Traumlos, Band 1: Im Land der verlorenen Seelen (German Edition)

eingraviert.
    Erinnerungen. Memories. Fotos. Bilder. Hochzeit.
    Hailey zögert. Diese Fotoalben enthalten vermutlich die gesamte Vergangenheit ihrer Mutter. Neugier kommt in ihr auf. Vorsichtig fährt sie mit ihren Fingerspitzen über das Leder. Es ist angenehm kühl. Kopfschüttelnd konzentriert Hailey sich zunächst darauf, den Schlüssel für das Kästchen zu finden. Als diese Suche erfolglos bleibt, hält sie inne. Einerseits würde sie gerne die Alben durchschauen, andererseits möchte sie nicht noch tiefer in das Privatleben ihrer Mutter eindringen.
    »Selbst schuld«, murmelt sie und hebt eines der Bücher heraus. »Wenn du mich nicht hiergelassen hättest, müsste ich mich nicht ablenken.«
    Mit dem Album unter dem Arm und dem Kästchen der Hand stolpert sie auf den großen Ledersessel zu. Die Sonne ist schon halb hinter dem Horizont verschwunden, weshalb Hailey sich dafür entscheidet, die Kerze auf der Kommode anzuzünden. Vorsichtig holt sie die Streichhölzer aus ihrer Hosentasche und lässt die Flamme überspringen.
    Ein warmes Licht erfüllt den Raum. In einer Ecke entdeckt Hailey einen kleinen Abstelltisch, auf dem ein Blumentopf steht. Die vertrockneten Blätter der Pflanze hängen leblos und braun herab. Hailey stellt das Gewächs auf den Boden und zieht den Tisch neben den Sessel. Anschließend platziert sie die Kerze darauf und betrachtet zufrieden ihr Weg. So sollte sie die Fotos erkennen können.
    Das Kästchen deponiert sie neben der Kerze, dann macht sie es sich mit dem großen Buch auf dem Schoß bequem. Das weiche Leder schmiegt sich an sie und sie versinkt im Polster des Sessels. Der Flammenschein der Kerze lässt skurrile Figuren über den Einband wandern.
    Das Album wispert ihr verheißungsvoll zu. Dennoch zögert Hailey erneut. Sie ist so wütend, dass ihre Mutter sie hier zurückgelassen hat. Morgen wird Hailey die Möglichkeiten einer Flucht durchplanen und falls ihre Mutter nicht auftaucht, wird sie die Flucht übermorgen umsetzen. Sie möchte keine Zeit mehr verlieren.
    Ihre Neugier steigt ins Unermessliche als sie mit den Fingern die goldgeprägten Buchstaben nachfährt.
    Erinnerungen.
    Weshalb hat niemand dieses Haus hier für sich beansprucht?
    Haileys Blick wandert zum Fenster. Die Straße und die Nachbargebäude liegen still und dunkel da. Offensichtlich wohnt in dieser Ecke des Randbezirkes niemand mehr.
    Nach allem, was Hailey über diese Gegend weiß, ist das nicht sehr verwunderlich: Die Randbezirke sind nur spärlich besiedelt, einige Häuser stehen schon Jahrzehnte leer. Immer mehr Bewohner versuchen, sich mit der Regierung gut zu stellen und so in die Stadt zu kommen. Scheinbar mit Erfolg, wie das leere Viertel zeigt.
    Obwohl in der Schule nie gesagt wurde, wie die Randbezirk-Bewohner den Aufstieg schaffen, ist es Hailey schon immer klar: Verrat an Freunden und der eigenen Familie. Dieser Gedanke lässt Hailey erschaudern und sie konzentriert sich schnell wieder auf das Album. Sie möchte gar nicht daran denken, wie korrupt und herzlos Menschen vorgehen, wenn sie sich selbst damit einen Vorteil verschaffen können.
    Mit geschlossenen Augen schlägt sie das Album auf. Die Seiten fühlen sich alt und rau unter ihren Fingern an. Zart, zerbrechlich und vergänglich. Sie öffnet die Augen und richtet den Blick auf die Fotos. Die Bilder sind feinsäuberlich eingeklebt. Sowohl die Aufnahmen als auch das Papier sind vergilbt und an manchen Stellen mit braunen Flecken übersät.
    Die erste Aufnahme zeigt das gleiche Foto, welches auch auf der Kommode steht: Eleonores Familie auf der Veranda. Auf der nächsten Seite ist ein Porträt ihrer Mutter eingeklebt. Auf dem Foto ist sie ungefähr vier Jahre alt und hält einen abgewetzten Teddybär im Arm. Scheu lächelt sie in die Kamera, der Hintergrund zeigt eine Leinwand mit Blumenaufdruck. Fasziniert blättert Hailey sich durch das Leben ihrer Mutter: Eleonore sitzt mit ihrer Mutter auf einer bunten Decke im Garten. Beide lächeln fröhlich in die Kamera. Eleonore am Rand des Sees, die Zehnspitzen prüfend eingetaucht.
    Offensichtlich war es Haileys Großvater, der gerne seine Familie fotografierte, denn er ist kaum auf einem Foto abgebildet.
    Langsam brennen Haileys Augen vor Müdigkeit, aber sie blättert weiter. Das Album enthält viele Jahre aus Eleonores Leben. Mittlerweile ist Hailey ungefähr bei ihrem zehnten Lebensjahr angekommen. Hailey stockt und zittert. Das Bild zeigt Eleonore gemeinsam mit einem Jungen im Garten. Obwohl