Totentanz im Monsterland

worden.
    »Noch ein Schild!« brummte Hubert.
    In der Wolke direkt über uns wurde ein brauner, eckiger Umriß sichtbar, als hätte jemand eine Tür in die Wolke gesetzt. Und auf der Tür stand in großen, roten Buchstaben:
     
    HI TEREIN ANG
     
    »Hitereinang?« wunderte sich Snarks.
    Das verwirrte mich ebenfalls für kurze Zeit.
    »In der Tat«, sagte ich nach einem Augenblick des Nachdenkens. »Wenn du noch zwei Buchstaben hinzufügst, dann heißt es ›HINTEREINGANG‹.«
    »Jetzt weißt du, warum er unser Anführer ist!« meinte Hubert zu Snarks. »Wenn das die Hintertür ist, dann sind wir hier richtig. Soll ich anklopfen?«
    Ich sagte ihm, daß mir keine Gründe bekannt seien, die dagegen sprächen, und Hubert klopfte an.
    Er wartete einen Augenblick. Es kam keine Antwort.
    »Es muß doch jemand zu Hause sein!« drängte Snarks. »Ich meine, hier ist doch der Himmel, oder?«
    »In der Tat«, erwiderte ich. »Hubert, warum klopfst du nicht etwas lauter?«
    »Wie du wünschst«, stimmte Hubert mir zu. »Es ist wohl an der Zeit für ein richtiges Drachenklopfen!« Er ballte die Vorderklauen zu einer Faust zusammen und holte damit so weit aus, wie es ging.
    »Juch-huu!« brüllte er, während seine Faust vorwärts schnellte.
    Das Schloß zerbarst, und die Tür sprang auf.
    »Oh, Mann«, bemerkte Hubert. »Was meinst du, habe ich sie jetzt kaputtgemacht?«
    »Sollten die Dinge im Himmel nicht ewig währen?« fragte Snarks. »Alles andere wäre doch gegen die Regeln, oder?«
    »Kaputt oder nicht«, entschied ich, »wir fliegen besser rein.«
    »Wahr, wahr«, antwortete Hubert und schlug mit seinen Schwingen in einer letzten großen Anstrengung. »Wir können uns über diese Nichtigkeiten Gedanken machen, sobald wir drinnen sind.«
    Wir flogen durch die Falltür in ein unglaublich helles Licht.
    Das erste, was mir auffiel, war der Widerhall eines Chors, der aus Tausenden von Sopranen bestehen mußte, welche alle an der Grenze ihrer Leistungsfähigkeit sangen. Das nächste, was ich sah – und es war sehr gut beleuchtet –, war eine Straße aus goldenen Pflastersteinen, die sich durch die Wolken wand.
    »Uff!«
    Hubert landete, etwas weniger graziös als sonst, am Anfang der Straße. Eine nähere Inspektion der Pflastersteine ergab, daß sie doch nicht aus Gold bestanden, sondern lediglich golden angemalt waren. Daran konnte kein Zweifel bestehen, denn die Farbe war bereits hier und dort abgeblättert, besonders in der Nähe der Tür. Und dort, in dem schmalen Spalt zwischen der Tür und dem Ende der Straße, stand ein weiteres Schild, handgeschrieben und stark verwittert:
     
    BITTE NACH BEENDIGUNG DER ARBEITEN DIE TÜRE SCHLIESSEN
     
    »Hubert«, fragte ich und deutete auf das Schild. »Meinst du, wir sollen?«
    Der Drache nickte. »Eine Geste der Höflichkeit.« Er ergriff die Tür und warf sie ins Schloß.
    »Herzliche Glückwünsche!« ertönte eine Stimme über das konstante Gesinge. »Ihr habt die Prüfung bestanden!«
    Nachdem wir spontan und wie ein Mann in Deckung gesprungen waren, bemerkten wir eine kleine Person, gekleidet in eine ziemlich farblose Tunika, die auf der anderen Seite der nun geschlossenen Tür stand.
    »Entschuldigung«, fragte ich, »redet Ihr mit uns?«
    Der kleine Kerl grinste. »Sonst sehe ich hier keinen, ihr etwa?«
    »Das sollte keine Respektlosigkeit sein«, fügte ich hastig hinzu, »aber nein, wir sehen auch keinen.«
    »Dann muß ich wohl mit euch sprechen«, schloß der kleine Mann messerscharf.
    »In der Tat«, antwortete ich. Diese Person schien mir nicht besonders geradlinig zu sein. Ich fragte mich, inwieweit ich ihn ausfragen konnte, ohne seinen Zorn zu erregen, falls er tatsächlich ein Gott war.
    »Entschuldigt nochmals«, begann ich erneut, »aber würde es Euch etwas ausmachen mir zu verraten, wer Ihr seid?«
    »Natürlich nicht!« antwortete der kleine Kerl. »Wie ihr sehen könnt, ist das hier der Lieferanteneingang. Und ich bin natürlich Devino, der Gott der Lieferanteneingänge. So funktioniert das hier oben.«
    »Wir haben die Prüfung bestanden?« wollte ich wissen.
    »Das meinte ich doch gerade erwähnt zu haben, oder?« antwortete der Gott der Lieferanteneingänge mit einem Grinsen. »Man kann ja schließlich nicht jeden in den Himmel lassen. Nachdem ihr allerdings die Tür hinter euch geschlossen habt, denke ich mir, daß ihr in Ordnung seid.«
    »Das scheint mir ein recht simpler Test zu sein«, murmelte Snarks.
    Devino seufzte und nickte dann. »Wenn man