Totenbeschwörung

zurückgekehrt sein, um von dir Besitz zu ergreifen. Mit anderen Worten: Du bist ein Naturtalent, mein Junge, ein Naturtalent!«
    Sie jagten weiter und gewannen stetig an Höhe. Unter ihnen glitt ein Wirrwarr aus zerschmetterten Knochentrümmern und verwitterten Felsruinen, grotesk verzerrtem Knorpel und feuergeschwärzten Stümpfen dahin, die Überreste gewaltiger, in sich zusammengesackter Festen, deren Fundamente geborsten waren. Alles, was von ihnen noch stand, waren Pyramiden aus Schutt und Geröll. Die Wrathhöhe rückte immer näher. Ihre höchsten Zinnen, Türme und Fenster, Flug- und Landerampen erhoben sich auf einer Grundfläche von mehr als einem Hektar über einen Kilometer hoch in den Himmel.
    »Hoch jetzt, hoch!«, rief Wran. »Lass dich mit den Aufwinden treiben, die um den letzten Felsenturm wirbeln.«
    Steig höher, befahl Nestor seinem Flieger. Bleib dicht hinter ihm und mach, dass du hochkommst. Forme deine Schwingen zu Segeln, nutze den Wind aus und lass dich nach oben tragen. Das waren zwar vernünftige Ratschläge, doch leider waren sie vergebens. Eine gute Übung für Nestor, aber mehr auch nicht. Denn seine Kreatur verfügte über genügend Erfahrung in diesen Dingen.
    Unterdessen ragte die Wrathhöhe immer drohender vor ihnen auf ...

VIERTES KAPITEL
    Weniger als hundert Meter vor der Außenwand des gigantischen Turmes stießen die beiden Flieger auf seufzende Luftströmungen und begannen sich in ausgedehnten Kreisen nach oben zu schrauben. Während sie höher stiegen, erklärte Wran Nestor die Anlage.
    Ganz unten, erklangen die Gedanken Wrans des Rasenden, auf der untersten Ebene, sozusagen in den Fundamenten dieser Stätte, hat Gorvi sein Reich. Gorvi der Gerissene ist düster, verschlagen und hinterhältig. Ihm obliegt die Aufsicht über die Brunnen. Er verfügt über flugunfähige Krieger, um etwaige Eindringlinge das Fürchten zu lehren. Hah! Eine überflüssige Aufgabe! Sollten wir jemals angegriffen werden, dann garantiert nicht vom Boden aus. Es zeigt nur, auf welche Art er sich den Rücken freihält. Nicht umsonst nennen wir ihn den Gerissenen. Ah, sieh an! Da kommt er ja schon! Er kann es kaum abwarten zu erfahren, wer als Sieger aus dem Duell hervorgegangen ist und nun von der Sonnseite zurückkehrt. Dabei ist es ihm völlig einerlei, ob ich gewonnen habe oder Vasagi. Für Gorvi macht das keinen Unterschied. Er wird genauso griesgrämig sein wie immer!
    Ein Flieger erhob sich aus dem unter einem Felsüberhang verborgenen Eingang einer Höhle und schraubte sich hinter ihnen in die Höhe. Frisch und ausgeruht breitete die Kreatur ihre Mantaschwingen aus und kam Wrans und Nestors müden Tieren rasch näher. Nestor wandte sich im Sattel um und schaute zurück. Sein erstaunter Blick traf auf Gorvi, der nur eine Flügelspanne von ihm entfernt ein, zwei Meter unter ihm zu seiner Linken flog, und er erkannte auf Anhieb, dass der andere seinen Beinamen zu Recht trug.
    Der Gerissene saß zusammengekrümmt, keineswegs so bleich und ausgezehrt und dennoch auf bemerkenswerte Weise einer Leiche nicht unähnlich, im Sattel und blickte missmutig drein. Bis auf eine einzige Haarlocke, die ihm zu einem Knoten geflochten auf dem Rücken hing, war sein Schädel kahl rasiert. Das fahle Gesicht hob sich von seiner schwarzen Kleidung und dem schwarzen, wie ein Paar reichlich mitgenommener Schwingen im Wind wehenden Umhang ab, der ihm das Aussehen eines ramponierten Aasvogels verlieh, der im Begriff ist, sich auf seine Beute zu stürzen. Seine Augen lagen so tief in den Höhlen, dass sie kaum mehr als ein unstetes, dunkelrotes Flackern waren. Die dürren Klauen fest um die Zügel geklammert, sah Gorvi wahrhaft düster aus. Was auch sonst, schließlich war er Wamphyri! Und die Art und Weise, in der Nestor seinen Blick erwiderte, gefiel ihm nicht im Geringsten.
    »Was ist denn das?«, rief Gorvi Wran zu. »Etwa ein Gefangener, den du von der Sonnseite mitbringst? Womöglich ein neuer Leutnant? Hat er dir bei deinem Duell als Sekundant gedient? Wenn ja, hatte Vasagi auch einen? Falls nicht ... Sei versichert, dass manch einer behaupten wird, du hättest ein falsches Spiel getrieben!«
    Wran ließ sich ein Stück weit zurückfallen und ging etwas tiefer, auf gleiche Höhe wie Gorvi. »Glaubst du das etwa?«, rief er zu ihm hinüber und blickte ebenso finster drein. »Sie werden also behaupten, ich hätte betrogen, was? Nun, solange du das nicht tust, wird dir nichts passieren. Oder würdest du vielleicht