Totennacht (German Edition)

Stock und richtete sich mühsam auf.
    Erst als auch Kat aufgestanden war, machte Eric Anstalten zu folgen. Ihm widerstrebte dieser Besuch der Sunset Falls. Schon als Junge hatte er den Ort, von dem das Verhängnis über seine Familie gekommen war, möglichst gemieden. Aber jetzt blieb ihm nichts anderes übrig, als mitzugehen. Nick Donnelly wollte den Wasserfall sehen. Dort hatte Charles’ Existenz ihr Ende gefunden. Vielleicht barg der Ort ja tatsächlich noch irgendeine Antwort auf die Frage, was mit ihm geschehen war.

4
    In der Sackgasse war es still – still und ruhig wie auf einem Friedhof bei Nacht. Ursache dafür war unter anderem natürlich die Tatsache, dass eine Sackgasse nicht weiterführte und diese wie ein Versehen der Stadtplaner vor dem Wäldchen endete. Es gab wohl noch andere Straßen in Perry Hollow, die ebenso verlassen schienen. Doch so still wie hier war es nirgends in der Stadt, so –
    Unheimlich.
    Dieses vielleicht etwas zu theatralische Wort fiel Kat ein, als sie zu dritt in die Sackgasse einbogen. Es gab keinen Gehweg, nur hohe Platanen, die mit ihren Laubdächern die Straße überschatteten. Dunkel und leer waren auch die vier angrenzenden Häuser. Auf den Rasenflächen davor oder auf den Veranden war kein Lebenszeichen zu entdecken. Kat kam sich vor wie in einer Geisterstadt.
    Nick und Eric Olmstead empfanden wahrscheinlich ähnlich. Langsam gingen sie auf den Wald zu und schwiegen, als fürchteten sie, böse Geister aufzuschrecken.
    Nick war der Erste, der etwas sagte und auf ein großes, aus Ziegeln gemauertes Haus auf der anderen Straßenseite deutete. Das ganze Anwesen, angefangen bei der geschwungenen Auffahrt bis hin zu dem riesigen Messingklopfer an der Tür, hatte etwas Prahlerisches.
    «Wer wohnt dort?»
    «Die Santangelos», antwortete Kat. «Lee und Becky.»
    «Lee Santangelo. Der Name kommt mir bekannt vor.»
    «Er war zwanzig Jahre lang Abgeordneter des Landes.»
    Ehe Eric Olmstead in die Bestsellerlisten vorrückte, war Lee Santangelo der bekannteste Bürger von Perry Hollow gewesen. Dass er als Politiker einfach sein Fähnchen in den Wind hängte und kein Format hatte, tat seiner Beliebtheit keinen Abbruch, die vielleicht daher rührte, dass er früher Kampfpilot gewesen und von der NASA für den Weltraumeinsatz ausgebildet worden war. Seine Frau, eine ehemalige Schönheitskönigin, hatte sich ihm zuliebe nur noch ihm und dem Haus gewidmet. Die beiden waren für Perry Hollow das, was JFK und Jackie für Boston gewesen waren.
    Kat erinnerte sich, dass Lee Jahr für Jahr der Grundschule einen Besuch abgestattet und Reden über die Bedeutung der Weltraumerforschung und allgemeine Regierungsfragen geschwungen hatte. Schon als junges Mädchen war er ihr ziemlich selbstgefällig und aufschneiderisch erschienen. Ihre Klassenkameradinnen waren da anderer Meinung gewesen. Sie schwärmten von ihm als dem Traummann schlechthin, obwohl er damals schon Anfang vierzig gewesen war.
    «Wann hast du das letzte Mal mit Lee Santangelo gesprochen?», fragte sie Eric.
    «Wir haben in all den Jahren kaum mehr als zehn Worte miteinander gewechselt und eigentlich nur dann, wenn er seine Wahlplakate in unserem Vorgarten aufhängen wollte. Die hat meine Mutter aber dann immer auf die Straße geworfen. Die beiden konnten sich nicht leiden.»
    «Warum nicht?»
    «Meine Mutter hat nie darüber gesprochen. Deshalb vermute ich, dass es irgendetwas mit Charlie zu tun hatte.»
    Kat warf Nick einen Blick zu. Absichtlich oder nicht hatte Eric gerade einen ersten Verdächtigen ins Spiel gebracht.
    Sie blieben vor einem zweigeschossigen, mit Schindeln verkleideten Haus stehen, das nur halb so groß war wie das der Santangelos. Der Rasen war gemäht, und vor den Fenstern hingen Gardinen, doch dass das Haus leer stand, wäre auch ohne das Schild «Zu Verkaufen», das am Ende der Auffahrt stand, sofort aufgefallen. Es hatte diese eigentümliche Aura der Verlassenheit, wie häufig bei Häusern, die auf einen neuen Besitzer warteten.
    Dem Schild nach kümmerte sich das Immobilienbüro von Ginger Schultz um den Verkauf, einer Klassenkameradin von Kat in der Highschool. Sie hatten während des Algebra-Unterrichts in der letzten Reihe gesessen, Ulkbriefchen getauscht und viel miteinander gekichert. Viele dieser Briefchen, erinnerte sich Kat, hatten Eric Olmstead zum Thema. Dass er und Kat nun wieder zur selben Zeit am selben Ort waren, würde Ginger wahrscheinlich köstlich amüsieren.
    «Wer hat dort gewohnt?»,