Totenmesse - Patterson, J: Totenmesse - Step on a Crack

Fortschritt«, sagte Conlan aus dem Mundwinkel heraus. »Mit Rooney sind wir mindestens fünf. Je mehr wir sind, desto größer sind unsere Chancen.«
    »Wie gehen wir vor?«, fragte Todd.
    »Das hier bleibt noch unter uns. Du weißt ja, dass sie uns gefilzt haben. Uns die Handys und Brieftaschen weggenommen haben«, antwortete Conlan.
    Er machte eine Pause, während Rooney einen weiteren Witz erzählte.
    »Meine.22 in meinem Stiefel haben sie nicht gefunden«, flüsterte Conlan.
    So, jetzt hatte er es also gesagt, dachte er. Er besaß keine Waffe, aber Überleben hieß, die Leute bei Laune zu halten, ihre Hoffnung zu schüren und sie zum Handeln zu motivieren, wenn es so weit war.
    Conlan blickte zum Altar, als kräftig applaudiert wurde. Rooney verbeugte sich - die Show war vorbei.
    »Wir haben eine Chance«, sagte Todd, vom Applaus geschützt. »Sag einfach, wenn’s losgehen soll.«

41
    Der Saubermann verzog das Gesicht, als er seinen Handschuh hinter das Münztelefon in der Kabine an der Nordwestecke der 51st Street und Madison Avenue schob. Der beißende Uringestank, der von dem Sockel des Telefons emporstieg, ließ seine Augen tränen, während er blind umhertastete. Wo steckte nur dieses verdammte Ding?
    Hatte er ausgerechnet hier sein Rendezvous vereinbaren müssen?, dachte er, als er hinter dem Stahlkasten endlich den mit Kunststoff geschützten Draht fand.
    Noch einer der Erfolgspunkte auf ihrer Liste, stellte er fest, als er eine Wähltastatur, wie sie Elektriker der Telefongesellschaften verwendeten, an ein Paar farblich markierte Drähte klemmte. Drei Wochen zuvor hatten seine Jungs tatsächlich durch einen Schacht im Keller des Pfarrhauses zwei Telefonleitungen in den Kabelschacht einer Telefongesellschaft bis zu diesem Münztelefon verlegt. Da sie davon ausgegangen waren, dass alle Mobil- und Festnetztelefone aus der und in die Kirche überwacht werden würden, hatten sie ihre eigene Leitung gelegt.
    Der Saubermann blickte auf seine Uhr und hob die Wähltastatur an sein Ohr.
    Um genau 18:00 Uhr hörte er ein Knacken - einer der Geiselnehmer in der Kathedrale befestigte eine einfache Neun-Volt-Batterie am anderen Ende der Leitung. Sie tricksten die Technik mit einfachsten Mitteln aus, statt auf Hightech zu bauen. Der Plan war bis in alle Einzelheiten durchdacht, bis zum dramatischen Höhepunkt und
der Flucht, die, wie er zugeben musste, ein wahres Meisterwerk würde.
    Der Saubermann pfiff leise »Herbei, o Ihr Gläubigen«, sein Lieblingslied.
    »Bist du da, Jack?«
    »Wo sollte ich sonst sein? Wie sieht’s auf deiner Seite aus?«, erkundigte sich Jack.
    »Als ihr die erste Welle rausgeschickt habt, wussten sie nicht, ob sie in die Hosen scheißen oder in Ohnmacht fallen sollen«, berichtete der Saubermann mit einem Lächeln. »Das Gleiche bei Hopkins. Sie schütteln immer noch ungläubig die Köpfe.«
    »Genau das wollte ich hören«, sagte Jack.
    »Wie laufen die Vernehmungen unserer reichen Freunde?«
    »Echt informativ«, antwortete Jack. »Die Frage ist jetzt, ob die Polizei die Zeit über stillhält, die wir brauchen, bis die Sache erledigt ist.«
    »Soweit ich gesehen habe«, lachte der Saubermann, »kratzen sie sich noch bis nächste Weihnachten am Kopf.«
    »Entschuldige, dass ich nicht mitlache, Kumpel«, erwiderte Jack kalt. »Aus gewissen Gründen ist die Stimmung hier drin, wo von der anderen Seite der Mauer aus jeder mit der Waffe auf uns zielt, nicht so lustig.«
    »Jeder in diesem Stück hat seine Rolle zu spielen, Jack«, gab der Saubermann zu bedenken. Jack, sein Kollege bei diesem Verbrechen, war der geborene Jammerlappen. Was ihn nicht gerade anziehend machte.
    »Nun ja, wenn ich du wäre, würde ich besonders aufpassen, meinen Text nicht zu vergessen«, drohte Jack, bevor er die Privatleitung unterbrach.

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    Als ich das nächste Mal von meinen Notizen aufblickte, die ich über die Verhandlungen mit Jack machte, war es vor dem kleinen Fenster des Kommandobusses dunkel geworden. Die Zeit war verflogen. Paul Martelli saß neben mir und telefonierte. Auch Ned Mason telefonierte. Ein Dutzend anderer Polizisten einschließlich Steve Reno saß vor Laptops.
    Ich erhob mich und stemmte die Hände an die niedrige Decke, während ich mich zu meinen fast einsneunzig streckte.
    Die Forderungen waren zum 26 Federal Plaza an die New Yorker FBI-Zentrale geschickt worden, wo über den Zahlen gebrütet wurde. Die Gesamtsumme der Lösegeldforderung belief sich auf fast achtzig Millionen