Totgeglaubt

mit fliegenden Fingern die oberen Einlegebretter seines Kleiderschranks. Sie fand ein T-Shirt, in das etwas eingewickelt war, was vielversprechend aussah. Aber als sie es auswickelte, sah sie, dass es Sexspielzeuge waren.
    “So genau wollte ich es eigentlich gar nicht wissen”, murmelte sie. Sie schob das Bündel zurück an die Stelle, wo sie es gefunden hatte, und richtete ihre Aufmerksamkeit auf Joes Kommode. Zwischen seiner Unterwäsche fand sie die neueste Ausgabe eines Softpornoheftes. Darunter entdeckte sie ein altes Highschool-Jahrbuch. Fast hätte sie es ebenfalls zur Seite geschoben, aber da sie unten immer noch den Fernseher hörte, hielt sie inne und blätterte es kurz durch.
    Es war aus Joes viertem Highschooljahr. Auf den vorderen Seiten hatten sich einige seiner Freunde mit derben Zeichnungen verewigt. Kennedy hatte ihm mit auf den Weg gegeben, es den Sommer über locker angehen zu lassen. Und verschiedene Mädchen hatten die üblichen Sentimentalitäten hineingeschrieben. “Ich kann einfach nicht glauben, dass es schon vorbei ist. Ruf mich an, ja?” Es gab einen langen Liebesbrief von Cindy, Joes damaliger Freundin, die er später zweimal geheiratet hatte und von der er jetzt zum zweiten Mal geschieden war.
    Warum bewahrte Joe sein Highschool-Jahrbuch in seiner Unterwäscheschublade auf? Cindy und er mussten sich seit damals mindestens ein Dutzend Mal getrennt und wieder versöhnt haben, was bedeutete, dass er permanent zwischen dem Haus, in dem sie beide gelebt hatten, und diesem hier hin- und hergependelt war. Allie hätte erwartet, dass ein aus heutiger Sicht so verjährter und belangloser Gegenstand wie ein Jahrbuch bei all den Umzügen im Müll gelandet wäre – zumindest in der Garage oder auf dem Dachboden. Doch Joe bewahrte es bei seinen persönlichen Sachen auf.
    Das war ja sehr interessant. Und es wurde noch besser: Zwischen den Seiten entdeckte Allie ein Kondom als Lesezeichen, das das Foto von Grace Montgomery markierte. Es war ein einfacher Schnappschuss, keines dieser überdrehten Porträts aus einem teuren Fotostudio wie bei vielen anderen Mädchen. Dennoch wäre Allie es nicht so sehr ins Auge gestochen, hätte nicht jemand, vermutlich Joe, quer über ihr Gesicht geschrieben:
Ich krieg dich, du verdammte Hure!
    War diese Schmiererei neu?
    Dass Joe Grace beschuldigte, ihm seinen besten Freund weggenommen zu haben, war kein Geheimnis. Er und Kennedy hatten die gesamte Highschoolzeit zusammen herumgehangen und sogar darüber hinaus – bis Grace letztes Jahr nach Stillwater zurückgekehrt war und Kennedy sich in sie verliebt hatte. Aber war Joe wirklich rachsüchtig oder einfach nur boshaft?
    Plötzlich hörte Allie die Treppenstufen knarzen. Die Schritte kamen immer näher. Sie knipste die Taschenlampe aus, warf das Jahrbuch zurück in die Schublade und schloss sie, dann schleuderte sie ihre Tasche unter Joes Bett und rutschte selbst darunter. Der Staub machte das Atmen fast unmöglich, aber vor lauter Angst traute sie sich ohnehin kaum, Luft zu holen. Sie wusste nicht, ob sie weit genug unter dem Bett lag, um nicht gesehen zu werden. Joe hatte so viel Krempel unter dem Bett, sogar etwas, das sich wie ein Stapel Teller anfühlte, dass sie unmöglich noch weiter zur Wand rutschen konnte.
    Das Licht ging an. Allie presste ihre Wange auf den Boden und konnte sehen, wie Joes Füße das Zimmer betraten. Sie betete, dass er nicht bemerkte, dass sie den Ventilator ausgeschaltet hatte.
    Offensichtlich fiel es ihm nicht auf. Die Sprungfedern über ihr ächzten, als er sich aufs Bett setzte, um sich die Stiefel auszuziehen.
    Gott sei Dank. Er ging ins Bett. Wenn er erst einmal schlief, würde sie unter dem Bett hervorkriechen und den Rest des Hauses durchsuchen.
    Aber er zog sich nicht aus. Er zog sich ein paar Turnschuhe an und wählte eine Telefonnummer.
    “Bist du fertig? … Zum Teufel, nein, es wird länger dauern … Ich glaube, er ist in der verdammten Scheune vergraben … Na und? Vielleicht war Jed da dran. Schließlich müssen sie ihn irgendwo in der Nähe eingebuddelt haben. Für alles andere werden sie keine Zeit gehabt haben … Wo hast du sie gesehen? … Macht nichts. Sie ist bestimmt nicht auf der Farm. Sie ist garantiert bei Grace oder ihrer Mutter … Genau. Sieh bloß zu, dass dich niemand sieht, wenn du aufs Grundstück fährst. Wenn Clay herausfindet, dass wir da waren, wird er uns direkt neben Onkel Lee vergraben … Du hättest sehen sollen, was er Tim Fox angetan hat,