachroten Nebel des Entsetzens ein Rätsel – einen Dolch aus seiner Waffensammlung – und den trieb ich ihm ins Handgelenk. Als dann das Blut herausspritzte, schwächte mich das und ließ mich ekeln. Aber da er mich weiterhin angriff, verdrängte ich meinen Ekel und stieß ihm den Dolch in die Brust. Er fiel tot zu Boden, und auch ich sank in Ohnmacht.«
    Wir hatten uns diesen unheimlichen Bericht stumm angehört.
    »Die Zeit, die man uns zugebilligt hat, ist um, Clement«, sagte ich schließlich. »Wir werden jetzt gehen müssen, aber du kannst versichert sein, dass du jede mögliche Hilfe erhalten wirst. Die einzige Lösung, die ich erkennen kann, ist, dass Professor Falrath einen plötzlichen Anfall mörderischen Wahnsinns hatte, der, wie du sagst, vielleicht kurzzeitig seine körperliche Schwäche verdrängt hat.«
    Clement nickte, aber da war kein Funke der Hoffnung in seinen Augen zu sehen, nur düstere, benommene Verzweiflung. Es lag nicht in seinem Wesen, sich mit den unangenehmen Phasen des Lebens auseinanderzusetzen, denen er bis zur Stunde nie begegnet war. Moralisch und physisch ein Weichling, lernte er jetzt in einer harten Schule jene grausame Tatsache der Biologie – dass nur die Starken überleben.
    Plötzlich streckte Joan die Arme nach ihm aus, ihr mütterlicher Instinkt, der allen Frauen eigen ist, war von seiner Hilflosigkeit gerührt. Wie ein verlorenes Kind warf er sich vor ihr auf die Knie, legte den Kopf in ihren Schoß, und Schluchzen erschütterte seinen zerbrechlichen Körper, während sie ihm über das Haar strich und ihm sanft zuflüsterte, so wie eine Mutter mit ihrem Kind spricht. Seine Hände suchten die ihren, hielten sie fest, als wären sie seine Hoffnung auf Rettung. Der arme Teufel, er hatte keinen Platz in dieser rauen Welt; er war dafür geschaffen, von Frauen bemuttert und umsorgt zu werden – wie so viele andere seinesgleichen.
    In Joans Augen standen Tränen, als wir die Zelle verließen, und auch Hallworthys Gesicht ließ erkennen, dass er tief gerührt war.
    Ich hatte erfahren, dass man einen Ermittler auf den Fall angesetzt hatte – eine ziemlich ungewöhnliche