Totentanz im Monsterland

Reise ins Reich der Toten notwendigerweise zu Depressionen führt! Nun, laßt euch sagen, mit mir am Steuer ist es das reinste Vergnügen. Rauf in den Bus!«
    Ich hörte Snarks’ Füße hinter mir, als ich die Spitze der Treppe erreichte.
    »Warte mal ’nen Moment, Mann«, meinte das Männchen, das offensichtlich unser Reiseführer war. »Das hier ist zwar ein himmlischer Bus, aber einen Drachen kriegen wir da nicht rein!«
    Ich schaute die Treppe hinunter. Hubert lupfte seinen Hut und gab dem Männchen sein Ticket.
    »Schon gut, schon gut«, erklärte das Männchen mit einem Stirnrunzeln. Er deutete nach oben. »Ich denke, auf dem Dach dürfte genügend Platz sein.«
    »Der richtige Platz für einen Drachen«, dröhnte Hubert und klammerte sich auf dem Dach von dem Etwas fest, welches ich nun betreten hatte.
    »Noch jemand ohne Fahrschein?« rief der Reiseführer und blickte hoffnungsvoll über die Wolken, die seinen ›Bus‹ umgaben. »Letzter Aufruf!« fügte er hinzu.
    Ihm antwortete nur die Stille.
    »Alle Mann auf ihre Plätze!« rief er uns zu. »Abfahrt!«
    Snarks trat neben mich. Ich blickte einen langen Gang hinunter, in dem zu beiden Seiten gepolsterte Bänke standen. Der Rest des ›Busses‹ war leer; wir waren die ersten, die ihn betraten. Ich setzte mich auf die zweite Bank von vorne an ein großes, verglastes Fenster. Snarks setzte sich an meine Seite.
    »Ein Linienbus?« flüsterte der Dämon, von Ehrfurcht erfüllt. »Das ist sicher eine der mystischen Wundermaschinen der Götter.«
    Der Reiseführer sprang, zwei Stufen auf einmal nehmend, die Treppe herauf und quetschte sich auf die schmale Bank, welche ganz vorne in dem abgeschlossenen Innenraum angebracht war. Er vollführte irgendwelche Handgriffe, und plötzlich umgab uns ein Rumpeln, das sich anhörte wie entfernter Donner.
    »Willkommen an Bord!« ertönte fröhlich die Stimme des Männchens durch den Raum, klar und deutlich zu vernehmen, obwohl er mit dem Rücken zu uns saß. »Eine himmlische Reise, die ihr nie vergessen werdet!«
    Es klopfte an mein Fenster. Ich sah hinaus und blickte in Huberts umgedrehten Kopf, der mir zugrinste.
    »Ich hoffe, ihr sitzt alle bequem«, fuhr der Reiseführer fort, »denn jetzt geht’s los!«
    Es gab ein sausendes Geräusch, als wären wir von starkem Wind umtost, und wir befanden uns nicht länger im Himmel. Wir waren von blauem Nichts umgeben, hoch über der Welt.
    »Ich bin Devorno, euer Göttlicher Fahrer«, bemerkte das Männchen. »Und ich zeige euch einige Ausblicke auf Reiche, von denen die Lebenden nicht einmal zu träumen wagen! Alles im Fahrpreis inbegriffen! Man könnte sagen, ich sterbe für die Reise zu den Toten. Ha, ha, ha!«
    Snarks erbleichte neben mir. »Ist der Kerl mit Hubert verwandt?« flüsterte er.
    Mir war sofort klar, was der Dämon meinte. Im Humor des Fahrers schwang etwas so entsetzlich Plattes mit, daß man sich sofort an den Drachen erinnert fühlte.
    »Der Bus kann noch mehr, als nur durch den Himmel fliegen«, fuhr Devorno fort. »Wenn ich an dieser Kordel hier ziehe, dann bringt uns das magische Gefährt durch ein Dutzend verschiedener Ebenen der Existenz zu unserem Ziel, dem Reich von Tod. Beobachtet eure Umgebung aufmerksam. Auf so einer Reise weiß man nie, was als nächstes auftaucht.«
    Der Fahrer zog an seiner Kordel.
    Das Licht wechselte von dunklem Rot über grelles Gelb zu blendendem Weiß, als würden wir in das Herz der Sonne fliegen. Und dann, ebenso schnell, wie das Licht gewechselt hatte, wurde es durch einen sanften goldenen Schimmer ersetzt. Und in diesem Licht standen mindestens hundert Frauen. Und alle sahen mich an. War das nicht Alea dort drüben? Alle Frauen öffneten gleichzeitig ihren Mund und sprachen ein Wort. Waren wir nicht gerade an Norei vorbeigekommen? Plötzlich ging mir die Bedeutung des Wortes auf: Alle diese Frauen hatten meinen Namen gesprochen.
    »Da sind sie«, unterbrach der Fahrer, »alle Frauen, die ihr jemals lieben könntet. Sie warten hier im Reich der genutzten oder ungenutzten Möglichkeiten, wie ihr an einem anderen Ort auf sie wartet. Denkt nur, ihr könntet euer Leben mit jeder von diesen Schönheiten verbringen. Also, das nenne ich Leben!«
    Dann war es nur ein Abbild von Norei, welches ich gesehen hatte! Genauso wie von Alea. Aber wer waren die anderen Frauen? Nachdem ich meine einzig wahre Liebe bereits gefunden hatte? Sicher war das ein Mißverständnis. Ich wandte mich an Snarks, um seine Meinung dazu zu hören, aber